Тот молча кивнул и перевел взгляд на отца. Приподнял руку, показывая на Орландо, и силился что-то сказать, но не мог. Старик еще раз внимательно посмотрел на сына и произнес непонятную фразу:
– Ты уверен?
Лиор закивал:
– Да! Да, папа! Я абсолютно уверен.
– Не передумаешь?
Лиор посмотрел на Тимура, потом на Орландо. Старик поджал губы, обдумывая что-то. Осмотрел всех троих:
– Ну что ж… если ты уверен…
Он подошел к Орландо, положил ему руку на плечо.
– Молодой человек, вы не задержитесь на пару минут? Хочу вам задать несколько вопросов, – что-то в его голосе было жесткое, решительное. Сморщенная рука вцепилась в плечо мальчика, как когти хищной птицы. Орландо посмотрел на Тимура, и тот еле заметно двинул веками: не соглашайся.
– А попозже можно? – нахально сказал Орландо. – А то нас ваши франкенштейны не кормили еще.
Старик усмехнулся:
– Как ты удачно сказал… франкенштейны… ухватил самую суть. Ну что ж, – он выпустил Орландо и поманил к себе сына, – я скажу, чтобы вам дали чего-нибудь повкуснее. Напоследок, – некстати добавил он. – Договорились?
Он толкнул сына к двери перед собой и оглянулся. Смерил взглядом Тимура, потом Орландо – его царапины, косички, побитые кроссовки – и поджал губы, будто не одобрял выбор сына. Распахнул дверь и шагнул вслед за Лиором в коридор. И вскрикнул, отшатнувшись.
В дверях стоял тот самый робот, который провожал камуфлированного дядьку. Он стоял неподвижно, глядя прямо перед собой. Одну клешню он неуклюже отставил и держал на весу.
– Ну что, – нетерпеливо сказал старик, – проводил?
– Проводил, – прогудел синтезированный голос в динамике. Робот повернул помятую голову к детям и повторил: – Он уже уехал. Надолго. Он сюда не вернется.
– Ну и хорошо, – пробурчал старик и, опершись о поднятую клешню робота, шагнул к двери. Брезгливо подвигал пальцами, обтер руку о брючину. Повернулся к троим друзьям: – До скорого свидания, – и вышел.
– До свиданья, – ответили они вразброд. Тимур шевельнул губами, но ничего не сказал. У него перед глазами стояла брючина, об которую старик вытер коснувшуюся робота руку. На ней темнели неровные красно-бурые полосы.
* * *
Бежать пришлось раньше, чем Тимур рассчитывал.
Когда старик вышел из стеклянной комнаты, вытирая испачканную кровью руку о брюки, Тимура осенило. Он подбежал к Кире с Орландо и сказал, глотая от спешки слова:
– Сейчас мы все вместе. Через пять минут нас разведут по палатам и запрут. И вколют что-нибудь, чтоб не рыпались. Бежать нужно сейчас. Другой возможности я не вижу.
Орландо подбежал к неплотно прикрытой двери и осторожно потянул в сторону. Прислушался.
– Ну что там? – шепотом спросила Кира. Она обхватила себя за плечи руками и слегка дрожала. Боится? А вдруг струсит в самый решающий момент?
Но нет, одернул себя Тимур, бежать без Киры они не могут. Даже если она все завалит. Как он потом ее родителям в глаза смотреть будет? А вслух сказал:
– Надо еще найти Ясона.
Орландо осторожно прикрыл дверь.
– Они в конце коридора, – прошептал он. – Старикашка и этот железный.
– А сын? – спросил Тимур.
– Сына не видно.
Сердце Тимура забилось о грудную клетку. Он собирался подготовиться, все прорепетировать… а приходится бежать без плана, неизвестно как и куда. Тем не менее он отстранил Орландо и взялся за ручку двери. Из конца коридора, возле лестницы, доносился человеческий голос старика и второй, синтетический, прерываемый треском помех голос робота.
Предчувствие толкнуло его вперед.
– Пошли, – Тимур выскользнул за дверь и начал красться по стеночке в противоположную сторону. Двери палат вдоль коридора все стояли настежь… кроме одной. Тимур осторожно потянул за ручку, но дверь не подавалась.
– Здесь, – шепнул он остальным.
Как можно тише он поскребся ногтями в дверь. Услышит? Наверняка ему вкололи всякую дрянь, чтоб спал и не рыпался.
– Ясон! – прошептал Тимур. – Ты здесь? – и поскребся еще.
Он скорее почуял, чем услышал тихий стон по другую сторону двери.
– Ясон, это я, – Тимур приложил губы к самой двери, сразу запотевшей от его дыхания, – мы пришли за тобой! Мы тебя спасем!
Но спасем – это хорошо сказано. А как?
Орландо замахал:
– Обратно идут!
– Дьявол, – процедил сквозь зубы Тимур.
– Что за замок? – спросила Кира. И прежде чем Тимур успел ответить, она оттерла обоих плечом и провела рукой по гладкой поверхности со щелью для ввода карты. Внимательно оглядела замок.
– Магнит есть?
Голоса в глубине тускло освещенного коридора приближались, шаги звенели по кафелю. Старик то ли кашлял, то ли смеялся. Робот топал тяжело и что-то шелестело, как будто он волочил тяжелый предмет.
– Прячемся! – скомандовал Орландо, и все трое, не сговариваясь, нырнули в распахнутую дверь пустой соседней палаты.
– Под кровать! – скомандовала Кира, но кровать была высокая, на колесиках, и под ней блестел чистотой пол. Не спрячешься. Тимур огляделся – палата была точно такая же, как у него, – и махнул остальным на душевую кабину. Втроем они заскочили внутрь, задернули до конца черную от плесени занавеску и забились в угол, крепко держась друг за друга.
Шаги приближались. Тяжелый предмет опять зашуршал по полу – уже в палате. Старик с роботом вошли в комнату.
– Ты мне сегодня не понадобишься, – сказал старик у самой занавески. Кира зажала рот ладошкой и замерла, переводя взгляд с Тимура на Орландо и обратно. – А этого подключи и тут оставь. Чего добру пропадать…
Шаги старика прозвенели к двери. Тимур, стоявший ближе всех, напряг слух. Робот чем-то щелкал, стучал, гремел. Зашуршал пластик. Заскрипели пружины, и тяжелый, судя по звуку, предмет хлопнулся на мягкое. Пискнул, включаясь, прибор, и за занавеской засветились лампочки индикаторов.
Робот провозился еще минут десять, подключая какие-то аппараты. Трое друзей стояли, крепко держась друг за друга, и боялись шевельнуться. У Тимура затекла нога, но он скорее согласился бы ее отрезать, чем всех выдать.
Снаружи раздался негромкий хрип динамиков. Робот закончил возиться, но не уходил. Тимур посмотрел сквозь занавеску: в свете лампочек можно было кое-что разобрать. Робот стоял возле койки, которую теперь занимал покрытый синим брезентом продолговатый предмет. Под брезент уходили от разных приборов провода и трубки, в которых медленно двигались светлые жидкости. Тело, понял Тимур. Того самого дядьки в камуфляже. Робот его убил, поэтому у него клешня была в крови!
Тимура так поразило собственное открытие, что он сжал зубы, чтобы не застонать и не выдать всех. Кира удивленно раскрыла глаза, но Тимур сделал ей знак: не сейчас.
