– Нам бы еще несколько часов…
– У нас нет этих часов, лерн… Максимум один час. Но если мы им воспользуемся, нам не уйти от коммандос… В каждой группе сто десантников и по двадцать «гоплитов», лерн-генерал.
– Я знаю…
Доддман никак не мог решиться оставить свой пост, до последнего отдавая приказы группам бойцов, но стоявший рядом хмурый Валло одним своим присутствием ежесекундно напоминал о нависшей угрозе и, не выдержав, Сертан сдался.
– Уходим…
Убегая из бункера, весь транспорт решили оставить. Он был слишком заметен для идущих по следу миротворцев-коммандос. В небе появились легкие «хуммингбирды», то и дело зависавшие над лесом, чтобы просканировать пространство на наличие противника и, обнаружив, нанести удар ракетами из кассет, расположенных под крыльями самолетов, а если потребуется, навести полноценную авиацию, чтобы она перепахала все до однородной массы…
Но разведывательные машины пока были далеко, а уходивший отряд всеми силами пытался укрыться от вездесущего сканера, используя все природные возможности – например, густые кроны деревьев и специальные маскхалаты, не отражающие сканирующее излучение.
Вдалеке громыхнул сильнейший взрыв.
– Взорвали вход в бункер, – вздохнул Валло.
Доддман посмотрел на часы. С момента их бегства прошло всего полчаса.
– Быстро они…
– Проверка бункера займет у них немало времени, лерн-генерал.
– Будем на это надеяться. Но если ты помнишь, миротворцы высадились тремя группами.
– Да, лерн-генерал.
– Где они, кстати?
Лерн-майор подозвал одного из своих подчиненных. Тот по немому приказу раскрыл небольшой чемоданчик и положил себе на колени.
– Вот, лерн-генерал, здесь мы, – указал боец на центральную точку и еще на две соседние, пояснив: – а вот они…
– Примерно в получасе ходьбы… – определил Сертан.
– Вы правы, лерн-генерал.
– Валло…
– Да, лерн-генерал?
– Направь туда две группы по десять человек…
– Я понял, лерн-генерал, все будет сделано.
Через пять минут после того, как Валло отдал приказ, на экране монитора от центральной точки отделились два пятнышка, двинувшиеся в сторону миротворцев.
– Они задержат их, лерн-генерал.
– Хорошо, Валло, а теперь быстрее. Нам нужно спешить.
– Отряд, в путь! – скомандовал лерн-майор, а через минуту ходьбы все же высказал мучившее его подозрение: – Я считаю, нас предали…
– Возможно… Но сейчас у меня нет ни малейшего желания об этом говорить. Вот когда унесем ноги, доберемся до следующего убежища, тогда и будем вычислять предателя, если он есть.
– Конечно, лерн-генерал…
Через четверть часа поступил доклад от первой группы прикрытия, что они вступили в бой. Еще через пять минут об этом же доложила вторая группа.
Доддман недовольно поморщился. По его мнению, группы прикрытия поспешили завязать драку. Хотя, возможно, у них просто не оставалось другого выхода – миротворцы напали на четкий след, и охране пришлось встать стеной на их пути.
Но свою задачу, несмотря на спешку, группы прикрытия выполнили: миротворцы замедлили скорость продвижения. Теперь они стали значительно осторожнее, возможно, даже понесли большие потери, и теперь опасаются подобных ловушек.
– Ускорить темп, – приказал Сертан.
Силы подошли к концу, и чтобы их восстановить, Доддман и все остальные бойцы воспользовались спецсредствами из трофейных солдатских аптечек автодокторов миротворцев. Едва заметный укол в руку – и тело переполнила энергия.
Отряд повстанцев пошел быстрее.
Гонка продолжалась до рассвета. Каждые четверть часа отряд останавливался, чтобы сделать еще одну инъекцию и посмотреть на расстановку сил, оценить, удалось ли им оторваться, или противник нагоняет их, и в соответствии с этим подправить маршрут движения.
– Лерн-генерал, у меня сложилось впечатление, что они оттесняют нас от нашего убежища, – заявил Валло после очередной остановки.
Если верить устройству, которое держал один из бойцов, то получалось, что миротворцы действительно знают, куда двигаются их враги, и пытаются сделать крюк, чтобы этого не допустить.
– Не думаю. Просто они вычислили наше основное направление движения и теперь пытаются зайти в лоб. Это их тактика. Нужно сворачивать налево…
– Но на левом фланге находится другая группа миротворцев. Мы столкнемся с ними, лерн-генерал, как торпеда с кораблем.
– Здесь есть небольшой свободный коридор, и если мы ускорим темп движения, то сумеем проскочить. Если же пойдем прежним курсом, то столкнемся с теми, кто пытается нас обойти. Собственно, у нас нет другого пути, нас зажимают в клещи.
– Не зажмут, лерн-генерал… – нахмурившись, произнес командир охраны.
– Без фанатизма, лерн Валло, – предостерег Сертан своего помощника. – Мне не нужен тупой героизм.
– Так точно, лерн-генерал.
– Все, пора в путь.
Отряд повстанцев продолжил стремительное движение, замирая каждый раз, как только над головами проносились верткие «хуммингбирды».
Но как они ни спешили, как ни пытались укрыться от врага, миротворцы все же постепенно настигали свою жертву.
– Лерн-генерал!
– В чем дело, Валло?
– Разведчик передает, что видит «гоплитов»!
– Проклятье… Ускорить движение! Мы должны проскочить!
– Не получится, лерн-генерал… – вздохнул Валло, резко выдернув наушник.
– Почему?
– Разведчика только что засекли, он принял бой и пять секунд назад погиб…
Доддман Сертан глухо зарычал, до боли сжав кулаки, чтобы не заорать во всю глотку, чем он подал бы плохой пример для солдат. Миротворцы вот-вот вычислят местоположение основной группы. Возможно, они уже со всех ног мчатся к своей цели.
– Занять круговую оборону!
– Вон на том холме, лерн, будет лучше…
– Давай туда, – согласился Сертан.
Отряд быстро занял наиболее пригодную для обороны позицию и принялся ждать. Минута проходила за минутой. Казалось, зря они остановились – надо было продолжать путь. Но вот впередсмотрящие предостерегающе подняли руки – они увидели среди деревьев силуэты.
– «Гоплиты», – пояснил один из них.
Бойцы приготовили бронебойные ружья и всю тяжелую артиллерию, которая у них имелась. Миротворцы уже заметили повстанцев, и завязалась перестрелка.
Повстанцы первыми разрядили свои гранатометы, и двое тяжелых пехотинцев упали на землю с перебитыми ногами – их самым слабым местом. Остальные открыли такой шквальный огонь, что бойцы поспешили скрыться в естественных нишах, приспособленных под огневые ячейки.
Через несколько минут подоспели десантники. Почти сотня миротворцев принялась обстреливать их со всех сторон, но без особого рвения. Они прекрасно понимали, что им противостоят профессионалы, а не обычные партизаны-фермеры, и на рожон понапрасну не лезли. Врагам было некуда деться, и они ждали подхода одной из двух групп, которая должна прибыть в течение часа.
