Ивар побледнел.
– Что значит проваляется? – выпалил он. – Неужели все так серьезно?
– Ну да, – кивнул врач. – По-видимому, его здорово потрепало, иначе б он так не кричал, когда мы вправляли ему кость.
Ивару едва не стало плохо. Что же они сделали с Виктором в его отсутствие?
– Не переживайте, молодой человек, ваш друг поправится, я обещаю, более ему ничего не грозит.
– Надеюсь, – проворчал Ивар.
– Вот мы и пришли, – врач указал на дверь одной из камер. Ивар вошел, и дверь за ним захлопнулась. «Вот закроет он меня здесь, и выпустит какие-нибудь газы, чтоб я задохнулся», – мелькнула страшная мысль.
– Так, а теперь раздевайтесь, – прокричал врач, смотря на Ивара из окошка в двери. – В свою одежду вы облачитесь только после посещения больного.
Ивар кивнул и стащил с себя комбинезон.
– Прекрасно, – кивнул врач. – А теперь ступайте в другую комнату, для дезинфекции. И не забудьте надеть белый халат и застегнуться, вид ваших панталон меня не очень устраивает.
Ивар покосился на свои подштанники. Панталоны как панталоны. Может быть, здесь, в санитарной зоне, дух цивилизации здесь особенно силен, однако стразы он вешать на себя отнюдь не собирается. Ворча, Ивар прошел в соседнюю комнату. Обычная, с выбеленными стенами без мебели, с единственной лампочкой, свешивающейся с потолка на проводе. Ивар заметил небольшие отверстия в стене у пола, заколоченные тонкой решеткой. Можно было решить, что это вентиляция, но в тот же миг из этих отверстий в комнату ворвались пары неизвестного белого газа и заполнили комнату. Ивар закашлялся, но газ осел вниз так же быстро, как и появился, оставив на одежде белые бляшки.
– Вот и все, милая, а ты боялась, – донесся из динамиков голос. – Наденьте халат, прикройтесь, а потом я сообщу вам некую новость.
Ивар выполнил пожелания врача.
– Ладно, пойдем, я проведу тебя к твоему другу, – махнул рукой доктор, открыв дверь в комнату.
Миновав еще три поворота, ибо переход изгибался, как змея, они вышли в больничный сектор. Здесь, как и в жилом секторе, по сторонам тянулся казавшийся бесконечным ряд дверей, которые вели в палаты. Больных почти не было, болеть сейчас было накладно. Обычно здесь находились раненые в боях гвардейцы либо те, кто получил производственную травму, а также те, кто запустил ту или иную болезнь, так как не лечился.
– Твой друг один в палате, ему, наверное, скучно, поэтому ты правильно сделал, что навестил его.
Ивар усмехнулся. Да уж, скучно ему…
– Вот его палата, – указал врач. – Будь гуманнее.
– Замечательно, – кивнул Ивар. – А как мне вас потом найти? Мне ведь надо забрать свою одежду!
– Я буду там же, где ты меня нашел. Надеюсь, дорогу назад ты не забыл. И помни, время посещения строго ограничено: пять минут. Твой друг еще слишком слаб.
Ивар помахал ему рукой и вошел в палату, которая представляла собой обширную комнату с высоким потолком и ярким освещением. Внутри было три ряда коек по две в каждом. Виктор был в палате один и, судя по тому, что свет был включен, бодрствовал. Ивар заметил, что методы здешнего лечения гуманностью не отличались. Видимо, в городе наблюдалась нехватка гипса в целях заживления переломов, поскольку Виктор был очень плотно перебинтован, а к его ногам и груди были прикреплены деревянные дощечки. Так же, чтобы исключить движение, он был привязан ремнями к постели.
Едва Ивар вошел внутрь, Виктор поприветствовал его, приподняв руку. Ивар кивнул и подошел к лежащему на койке другу.
– Ну как? – спросил Виктор дрожащим голосом. – Я совсем плох?
– Ну… – замялся Ивар. – Врач сказал, что все будет хорошо, что ты поправишься.
– А какого врача ты видел?
– Этот… пузатый такой, в очках.
– Вообще-то это гастроэнтеролог. Он не мой лечащий врач.
Ивар улыбнулся.
– Ну и что? Они оба давали клятву Гиппократа, значит, они не могут лгать.
– Конечно, вылечить меня в их интересах. Мне вчера уже пригрозили, что по выздоровлении я обязан отработать лечение. Грозились даже паспорт отобрать.
– Мне сказали то же самое, – согласился Ивар. – У них везде такие порядки: ничего нельзя делать бесплатно. Дикость, но иначе они не могут выжить. Благородству здесь не место.
– Что собираешься делать? – спросил Виктор после минутного молчания.
– Выполнять трудовые нормативы. Сегодня я должен явиться к Вождю, чтобы забрать персональный браслет и выбрать вид работ, которые я способен выполнять. Посмотрим, что он мне предложит.
– Выбирай что-нибудь полегче, чтобы сохранить здоровье. Здесь очень вредное производство. Врач говорил что-нибудь о том, сколько я здесь буду лежать?
Ивар почесал затылок.
– Ты точно хочешь знать это?
– Да, хочу, – настаивал Виктор.
– Врач сказал, что ты будешь здесь находиться не более полутора месяцев.
– Этот гастроэнтеролог? – улыбнулся Виктор.
– Ну да, – не понял Ивар его радости.
– Обычно кости срастаются за месяц, а при достаточно хорошем лечении и питании и того раньше.
Ивар засмеялся.
– Что ж, остается только надеяться, что ты прав, – сказал он. – Я буду молиться, чтобы ты скорее встал на ноги.
– Ну, это как врач решит, – кивнул Виктор.
– Понятно. Ладно, я, пожалуй, пойду, – пробормотал Ивар. – Я теперь часто буду к тебе заходить, в нерабочее время. Завтра снова заскочу. Надеюсь, ты не будешь спать в этот момент.
– Я тоже на это надеюсь. Здесь ведь не знаешь, какое нынче время дня. То ли день, то ли ночь.
Когда Ивар вернулся к своей комнате, его уже ожидал там Мак. Сидя у двери, опершись о стену, он безразлично водил пальцем в соляной пыли на полу. Великан устало приподнялся, когда Ивар появился из-за поворота.
– Ждать тебя – себя не уважать, – проворчал Мак. – Ты где столько времени болтался?
– И я рад тебя видеть, – улыбнулся Ивар. – Я был в госпитале, навестил друга.
– Я гляжу, ты уже неплохо ориентируешься в городе.
– Мне подсказали дорогу, – уточнил Ивар.
– Прекрасно, – кивнул Мак. – Хочешь есть?
– Я б перекусил, – согласился Ивар.
– Тогда сегодня ты выходишь на работу.
– Уже пора? – простонал Ивар.
Мак развел руками.
– Как хочешь, можешь и не работать. Только тогда ты не будешь есть. А это вредно для здоровья.
– Ладно, показывай дорогу.
– Вот так бы ты всегда рассуждал, – проворчал Мак.
Спустившись на вагонетке на нижний уровень, они прошли ту же процедуру, что и раньше. Ивар не взял с собой ничего колюще-режущего, поэтому процесс его обыска не затянулся. Когда они вошли в зал, кроме Вождя, восседающего на троне, там находился еще один человек. Он был высок, худощав и абсолютно лыс. Шелестя синей тогой, он подошел к Ивару, и, протянув ему руку, произнес скрипучим голосом:
