Он знал, что для них слова Кодекса - абсолютные истины, например, что ситхи - зло. Он ситх, но добром их тоже не считал. Однако даже не думал, что подобное возможно.
Звук активированного меча и детский вскрик. Он резко почувствовал чей-то испуг и панику. Он вбежал в комнату, а там перепуганная малышня, загнанная в угол. Сколько им? Три? Пять? Они еще никогда не держали в руках настоящий клинок.
На полу лежит маленький светловолосый мальчик, проткнутый световым мечом. Мертвый. А неподалеку воспитатель с синим клинком.
- Я не отдам их тебе, предатель.
И он понял, что лучше быть предателем, чем членом этой секты. Тем более, они никогда не были его семьей. Но даже после предупреждений учителя он не думал, что такое возможно.
- Смерти нет, есть Великая Сила, - говорит джедай.
- Значит, тебя я туда и отправлю, - произнес Вейдер, активируя клинок.
***
- Как такое вообще возможно?! - воскликнул мальчишка, пребывая в легком шоке.
- Ну, тебя же не удивляет, что они хотели убить тебя. Как я уже сказал, ситуации схожие.
Юноша сглотнул и мотнул головой, пытаясь прийти в себя.
- Что было дальше? - спросил он.
- Дальше?
- Мне почему-то кажется, что вы детей просто так не отпустили.
А он-то надеялся, что подобные вопросы Люк начнет задавать позже, хотя бы после поступления в университет или в Академию, с которыми, между прочим, пора бы определиться.
- А дальше мне все-таки придется оформлять на тебя секретку, - ответил ситх.
- Я буду молчать, ты же знаешь. Или ты вдруг начал переживать за разглашение государственной тайны?
- Просто надо начать фиксировать, к чему у тебя есть доступ, а к чему нет. А доступ к информации по Инквизиторию тебе явно пригодится.
- Инквизиторий?
- Организация, созданная из тех самых немногих юнлингов. Мы же не могли позволить расхаживать одаренным, которые не контролируют свои способности. Вспомни себя.
- Ты мне все про ту комнату напоминаешь? - произнес сын.
- У тебя было по мелочи, - ответил ситх.
"И, полагаю, подобное еще будет", - подумал он про себя.
- Инквизиторий - это такое подобие Ордена?
- Нет, вера с одаренными плохо сочетается. Просто обмен обучения на служение. Без запрета привязанностей и прочего. Спрашивается согласие родителей и самих детей. Никто из семьи никого не забирает, родители знают, что их отпрыски работают на Империю, и все. Позже можно решить продолжить службу или сменить занятие.
- То есть у тебя было достаточно кандидатов в ученичество, - заметил сын. - Почему ты никого не взял?
- Я был достаточно эгоистичен, чтобы хотеть учить своего собственного ребенка.
- Хотя у тебя был вариант отправить меня в Инквизиторий, - произнес сын.
- Такого варианта не было. Не с твоим потенциалом, ибо тебя могли обучить либо я, либо Император. Инквизиторов обучают исключительно навыкам, необходимым для работы, не более. Они хорошо знают, что такое приказ и что будет за его невыполнение.
========== День Империи ==========
"Это просто работа, - сказал отец перед приемом. - Тебе это не обязательно должно нравиться".
От разноцветных нарядов присутствующих рябило в глазах. К счастью, самому Люку было дозволено надеть простой черный костюм, просто потому что черный - цвет Империи.
Прием поражал своим масштабом.
Новые лица, разговоры...
Гранд-адмиралы, адмиралы, другие военные, сенаторы, помощники сенаторов, бароны, графы, губернаторы, моффы... У Люка голова шла кругом от такого количества важных людей, которые стремились поприветствовать его отца и явно пытались добиться расположения.
Рядом с одной из колонн стояла группка о чём-то щебечущих девушек. Замысловатые прически, тонкие шеи, увешанные тяжелыми драгоценностями, сложные фасоны платьев, некоторые из которых показались татуинцу аляповатыми. И каждая пыталась найти себе лучший ракурс.
"Рынок невест, - пояснил отец. - Или девушки на выданье".
"Мне это несколько другой рынок напоминает", - ответил в Силе Люк.
Одна из девушек с пепельными волосами подмигнула ему. Он видел ее раньше где-то во дворце. А еще очень хорошо знал, какие вопросы она захочет ему задать. Семья, родители, статус, состояние. И мысли в ее голове тоже довольно предсказуемы: понравиться какому-нибудь гранд-моффу и выйти замуж. Совсем скучно и неинтересно. Хотя нет... есть что-то ещё: завести какой-нибудь роман, подобный тем, о которых она читала в книжках.
Почему-то казалось, что мама такой не была. И Лея тоже. Лея... Имя болью отдалось в груди. Но он уже выбрал сторону и решил придерживаться своего решения. И ему придется привыкать, в том числе и к оценивающим взглядам. Почему-то вспомнились слова бабушки об отличии дворца от Татуина. "Только декорации посимпатичнее, и люди ведут себя в соответствии с этикетом, но не более того".
Взгляд наткнулся на человека в белых одеждах. Он едва узнал его. Бейл Престор Органа. Человек, отказавшийся от дочери из-за Восстания. А ведь его отец мог поступить так же, никто бы даже ничего не узнал. Люка особенно зацепил исходящий от Органы негатив. Ненависть Бейла, пускай и направленная на Вейдера, обжигала, но если ситх что-то и чувствовал, ответом было только равнодушие. Но за что так можно ненавидеть?
Общий гул разговоров в зале стих. Резные тяжёлые двери открылись, и, выстроившись алым коридором, появились гвардейцы Его Императорского Величества. Между ними по красному ковру, ведущему к трону, чинно прошёл сам Император. Все присутствующие, независимо от их месторасположения, склонились в глубоком поклоне.
Люк почему-то сразу понял, что легкий кивок Императора был адресован именно Вейдеру. Отец кивнул в ответ, и Палпатин отдал приказ начать бал.
***
Сейт Пейстаж отпил глоток вина из бокала. День Рождения Империи. Уже девятнадцатый. И все как всегда - тосты, беседы, приглашения на встречи.
Главнокомандующий, как обычно, появился незадолго до прихода Императора. Только в этот раз не один, а в компании. Пейстаж как-то видел этого мальчика во дворце. И то, как тогда говорил с юнцом Император, заставляло строить догадки о родителях юноши. А сейчас он получил их подтверждение. Потому что поведение милорда наталкивало на одну мысль: так ведут себя не с помощниками, а с детьми.
Сейт знал правду о прошлом главнокомандующего. Слишком живучим был Скайуокер, чтобы просто так погибнуть, и слишком уж похожа была тактика ведения боя у нынешнего главнокомандующего, сменившего его. Верховный визирь слишком долго работал на Императора и научился многое замечать. Есть вещи, которые не меняются.
