– Ксаверри! – крикнул Хэн, припустив трусцой за вуки; кореллианин даже не ожидал, что так обрадуется встрече.
Взять себя за плечи волшебница не дала, стряхнула руки Хэна и крепко обняла кореллианина Соло не стал изображать недотрогу и обнял Ксаверри в ответ, хотя поцеловал все же не в губы. Следующих объятий удостоился Чубакка Вуки взъерошил Ксаверри волосы на макушке.
– Хочу познакомить тебя с Саллой Зенд, – сказал Хэн, пока обе женщины придирчиво разглядывали друг друга. – Ксаверри, это Салла, контрабандист и опытный механик.
– Привет, рада встрече! – Салла протянула иллюзионистке руку.
– Я тоже рада, – Ксаверри ответила на рукопожатие. – Любой друг Соло – мой друг.
Кореллианин чувствовал себя неуютно. Раньше ему не приходилось присутствовать при встрече его близких подружек. Хэна интересовало, захочет ли Ксаверри продолжать с того места, на котором они остановились несколько месяцев тому назад. Насколько ему было известно, Салла смотрела на подобные вещи скептически.
Эй, я не ее собственность! Мы не женаты вообще-то…
И все же, забрав сумку Ксаверри, Хэн из осторожности зашагал радом с Саллой. Позже за лепешками и сырной закуской в излюбленной Хэном кореллианской столовой Соло изложил Ксаверри свой план. Когда он замолчал, волшебница задумчиво посмотрела на него, как будто что-то хотела отыскать в его взгляде.
– Давай скажу прямо. Ты хочешь, чтобы я создала трехмерную иллюзию вашего флота, который атакует имперскую эскадру. Ты хочешь, чтобы иллюзия была достаточно реальной и продлилась достаточно долго, чтобы одураченные имперцы взялись обстреливать поддельные корабли. Я все правильно излагаю?
– Ага, – согласился кореллианин.
Только сейчас, когда иллюзионистка взялась за детали, он осознал размер своей просьбы. До сегодняшнего дня Ксаверри не приходилось создавать иллюзий такого масштаба Наверное, никому не приходилось. Ксаверри покачала головой, длинные черные волосы рассыпались по ее плечам.
– А у тебя губа не дура, Соло!
– Эй, – Хэн постарался выжать бесшабашную ухмылку. – Ты только подумай, какой вызов! Величайший фокус на свет!
– Для любой голографической иллюзии требуется проектор, – сказала Ксаверри. – Что мы используем вместо них?
– Я думал о трехмерных проекторах из казино, – признался Хэн. – Знаешь, которыми там проецируют шоу на большие экраны в игорных залах, чтобы люди могли смотреть представления, спуская последнюю рубашку.
Ксаверри нахмурилась.
– Возможно. Допустим, создадим видимость флота, а как быть с сенсорами? Любой радар раскроет наш трюк.
– А если заглушить им сенсоры? – предложила Салла. – Все равно будем глушить переговоры, так какая разница?
Волшебница смотрела на контрабандистов расширившимися глазами.
– Знаете что… – проговорила она – Кажется, у меня есть идея…
Хэн жадно наклонился вперед.
– Какая?
Ксаверри тянула паузу, прихлебывая напиток.
– Я подумала, что можно воспользоваться орбитальными бакенами, чтобы послать импам ложные сведения. Тогда они увидят корабли, а приборы сообщат, что они видят настоящий флот
Салла пришла в дикий восторг.
– Здорово! Должно получиться! Ксаверри улыбнулась, польщенная.
– Но мне понадобится любая помощь. «Ледорубы», чтобы перепрограммировать бакены, техники для проекторов. Вам такие известны?
Салла ухмыльнулась и порывисто протянула руку. Женщины обменялись крепким рукопожатием.
– Можешь держать пари, знаю, – сказала высокая контрабандистка. – Мы с Шугом поможем
Чубакка огласил помещение громогласным ревом, от которого дроид-официант уронил поднос с едой и умчался на кухню.
– Чуй говорит, что тоже будет помогать, – с ухмылкой перевел Соло. – Ксаверри… я знаю, тебе, вероятно, пришлось отказаться от выгодных предложений, чтобы прилететь сюда Я хочу, чтобы ты знала, что я… что мы все благодарны тебе.
– Брось, Соло, это ж какая возможность наподдать имперцам! – рассмеялась колдунья. – Когда это я отказывалась?
Явившись на большую сходку пилотов, Хэн и Чуй обнаружили, что во «Дворец случая» набились все контрабандисты и члены их экипажей. На сцене уже царствовал Мако, обменивался шутками и колкостями с аудиторией.
– Ладно, слушайте все! – заорал он. Кое-как воцарилась относительная тишина.
– Слушайте во все уши, вы, космические обормоты! – с гордостью и радостью Мако разглядывал свои импровизированные войска – Потому как на кону стоят ваши жизни и жизни ребят, с которыми вы летаете.
Мако сделал паузу, окинул еще раз взглядом собравшихся и понял, что все внимание приковано к нему.
– Сейчас я вам все расскажу. Мы не знаем точно, когда импы нанесут удар, зато мы точно знаем, как они это сделают. Флот на каждый случай имеет стандартный боевой план, их учат следовать ему, невзирая ни на что.
Хэн, вон он стоит, так вот он был когда-то флотским офицером, он меня поддержит. Верно, Хэн? Соло тоже забрался на сцену.
– Мако, прав! – прокричал он, так как микрофон был у Мако, а не у него.
Старший контрабандист жестом предложил ему залезть на кафедру и встать рядом. Хэн не заставил себя упрашивать.
– Для подобной операции стандартный план требует собраться в точке рандеву достаточно далеко отсюда. Если нам повезет, мы увидим их на радарах. Если нет, к кораблям придется пробиваться с боем. Все готовы к такому повороту?
Все контрабандисты криками подтвердили, что готовы.
– Хорошо, – сказал кореллианин. – Итак, они выйдут из гиперпространства и сделают небольшую остановку, чтобы решить проблемы, которые могут возникнуть в последнюю минуту. Затем эскадра совершит микропрыжок, чтобы подойти как можно ближе к Нар Шаддаа, вне зоны досягаемости орудий. К этому времени мы должны сидеть в кораблях и стартовать. Каждый корабль должен спрятаться в условленном месте среди обломков или затеряться в общем движении. У кого есть небольшие истребители, те отправятся на разведку. Не всем скопом, двое-трое! Корабли побольше полетят с фальшивыми позывными, а истребители или погрузят в трюм, или прикрепят к внешней броне. Остальные притворяются невинными путешественниками и должным образом паникуют при виде имперского флота Верно говорю?
– Да! Верно! – заорало в ответ собрание, вдохновившись идеей взять за дюзы обнаглевший имперский флот.
Слово опять взял Мако.
– Ладно, на этом этапе вышлют пикеты, чтобы по-быстрому оглядеться.
Один из капитанов в первом ряду взмахнул когтистой лапой.
– Что еще за пикеты, Мако?
Хэн и Мако переглянулись и вздохнули дуэтом.
– Прошу прощения, – сказал Мако. – Пикеты – это большие разведывательные корабли и сопровождающие их ДИшки. Мы ожидаем, что будет два таких больших корабля, возможно каракки. Каждый несет по четыре ДИ-истребителя. Взятые вместе, они называются пикетами. Лады?
