шагов в сторону.
Теневой мир — техника сокрытия, которую Волк скопировал на чемпионате Централа. Эксперт промахнулся, и на него в ту же секунду напали копейщики.
За целую плеяду боев Ливий успел узнать о враге все. Его силу, скорость, техники, модель движения и атаки. Ливий даже смог вычислить небольшое слепое пятно, которое Вакху с трудом мог закрыть своей длинной пикой. Именно в этом направлении атаковал Волк.
Кинжал — не меч. Но в руках опытного воина даже тростинка превращается в острейший клинок. Шеуру, колющую технику Сизого Камня, Ливий направил в шею Эксперта. И не промахнулся.
Венера врага все еще действовала, рана тут же начала заживать. Будто не замечая дыры в своей шее, Эксперт ударил Ливия в ответ пикой, но Волк, оставшись без кинжала, применил перенаправление.
Рука Эксперта сломалась. А сам враг замер на мгновение — Стиль Ветра и Грома сработал идеально. Дальше все шло как по накатанной: копейщики и лучники смогли поразить Эксперта — тут уже никакая Венера справиться не могла.
— Да кто ты…Такой… — прошептал перед смертью враг. Он даже не смог применить Идола Обратной Крови — бой получился односторонним.
Но все это ценой потраченного времени. Целых четыре боя до этого помогли Ливию разобраться с врагом. И Волк не забывал, как легко Эксперт убил его в самом первом бою.
Семьдесят второе испытание. Тот бой, в котором Ливия уже дважды сжигали живьем.
Враг применял магию. Чтобы применить ее, неопытному идущему — а Эксперта можно назвать неопытным в деле магии — нужно стоять на месте. Так гораздо проще зачитывать заклинание, и, самое главное, вычислять траекторию атаки.
К счастью, Ливий знал, где именно стоит враг. Выхватив лук у одного солдата, Волк выпустил стрелу, заставившую мага прекратить чтение заклинания. На своем месте он больше оставаться не мог, поэтому тут же сменил позицию на новую.
К счастью, Ливий знал и ее.
Снова выстрел. В третий раз стрелять не пришлось — когда маг вновь начал отступать, он попал в окружение.
— Как неожиданно, да? Паскуда, — сказал Ливий, сплевывая на землю. Маг успел попить у него крови в прошлых боях.
Для прохождения дальше даже не пришлось убивать Эксперта: Зал Бесконечных Погружений решил, что Волк справился со своей задачей.
Семьдесят третье, семьдесят четвертое. Ливий был уже не на пике своих возможностей, но продолжал взбираться выше. Полагаясь лишь на полководческие таланты, Волк виртуозно руководил всей армией. Конечно, в стороне Ливий не стоял, только и в ближний бой не бежал: лишь стрелял из лука и метал дротики, ничего больше.
В семьдесят девятом испытании Волку пришлось командовать армией, одновременно отбиваясь от двух Чемпионов. И Ливий справился.
«Что это?», — только и успел подумать Волк, оказавшись в восьмидесятом бою.
Происходящее напоминало…Потоп? Нет, Ливий все еще был на поле боя, но царила такая неразбериха, что Волк даже не понимал, где — враги, а где — свои.
Все перемешались. Никакого общего строя не существовало: бойцы сбились в небольшие отряды, встав чуть ли не в круговую оборону. И все это — ночью. И не просто ночью, а еще и в грозу. Тучи закрывали луну, и хоть что-то увидеть можно было лишь в всполохах молний.
И порой гроза не обходила своим вниманием и людей, сражавшихся внизу. Молнии били в солдат, повсюду раздавались жуткие крики. Природа так себя не вела — работал сильный маг.
И самое страшное во всей ситуации было то, что Ливий командовал целым флангом. Флангом, которого фактически не существовало.
«И что мне делать? Как мне собрать людей?», — недоумевал Волк. Какой-то идущий уровня Зарницы попытался проткнуть его копьем, а Ливий быстрым росчерком меча лишил врага головы.
«Попробовать должен. Будто у меня есть выбор. Для начала нужно восстановить строй. Любой ценой», — подумал Ливий.
Армия разбилась на отряды: где-то из нескольких десятков солдат, а где-то спина к спине дрались два-три воина.
В очередном всполохе молнии Ливий оценил ситуацию вокруг себя. Шагами Предков он пронесся к ближайшей группе солдат.
— Командир, продвинуться на семьдесят шагов вперед! Там наши! — проорал Ливий, перекрикивая шум грозы.
Волшебное "там наши" заставило отчаявшихся солдат идти вперед. В битвах, вроде этой, люди как никогда понимают силу единства.
А Ливий уже был у следующего отряда.
— Вправо на двадцать шагов! Там наши!
При этом Волк продолжал оценивать обстановку в вспышках молний. Он носился между отрядами, направляя их, будто дирижер, управляющий музыкантами. И строй появлялся. Армия медленно собиралась в кулак.
Удар молнии едва не привел к краху всю задумку Ливия. Небесное бедствие обрушилось прямо на строй солдат, уничтожив добрый десяток бойцов. Началась паника, и некоторые солдаты бросились прочь от поля боя.
— Паскуды, если вы уйдете из строя — я сам вас всех убью! — прокричал Ливий командиру небольшого отряда, который вместо со своими солдатами пытался дезертировать.
Что именно сработало — сама угроза, то, что Ливий во время своей фразы убил трёх вражеских идущих или германовская "паскуда" — Волк не знал. Но бегущие остановились. Бежать — смерть. Вернуться в строй — вероятная, но не гарантированная смерть. Для солдат выбор оказался очень простым.
За следующие две минуты Ливий своими руками казнил нескольких дезертиров. Даже один бегущий мог поставить всю армию под угрозу уничтожения, поэтому Волк убивал без сожалений. Больше не нужно было смотреть по сторонам во время всполохов — Ливий запомнил сражение. Знал, к чему все идет, знал, кто куда побежит, а кто куда отступит. Сейчас у Волка были два сражения — одно здесь, а другое прямо в его голове.
Внутри Ливия что-то щелкнуло. Какая-то невообразимая сила пробудилась, и Волк понял, что две битвы совместились в единое целое.
Ливий видел все.
Каждого солдата, каждую схватку, каждое намерение. Все сражения, большие и маленькие, стали для Ливия простыми и понятными. Теперь он видел слабые места и своей, и вражеской армии — ни темнота, ни гроза не могли помешать Ливию.
«Это… Паллада?».
В малых планетах скрыта большая сила. Веста, способная пробудить Волю. Гигея, увеличивающая целебную силу Венеры в несколько раз. А теперь и Паллада — планета полководцев, способная дать тебе контроль над всем полем боя.
Баланс чаши весов сместился. Больше Ливий не был хорошим командующим — он был настоящим гением, вскормленным полем боя.
Армия Ливия начала побеждать. Все слабые места врагов были обнажены перед Волком — однажды он уже испытывал подобное чувство в Зале отражений, где будто оседлал волну битвы. В этот раз ощущение были в десятки раз сильнее.
Несмотря на молнии, Ливий смог сплотить армию. Разрозненные отряды врагов не могли противостоять ему — сражение близилось к концу. И Ливий тут же перенесся в следующий бой.
Глава 21. Мастерство
После
