Это пиздец…
Выругался обычно интеллигентный «Класс», что говорило о его глубоком потрясении. Оперативник сделал жест согласия и оглянулся - «Долина Призраков», отсюда, выглядела опутанной светящейся грибницей, которая пульсировала в такт визгам и скрежетам. Что бы там не жило, попытка съемки разозлила эту тварь не на шутку.
- Ну, надеюсь, что хоть фотографии хорошие получатся…
Земцов, услышав про фотографии, встрепенулся, убедился, что камера еще при нем и начал снимать это жуткое и величественное зрелище. Оперативник посмотрел на его увлеченный вид, потом на Ладова, который, выставив охранение, тоже подошел полюбоваться видами.
- Красиво… Не зря разворошил… Сейчас таких кадров наснимает!
- И часто с ним такое?
- Бывает периодически... Научное любопытство перевешивает инстинкт самосохранения.
- Теперь я понял, как он три раза тут потерялся. Не понял только, как выжить умудрился?
- Есть такой анекдот:
« - Человек падает с десятого этажа и выживает — как вы это объясните?
- Везение.
- Человек второй раз падает с того же этажа и выживает.
- Случайность.
- Человек падает третий раз и все равно живой.
- Опыт… »
- Мысль понял…
К ним подошел оклемавшийся ученый из киттов и тоже уставился на зрелище.
- Вот поэтому, мы, собственно, и выбрали дистанционные методы… На порядки безопаснее. «И-форма», к примеру, телетанком прикинуться не смогла. И зондом тоже. Хотя пыталась…
- Серьезно?- заинтересованно хмыкнул Ладов.
- Да. А еще она пыталась скопировать вольца...
- Подозреваю, ей не хватило массы?
- Массу-то она нашла. Только вот каркас был на основе некрупного гуманоида и выглядело это все, мягко говоря, странно. Но не так странно, как двигалось…
…
Отряд шагал по каменистой пустоши. Изредка, из тумана выплывали дольмены или что-то похожее — сложенные из громадных блоков домики следили за ними провалами незапечатанных входов. Тщательно притесанные пробки валялись рядом, вместе с костями и погребальными дарами. Кто или что разграбил захоронения вызывало у ученых огромный интерес, но, после случившегося, удовлетворять его они не спешили. На Исеня спикировала «Плащаница» - человека она утаскивала легко, а вот с огромным вольцем возникли проблемы. Он сумел разорвать саван и раздавить центральный узел, после чего перехватил вторую еще на подлете и растоптал.
- А эти штуки умнее чем кажутся… - отметил Оперативник, глядя как остальные «Плащаницы» резко набрали высоту, - Поняли, что тут их бьют.
- Видимо. К сожалению, поймать живьем для тестов пока не получилось. Они могут обитать только здесь. Наш мир их быстро убивает.
- Ну это же хорошо? Нафиг нам такое там… Дома.
- С одной стороны — да. С другой — прочность их перепонок впечатляет. Научится выделывать, сохранять и можно будет делать гибкую и прочную броню, по пулестойкости не уступающую стальной.
- Серьезно! - Оперативник обернулся на обрывки «Плащаницы», - Ну это да. Это полезно…
Рапорт «Впереди на одиннадцать часов движение...» - прервал их разговор. Отряд остановился, напряженно вглядываясь в пелену тумана.
- Что там за хрень?
- Без понятия… - буркнул «Малыш» водя дулом своего ружья, - На секунду мелькнуло что-то...
Впереди раздался хохот, переходящий в истошный крик и вспыхнул огонь. Пылающая фигура, крича так, как будто сгорает заживо и, одновременно, наслаждается этим, раскинув руки, шла в их сторону. Оперативник переглянулся с Ладовым.
- В укрытие!
Волна пламени с ревом пронеслась, обдавая жаром нырнувших за камни бойцов.
- Это что еще за хрень?
- «Поехавший»...
- Официально так назвали?
- Не — официально, это «пирокинетик»… Но поехавший…
- Логично... И что с ним делать?
- Отвлекать… Только под огонь не лезьте и бдительности не теряйте. Другие твари никуда не делись. Шмель — готовь мортирку!
Один из бойцов принялся снаряжать карабин для метания наствольной гранаты. Остальные принялись обстреливать «Поехавшего» с разных сторон, заставляя его распылять внимание. Пули не причиняли пирокинетику видимого вреда но, судя по всему, делали больно, так что он, корчась, пытался сжечь нападавших, выкидывая ревущие струи высокотемпературного пламени.
- Командир — я готов!
- Шмаляй, как отвернется!
Ладов броском сменил укрытие и, выставив ствол, дал в сторону противника несколько очередей. Тот, безумно хохоча и подвывая, развернулся и, секунду спустя, ему меж лопаток прилетела граната снаряженная огнетушащим составом, а следом за ней - залп крупной картечи.
- Готов вроде…
- Мне «вроде» не надо... — быстро выглянул из-за камня Ладов, - Были уже случаи…
Двое бойцов нашпиговали пирокинетика «контрольными» выстрелами.
- Теперь точно готов…
- Всем собраться! Перекличка, осмотр…
Рассыпавшийся отряд стянулся в одно место. Всех пересчитали и быстро, но тщательно осмотрели на предмет повреждения защиты и прочие неприятные вещи. Потом перевернули лежавшего ничком «Поехавшего». Все его тело было покрыто обугленной кожей с выплавившимися в неё остатками одежды и украшений. Земцов, взяв нож, выковырял одно и внимательно рассмотрел.
- Я не археолог, но это похоже на узоры, традиционные для анаркайа...
- А может, просто, нашел где-то?
- Фибула, браслет… какая-то заколка. Слишком много для случайной находки, вам не кажется?
- Думаете это - один из анаркайцев?
- Либо он, либо кто-то из его потомков. Хотя на «Потомка» не похож, - Земцов посмотрел на тело, - К сожалению, у него самого мы, вашими стараниями, уже ничего не спросим…
- Покойный и при жизни собеседником был так себе… Слишком вспыльчивый. Ладно — это сейчас не важно.
- Да… Пожалуй, - Земцов вынул остатки украшений, после чего оглянулся, - Мне кажется, что надо его как-то похоронить… Все таки, это было разумное существо.
Исень выворотил несколько громадных камней и привалил ими тело. Ладов кивнул и, убедившись, что все готовы, дал знак двигаться дальше. Оперативник, заинтересованный сказанным, подгреб к Земцову.
- Я немного не понял — вы считаете, что этот «Поехавший» бродит тут со времен Империи?
- Почему нет? Анаркайцы знали секрет так называемой «Вечности». Да и с «Тенью» были хорошо знакомы. Их жрецы научились прокладывать тут безопасные пути называвшиеся «тропами». После завоевания Империей, те из них, кто не согласились с отведенной им ролью ушли сюда, в эти самые «тропы».
- А вы знаете где эти ходы? Которые «тропы»? Потому, что безопасный путь
