– Мне нужен браслет, который дал вам на хранение фюрер.
– Я не понима…
Егор наставил на Мореля пистолет:
– Браслет у вас во внутреннем кармане пиджака. Достаньте его и передайте мне.
– А если не достану?
– Тогда я заберу его сам. Но вы уже будете мертвы.
Морель, угрюмо поглядывая на Волчка, сунул руку за лацкан пижака, достал из внутреннего кармана браслет и протянул его Волчку.
– Держите.
Егор забрал браслет.
– Вы меня убьете? – хрипло спросил Морель.
– Следовало бы, – отозвался Егор. – Но вы и сами умрете. Через пять лет. А перед этим покормите вшей в тюрьме, куда вас посадят амери…
Волчок прервал фразу на полуслове. Воздух перед его лицом стал сгущаться, ноздри Егора уловили запах озона, а спустя несколько секунд прямо посреди приемного покоя повисла без всякой опоры небольшая коробка с полупрозрачными стенками.
Егор протянул руку к коробке и нажал на серебристую кнопку. Передняя стенка поднялась.
– Что это? – хрипло проговорил Морель.
Егор, не слушая его, положил браслет в ящик. Потом задвинул переднюю панель и убрал руку. Ящик пару секунд висел в воздухе, а потом исчез.
Егор облегченно вздохнул. Значит, он сумел исправить ошибку и восстановил прежнюю цепочку событий. Осталось последнее – вернуться в свое время. И вот тут Волчка прошиб пот. Он совсем не подумал о том, как вернуться обратно!
Дело сделано, но что дальше? Куда идти? Кого призывать на помощь?
В памяти у Егора всплыла фигура профессора Терехова с расцветшими на белом халате красными пятнами крови.
«Что, если на этом все закончится, и никакого возвращения не будет?» – подумал он.
Сердце Егора учащенно забилось, он понял, что вот-вот сорвется. И тогда он сжал зубы и процедил:
– Главное – не паниковать. Они не позволят, чтобы я навсегда здесь застрял.
Если бы в эту секунду кто-нибудь спросил Волчка, кого он имел в виду, произнеся слово «они», он не смог бы ответить на этот вопрос. Слово вырвалось само собой, однако стоило Волчку закончить фразу, как в душе его тут же затеплилась вера. Словно он и впрямь рассчитывал на то, что неведомые могущественные силы придут к нему на помощь и покажут выход из запутанного лабиринта, в который Егор сам себя загнал.
Он поднял голову, посмотрел на темный потолок и проговорил окрепшим голосом:
– Вытащите меня отсюда! Ну!
Егор замолчал и напряг слух, будто и впрямь верил, что кто-то ему ответит. Но ответа не последовало.
– Значит, не хотите? – Волчок усмехнулся. – Ну, и черт с вами!
В дверь приемного покоя громко забарабанили.
– Доктор Морель! – позвали снаружи. – Откройте, доктор Морель!
Толстяк, лежавший на полу, посмотрел на Егора и сказал:
– Кажется, это за вами, офицер. Положите оружие и сдайтесь, а я скажу всем, что у вас нервный срыв. Тем более что это так и есть, если судить по тому, что я видел и слышал.
Волчок, сжимая в руке пистолет, шагнул к доктору, схватил его за шиворот и рывком поставил на ноги.
– Что вы делаете? – прохрипел тот, побагровев.
Егор, не отвечая, потащил его к двери. Откинул засов и ударом сапога распахнул тяжелую дверь. Лицо его обожгло холодным ветром. Прикрываясь Морелем, Волчок вышел на улицу и взглянул на эсэсовцев, стоящих перед ним полукругом.
– «Белокурые волки»! – Егор усмехнулся. – Решили сразиться с хищником покрупнее?
Один из охранников вскинул пистолет, но Егор выстрелил раньше. Пистолет выпал из руки эсэсовца, тот вскрикнул и схватился за простреленную кисть.
– Уйдите с дороги, если не хотите, чтобы я пристрелил лейб-медика! – крикнул Волчок.
– Это всего лишь жест отчаяния, – хрипло произнес Морель, скосив на Егора глаза. – Вы прекрасно знаете, что у вас нет шансов.
– Правда? – Егор насмешливо прищурился. – Неужели ни одного?
– Сдайтесь, и мы оставим вас в живых! – громко предложил ему один из «белокурых волков».
– И что со мной будет дальше? – осведомился Егор.
– У вас появится возможность искупить свою вину кровью! На передовой! Используйте эту возможность!
Лицо Егора похолодело, в глазах замерцал тусклый желтоватый огонек.
– Где-то я это уже слышал, – сказал он.
Еще два охранника, скользнув в стороны, попытались быстро обойти его сбоку. Волчок, не говоря ни слова, дважды нажал на спусковой крючок. Два «белокурых волка» рухнули на землю, истекая кровью.
Тут доктор Морель взревел, как медведь, и изо всех сил ударил Егора затылком в лицо. Боль ослепила Егора, он ослабил хватку, доктор прыгнул вниз, и охранники открыли шквальный огонь из пистолетов.
В тот же миг сноп ослепительного света ударил Егору в глаза. Свет этот ослепил и оглушил его, лишив ощущения реальности.
– Егор! – услышал он негромкий стариковский голос. – Егор, ты слышишь меня?
Егору показалось, будто он поднимается в воздух, прямо навстречу черному, беззвездному небу.
«Должно быть, я умираю», – подумал он.
Свет стремительно померк. Мир вокруг погрузился в темноту, а густой, вязкий воздух, в котором висел Егор, превратился в маслянистую жидкость, которой была заполнена ванна.
И тогда он все понял.
– Я вернулся, – тихо прошептал Волчок, чувствуя, как расслабляется усталое тело. – Я снова дома.
– Нет, это просто непостижимо! – ворчал голос. – Пробраться тайком в мой дом, включить Машину… Да кто тебе дал право так поступать?
Егор открыл глаза и увидел худое лицо профессора со всклокоченными седыми волосами и черной полоской крашеных усов над морщинистой губой.
– Профессор… – сиплым от усталости голосом пробормотал он. – Это в самом деле вы?
– Какого черта ты делаешь в моей лаборатории, Волчок? – сердито спросил Терехов.
Егор смотрел на него с улыбкой.
– Проф, – снова заговорил он, – если бы вы знали, как я рад вас видеть.
– Не смей лыбиться, когда я тебя ругаю. Рад он, видите ли… Ты чуть не угробил Машину! Почему не проверил предохранители? А рычаг хронометра почему не зафиксировал? У тебя что – руки прямо из мозга растут?
Егор не ответил. Он поднялся в ванне, перешагнул через борт и ступил босой ногой на резиновый коврик.
– Давай-давай, – проворчал Терехов, – еще потоп мне тут устрой.
Волчок смотрел на Терехова веселым взглядом:
– Выглядите неплохо, проф. Как ваше здоровье?
– Еще жив, как видишь, – сухо сказал профессор. – Но не уходи от вопроса. Что ты делал в лаборатории?
– Думаю, ответ на этот вопрос очевиден, – сказал Егор. – Я пришел, чтобы воспользоваться Машиной.
