Как бы то ни было, на данный момент я могу с уверенностью утверждать, что виновником моих однообразных, но последовательных снов о девушке с цифрой на лбу и снов Миши о женщине из затерянного в джунглях Южных Филиппин селения, является один и тот же человек. И он же руководил нападением тварей на это поселение. Несмотря на все наши усилия, монстры все-таки сумели прорвать оборону и добраться до той, что снилась Мише шесть ночей подряд. Они убили ее, и они же убили Семена. И сейчас у меня нет желания сильнее, чем добраться до неведомого противника. Но в то же время другая мысль мучает меня своей неопределенностью: неужели и мне предстоит сражаться с огромным количеством тварей, когда более чем странный отсчет буде близок к завершению, и у девушки на лбу будет гореть единица? Что же, пусть так и будет. И если Миша, который только в прошлом году закончил обучение, едва успевал плести во время схватки, то я не позволю лишить меня инициативы, и ни одно контрплетение меня не остановит. Мне достанет опыта, сил и мастерства не дать монстрам начать атаку. А потом я найду их хозяина. На моем лице появился злой оскал, когда я представил, что сделаю с негодяем. При мыслях о Мише возникает смутная тревога, ничем не обоснованная, но от этого не менее неприятная. Единственное, чем я могу заглушить ее, – это мысль о том, что Миша банально забыл сотовый дома и поэтому не отвечает на звонки.
А сейчас мне нужен отдых. Оставшегося до прибытия в Минск времени хватит для этого с избытком. И обязательно нужно связаться с Мариной Яковлевной. Она должна узнать обо всем, что случилось. Смерть ученика заставит ее сделать все, чтобы найти виновника происшедшего. По крайней мере, я всерьез рассчитываю на ее помощь.
Минск встречает меня прозрачным чистым утром. Ноябрьское солнце еще не показалось, но удивительно голубое небо на востоке уже радует глаз в преддверии появления светила. Ночь, уже почти сдавшись, все еще прячется во дворах зданий, в узких улицах и небольших скверах. Городской пейзаж тянется за окном все медленнее – поезд сбавляет ход.
Хотя проводница разбудила всех пассажиров, в вагоне все еще стоит сонная тишина, нарушаемая лишь перестуком колес. Сидя на своем месте, пью чай из стеклянного стакана в железном подстаканнике. У напитка тот самый непередаваемый вкус и аромат, который бывает только в поездах. Сосед напротив так же лениво тянет свой чай вприкуску с печеньем. Счастье, что нашей третьей попутчицы с нами нет. Она сошла с поезда перед границей – так рассказал сосед. И это хорошо – не хочется, чтобы ее пустая болтовня портила это чудесное воскресное утро. К въезду поезда в санитарную зону города я оказался готов. Конечно, мне пришлось проснуться гораздо раньше, зато никого из пассажиров я не стеснил своим утренним туалетом. Я побрился настолько чисто, насколько это возможно сделать в раскачивающемся вагоне, умылся, почистил зубы.
От высоких домов, чьи верхние этажи вспыхивают в первых лучах солнца, появляются длинные черные тени. На душе становится веселее и легче, а настроение, и без того неплохое, улучшается. Надеюсь, мы подружимся с этим городом и наладим теплые отношения. Он расскажет мне свою историю и, может быть, не одну, а я, как только разберусь с делами, обязательно прогуляюсь по его улицам, бульварам и площадям. В предвкушении предстоящего знакомства, попивая ароматный чай, я напеваю под нос какую-то незатейливую мелодию.
Первым делом сдаю в камеру хранения багаж – одну спортивную сумку. Оставляю при себе только «сувенир» – подарочный набор для Евгения Ивановича. На вокзале, что меня приятно удивляет, отнюдь не много народу – по крайней мере, гораздо меньше, чем на его Киевском собрате. В глаза бросается обилие людей в военной и милицейской форме, но это, наверное, к лучшему – больше порядка. Захожу в магазинчик, торгующий мобильными телефонами и всем, что с ними связано, – зарядными устройствами, аксессуарами, стартовыми пакетами. Последнее мне и нужно. Проконсультировавшись с продавцом – улыбчивой и на удивление бодрой в этот ранний час девушкой, – прошу продать один стартовый пакет. Дело в том, что стоимость звонков через роуминг – с «родной» карточки – слишком высока. Но все оказалось не так просто. Девушка, увидев мой иностранный паспорт, с грустным видом сообщает, что сделать этого при всем желании не сможет ввиду отсутствия у меня белорусской регистрации. Слова «командировка» и «два дня» на нее не действуют. Однако она тут же сообщает, что в качестве регистрации подойдет выписка о вселении из гостиницы. Взвесив все за и против, все же решаюсь закончить начатое – благо ближайшая гостиница находится рядом. Да и времени до звонка Евгению Ивановичу, честно говоря, еще предостаточно.
Путь до гостиницы отнимает несколько минут. Женщина средних лет за стойкой регистрации резко извещает об отсутствии свободных мест. Предпринимая последнюю попытку, объясняю, для чего мне нужна гостиница, а именно выписка о вселении. На этот раз слова «командировка» и «два дня» действуют лучше, чем на мою предыдущую собеседницу. В конечном итоге, за сравнительно небольшую плату я становлюсь обладателем корешка-выписки с печатью этой самой гостиницы. Теперь девушка из магазина продает-таки мне стартовый пакет одного из мобильных операторов. С этим разобрался.
Самое время подкрепиться! Вообще-то я очень критично отношусь к заведениям общественного питания, расположенным в таких местах, как вокзал. Но в данном случае у меня нет выбора. Не отправляться же на поиски иного кафе, где я смогу позавтракать в это раннее утро! Пирожки, булочки и бутерброды, аккуратно выложенные на витрине небольшого кафе на втором этаже вокзала, я пробовать все же не рискую. Ограничившись чаем, усаживаюсь за свободный столик и завтракаю шоколадным батончиком с орехами, карамелью и что там еще у него внутри… Главное, что сытно и калорийно.
Номера мобильных телефонов из «контактов» хранятся в памяти моего телефона, поэтому при смене сим-карты они доступны. Несколько раз я пытаюсь дозвониться Мише, но он трубку не берет. После секундного раздумья звоню Марине Яковлевне, но результат остается неизменным – никто не отвечает. Семен! Я обязательно позвоню на его номер, но позже. Может быть, днем. Так и сделаю. Я знаю Наташу, его жену, очень приятную девушку. У них двое детей. Потом позвоню Соне. Она, как и Рыжий, живет в Москве. В свете последних событий, вероятно, придется съездить в Белокаменную. При воспоминании о минувшей ночи настроение резко меняется – былая легкость и благодушие улетучиваются, уступая место угрюмой сосредоточенности.
Не думаю, что Евгений Иванович будет возражать, если я позвоню сейчас, на полчаса раньше. Он и не возразил. Мой собеседник четко и подробно объяснил, как добраться до нужного места – завода, где он работает и куда мне нужно попасть для ознакомления с образцами оборудования. Вообще-то в таких случаях гостей принято встречать на вокзале. Может быть, у Евгения Ивановича просто нет машины или я приехал чересчур рано, чтобы меня встречать? А может, у них каждый день на завод приезжает по несколько потенциальных клиентов-покупателей? Какая, собственно, разница? Я здесь для того, чтобы ознакомиться с оборудованием. Будет даже лучше добираться до места самому, хотя, правильнее сказать, – интереснее.
