— Это исключено, — улыбнулась Алиса. — Дэя следит за каждым ребенком ежесекундно. Эта планета — разумное существо искусственного происхождения. Она создана по технологии Мерхна и имеет мощный интеллект высокого уровня. Дэя, будучи творением Создателей, очень любит детей. Если им так сильно захотелось поиграть на спецполигоне — она не стала бить их по рукам только оттого, что «нельзя!». Дэя позволила им попасть туда, но предприняла необходимые меры: уровень радиации и агрессивность боевых тренажеров были приведены в нулевую степень, глубина болот уменьшена до десяти сантиметров, обрывы убраны, высоты скруглены и нивелированы до одного метра, агрессивные жидкости заменены на водные растворы, углекислотная атмосфера преобразована в кислородную. Она играла с ними, запуская имитацию местной фауны, а также кластеры атмосферных штурмовиков Инсектората, которые пролетали высоко в небе или проходили походным маршем на горизонте. И даже отдала на растерзание пару Воинов. Кто же знал, что эти маньяки смогут вывести их из строя! Правда, в первую секунду я немного понервничала… а им хоть бы что! Пришлось нажаловаться Алексу. Сами виноваты!
В этот момент Тринадцатый прервал свою суровую отповедь и испепеляющим взглядом воззрился на детей. Сжимающие друг другу ладошки карапузы синхронно шмыгнули носами и нестройным хором заявили:
— Мы больше так не будем! — Детские глазенки опасливо косились на могучего отца.
— Фьють! — сердито возмутился Чебурашка и бросил на Алекса многозначительный взгляд.
— ТАК вы не будете, — грозно нахмурился Тринадцатый. — Вы будете по-другому! Мы всё видим! — Затянутый в черную узловатую бронеперчатку палец Командующего уперся в грецкий орех с ушами: — А ты мал еще, старших подслушивать! Подрасти сперва, да научись думать как солидная мышь, а не так, что аж уши закладывает!
Раздача плюшек провинившимся проказникам было продолжилась, как вдруг у самого уха Тринадцатого тихо щелкнул сигнал вызова.
— Тринадцатый, я — «Домовой-14», прием! — негромко прозвучало в эфире.
— На связи, — ответил Командующий.
— Требуется ваше личное присутствие, — последовал доклад. — Это важно. Как принято?
— Принял тебя нормально. Буду через минуту, подавай сигнал маяка. Конец связи. — Он грозно посмотрел на детей: — Свободны! Марш отсюда, пока я не лишил вас права будущего обучения полетам, а некоторым не оторвал слишком любопытные уши!
Детей как ветром сдуло, и Командующий обернулся к девушкам:
— Лейтенант Нисс! Поступаете в распоряжение академика Серебрякова. Вы включены в рабочую группу, возглавляющую работы по восстановлению Роса. Приказ о переводе мною подписан. — Он перевел взгляд на супругу: — Алиса, введи ее в курс дела сама, мне необходимо заняться другими делами. «Домовые» не стали бы вызывать меня из Детского Корпуса по пустякам.
Перед Тринадцатым возникло бледно-бирюзовое свечение, он сделал шаг внутрь него и исчез. Алиса посмотрела на опешившую от неожиданности Лену и улыбнулась:
— Вот и обещанный сюрприз! Пойдем, я посвящу тебя в детали. — Она состроила ей коварную рожицу: — Но сначала тебе придется ответить мне на несколько вопросов!
Измятые оплавленные стены, покрытые стогами обугленной заледеневшей паутины, были скручены едва ли не в жгут, и проход сузился до размеров одного человека. Судя по переборкам, тоннелям и корабельному оборудованию, превратившимся в бесконечные кубометры сплавившейся воедино губчатой массы, можно было представить, насколько мощные энергии бушевали здесь когда-то. Многие части корабля просто перестали существовать, и досмотровой команде приходилось пробивать обходные коридоры через отсеки, подвергшиеся меньшему разрушению.
— Дальше придется идти по одному. — Капитан Иевлев пригнулся и нырнул в оплавленный тоннель. — Сто девять метров. Вокруг командного отсека живого места нет, сплошное месиво из искореженных конструкций. Снаружи линкор больше напоминает сыр с дырочками. Этот тоннель мы нашли два часа назад, пришлось прогнать по нему прожигатель, иначе было не протиснуться.
Бойцы в зловещих бронекомбинезонах один за другим исчезали в черном зеве тоннеля, и небольшая колонна в кромешной тьме сливалась с оплавленными стенами. Тринадцатый менял режимы зрения, внимательно разглядывая окружающую обстановку. Линкор был, вне всякого сомнения, флагманским, об этом свидетельствовали его исполинские размеры, огромные даже для Инсектората. Он должен был принадлежать очень высокопоставленному Владетелю, не исключено даже, что самой Королеве. Каким образом он оказался в поле притяжения Дэи, было понятно: линкор шел в гиперпрыжке, потерял ход вследствие полученных повреждений, и его выбросило в реальный космос. Скорее всего, именно гравитационный отпечаток Дэи послужил тому причиной. Поэтому флагман Инсов и оказался возле черной дыры, скрывающей базу Боевого Флота. Но вот почему линкор в таком состоянии? После получения от «Нити» запроса на посадку, когда Дэя свернула черную дыру, изувеченный труп паучьего флагмана заметили сразу. Анализ показал, что линкор подвергся массированной атаке и фактически был уничтожен. Двадцать семь процентов его корпуса вообще перестали существовать, на их месте зиял гигантский разлом, торчащий в ледяную темноту космоса лесом вывернутых наизнанку внутренностей. Остальное пространство флагмана было на всю глубину перепахано боевыми энергиями. Первичный внешний осмотр принес еще более странные результаты. Линкор был уничтожен огнем своих же соплеменников. По нему били лазеры Инсектората, причем всех мастей и величин, по сути, обстрел велся целой флотилией. Как этот корабль не разлетелся на куски — загадка. Похоже, его специально строили для защиты. При диаметре в двадцать километров вооружение рыжего исполина не превышало обычной комплектации тяжелого линкора Инсов. Зато системы обороны и жизнеобеспечения оказались увеличены десятикратно. Дополнительная многослойная броня, закрывающая каждый отсек, внутриструктурные поглотители энергии повышенной прочности, укрупненные элементы автономных комплексов саморемонта, густо разбросанные по кораблю, энергоподушки огромной емкости, изолированные демпфер-буферы агрессивных колебаний, автономное климат-обеспечение и пожаротушение каждого помещения центральных палуб и многое другое. Этот флагман был напичкан защитой под завязку и мог выдержать удар Серебряных Слез тяжелого крейсера Содружества. Почему же его уничтожили свои? Причем основная мощь атакующих была направлена на разрушение двигателей, кто-то очень не хотел позволить линкору уйти. Флагман ушел от убийц фактически чудом, но полученные им повреждения были столь чудовищны, что корабль умер прямо в гиперпрыжке. Расчеты гласили, что произошло это почти одиннадцать лет назад, но в реальном пространстве линкор находился не больше десяти. Во всем этом стоило разобраться, мертвый флагман отбуксировали на Дэю, но заниматься его загадками руки дошли лишь пару дней назад. С тех пор спецназ прочесывал превратившиеся в кашу отсеки линкора, дело шло медленно, фактически людям приходилось продираться через непроходимую свалку металлолома.
