Через несколько секунд оба «маталока» были уничтожены, от них остались только облака газа и осколки. Йуужань-вонги попались на простой обман – когда «Лусанкия» в боях за Борлейас получала все новые повреждения, многие ее уцелевшие турболазеры и ионные пушки демонтировались и передавались на другие большие корабли флота для замены их вышедших из строя орудий. «Искатель Приключений» также был полностью вооружен за ее счет. На «Лусанкии» остался минимум вооружения.
Красный звездный разрушитель вышел из околопланетного пространства Борлейас и ушел в гиперпространство.
Харат Крааль, командовавший одной из эскадрилий, направлявшихся к «труболетам» неверных и их еретическому кристаллу, удовлетворенно вздохнул. Все, что необходимо было сделать – связать боем истребители неверных, и задержать их в этом секторе достаточно долго, чтобы мобильные довины успели «дотянуться» до них и захватить истребитель Джейны Соло.
Скиппер Харата Крааля был оборудован специальным вспомогательным довином, способным среди тучи истребителей неверных найти «крестокрыл» Джейны Соло, и передать эту информацию пилоту через шлем восприятия.
Приближавшаяся формация истребителей противника разделилась на эскадрильи, и через несколько секунд они уже должны были оказаться в пределах досягаемости плазменных орудий. Харат Крааль выбрал цель в строю эскадрильи Джейны, истребитель с плоскостями, напоминавшими когти. Вдруг приближавшиеся истребители неверных исчезли. Харат Крааль удивленно моргнул и послал мысленный вопрос вспомогательному довину: «где противник?» Но довин не знал.
Однако четыре неуклюжих корабля, которые неверные называли «труболетами», все еще были видны впереди, хотя и не слишком близко. За неимением лучшей цели Харат Крааль развернул скиппер намереваясь атаковать их, и другие пилоты последовали его примеру.
Приблизившись к этой летающей мерзости на дистанцию выстрела, скипперы открыли огонь. Харат Крааль заметил, что «труболеты» даже не пытаются маневрировать. «Может быть, их пилоты слишком неопытны или слишком испуганы?»
Харат Крааль прогнал эту мысль как явную глупость. Даже самые неопытные пилоты должны хоть как-то маневрировать, пытаться уйти от огня противника. А эти словно не заметили, что их атакуют. Один за другим четыре «труболета» взорвались под огнем плазменных пушек. Последним погиб корабль с кристаллом.
Харат Крааль даже усомнился, были ли в этих кораблях живые пилоты. Или одни механические извращения управляли другими?
Касдах Бхал выглядел обеспокоенным, когда докладывал Цзулькангу Ла о происходящих странных вещах:
– Пилоты эскадрилий, направленных атаковать «труболеты», докладывают, что все истребители неверных, эскортировавшие «труболеты», исчезли.
– Исчезли? Сбежали?
– Нет, коммандер, кажется, что они как будто все одновременно ушли в гиперпространство. И еще…
– Продолжай.
– «Маталоки», которым вы приказали атаковать красный разрушитель неверных, пропали, и красный корабль вместе с ними.
– Они все уничтожены? Для слабо вооруженного корабля это впечатляющее достижение.
– Неизвестно, коммандер. Они исчезли очень быстро, командиры «маталоков» не успели ничего сообщить.
Цзульканг Ла нахмурился, но его гнев был обращен не на адъютанта. Воину не нужно быть очень умным, но у него должно быть достаточно храбрости, чтобы сообщить своему начальнику неприятные новости.
А это действительно были неприятные новости. Слишком много странных вещей для одного боя…
Цзулькангу Ла очень не нравились такие таинственные происшествия. Они могли означать, что он не все продумал, не учел все возможности. А значит, существовала вероятность проиграть бой.
Вырвавшись из зоны действия гравитации Борлейас, «Лусанкия» включила гиперпривод, совершив микропрыжок. Ей удалось пролететь половину системы, пока минное поле довинов не вырвало ее обратно в реальное пространство.
Это не застало экипаж врасплох. Ожидалось, что по пути это случится, хотя и не здесь. По космическим меркам «Лусанкия» была недалеко от корабля-мира «Домен Хал», но второй микропрыжок она сделать не могла: пространство между Борлейас и флотом йуужань-вонгов было наполнено минными полями довинов.
Ее экипаж немедленно сообщил на частоте флота: «Я здесь»
«Лусанкию» должен был обслуживать экипаж из четверти миллиона человек, не считая десантных частей, но сейчас условия изменились. Сейчас не нужны были расчеты для множества орудийных батарей. Системы жизнеобеспечения в большинстве отсеков корабля были отключены. Системы связи были ограничены несколькими каналами. Генераторы дефлекторных полей и некоторые другие критически важные системы сейчас обслуживались дроидами.
Через минуту эскадрильи истребителей, оставившие труболеты, вышли из гиперпространства и построились вокруг «Лусанкии» в защитную формацию. К ним уже направлялись скипперы.
«Сокол Тысячелетия» не находился в числе кораблей, защищавших «Лусанкию». Вместо этого он вышел из гиперпространства на краю крупнейшего минного поля довинов.
– Гравитационные сенсоры не замечают здесь скипперов, – сказала Лейя.
– Отлично. Как насчет партии в сабакк?
Лейя покосилась на него.
– Шутка. Готовь гравитационные приманки.
Лейя нажала несколько кнопок на консоли перед ней. Раньше там была единственная кнопка для запуска самонаводящихся ракет, но несколько дней назад конструкция была изменена.
– Пять приманок готовы к пуску.
– Первая ракета – огонь.
Лейя снова нажала первую кнопку. «Сокол» слегка вздрогнул, когда ракета с источником гравитации была запущена.
Хэн и Лейя следили за ее полетом на экране сенсорной станции. Ракета влетела в центр минного поля, а потом изменила курс, направившись к зоне боя. Она летела гораздо медленнее, чем обычно летают такие ракеты.
На экране было видно, что гравитация в минном поле исказилась. Гравитационное поле двинулось с места, когда часть довинов, сначала медленно, потом со все более увеличивающейся скоростью, устремилась за ракетой.
Лейя улыбнулась.
– Они взяли приманку.
Эта приманка была разработана Джейной Соло. Ракета с источником гравитации несла точные гравитационные данные «Сокола Тысячелетия».
– Вторая ракета – огонь.
– Ты говоришь как военный.
Хэн усмехнулся.
– Только когда отдаю приказы.
– Вторая ракета пошла, сэр.
Уэдж наблюдал на мониторе, как истребители с «Лусанкии» вернулись в атмосферу планеты для эскорта последних транспортов, эвакуировавших личный состав базы. Вместе с транспортами взлетела и маленькая частная яхта, переделанная канонерка, на борту которой были Волам Тсер, Тэм Элгрин и мальчик по имени Тарк. Уэдж мысленно пожелал им удачи.
