деревянный мост, джип замер возле дорожного указателя – «Мещеряково». Никаким кисляком и близко не пахло. Кластер перезагрузился ещё вчера. Пират активировал «Скрыт», но удивляться, куда прямо на глазах исчез странного и непривычного вида джип с вооружёнными людьми, просто оказалось некому. Поваленные и переломанные заборы, ошмётки плоти и костей с побуревшими пятнами крови, в которых трудно опознать от какой они части тела или тел. Судя по небольшим окровавленным фрагментам ткани, твари напали на людей. И не только – об этом свидетельствовали два скелета, большой и маленький. Почти начисто обглоданные, они лежали недалеко один от другого. Кого точно сожрали – не определить. Головы отсутствовали. По копытам можно догадаться, что это корова и телёнок. А вот и подтверждение – в трёх метрах от них увидели часть черепа с коровьим рогом.
Пират сменил за пулемётом Мирослава, а тот взял в руки автомат. Дополнительно в кузове у борта лежал заранее заряженный кумулятивной гранатой РПГ-7. Мало ли кто из взрослых тварей пожалует. Если это случится, Мирослав и произведёт выстрел. Белка медленно вела джип по деревенской улице. Ксанка, прикусив нижнюю губу и используя для упора раму открытого окна в двери, выставила автомат, контролируя дворы и дома по правой стороне улицы. Пират и Мирослав больше уделяли внимание левой и её центральной части.
– Батя, в конце деревни в доме «вижу» человека. Пока ещё не обратился, а может он и иммунный.
И, словно, в подтверждении слов Мирослава, треснул одиночный выстрел, затем второй.
– Из ружья стреляют. Из обычного охотничьего, не из Сайги, – поправил себя Пират. – Белка, давай вперёд чуть быстрей. Но вплотную не подъезжай.
Выстрелы, которые они услышали, звучали приглушено и не очень громко, из чего Пират сделал вывод, что стрелок находится в доме. Когда подъехали ближе, то не только Мирослав, но и остальные островитяне, удивились тому, что они увидели. Напротив дома со стрелком, прижавшись к забору, в сторону чердачного окна тянули руки полтора десятка деревенских жителей. Среди утробно урчащей толпы Пират никого из семейства Бондаря не заметил. Но зато сумел рассмотреть в кого же стрелял пчеловод. Как раз напротив его дома и собрались толпой обратившиеся соседи. В метре от дома с простреленной головой лежал бегун. Он явно не местный (за день пустыш не мог отожраться до бегуна) и появился в деревне после перезагрузки в компании более развитых тварей.
От созерцания собравшейся голодной толпы и трупа бегуна, Пирата отвлёк треск дерева, донёсшийся из двора, что напротив хозяйства Егорыча. Мощный удар сорвал с петель закрытые ворота. Проломленные створы, распахнувшись, жалобно проскрипев, свесились по сторонам. Выскочивший на выстрелы топтун, перепрыгнув в два прыжка дорогу, свирепо разбросал в стороны столпившихся обратившихся жителей. Хоровое урчание резко прервалось. Редкие, удержавшиеся на своих ногах, пустыши, поспешили убраться от греха подальше. Топтун всей своей массой врезался в обшалеванную доской стену дома, задев правое окно. Лопнув, стекло со звоном посыпалось на притоптанную траву. В раме остались лишь небольшие острые куски, удерживаемые прибитым штапиком и затвердевшей оконной замазкой. Из открытого чердачного окошка высунулся бородатый мужчина в тельняшке с чёрными полосами и с двустволкой в руках.
«Он же каперанг, бывший подводник», – вспомнил Пират, что рассказывал о Егорыче Бондарь. Склонившись, почти в упор, пчеловод бесстрашно навёл ружьё на голову твари. Вполне естественно, что у Егорыча ружьё в руках подрагивало, он хоть и охотник, но с таким экземпляром точно ещё не сталкивался. Во всяком случае, в земной жизни, точно. Немного успокоившись, пчеловод выстрелил дуплетом. Топтун зарычал и врезал лапами по стене с такой силой, что посыпались стёкла и из левого окна.
"Нужно срочно выручать моремана", – Пират навёл на ничего не подозревающую тварь ствол пулемёта. К джипу топтун располагался вполоборота. Очередь из бронебойных пуль перебила колени. Рейдер в первую очередь старался обездвижить тварь. Под большим весом коленный сустав развалился и тварь сползла вниз, когтями передних лап раскалывая и отрывая шалевку от бревенчатой стены. При первых выстрелах Егорыч убрался из окна. В дело вмешалась третья сила и он пока не знал, как ему поступить. Мирослав в это время их автомата положил жителей. Ксанка со своего сектора обстрела, уложила двух или трёх. Воспользовавшись тем, что топтун рухнул и откинулся на спину, подставив височную часть своей башки, Пират взял её на прицел. Последующая очередь пробила голову и тварь дёрнувшись в последний раз, замерла. Пират с сыном не успели перевести дух, как завизжала Ксанка. Во время стрельбы деактивировался «Скрыт» и к джипу, уже с правой стороны, круша заборы на своём пути и попутно вытаптывая гряды (вроде с морковкой и луком), неслись три лотерейщика.
– Давай быстро назад! Не стрелять! – крикнул Пират жене, вновь активируя «Скрыт». Белка воткнула заднюю передачу и быстро отвела джип где-то к середине улицы. Выскочившие на улицу лотерейщики, затормозили и ошалело вертели мордами в разные стороны, не понимая, куда только что подевалась вкусная еда.
– Работаем! – в три ствола – с пулемёта и двух автоматов, уложили лотерейщиков на пыльную дорогу. Появившихся следом за лотерейщиками, двух бегунов, пристрелили Мирослав с Ксанкой. Пират не вмешивался.
– Мама, мне очень стыдно, – когда уже стрелять не было в кого, призналась Ксанка. На её щеках ещё виднелся лёгкий румянец.
– В том, что испугалась? – догадалась Белка. – Родная моя, не боятся только дураки, – успокоила она девушку. – А завизжав, ещё пользу принесла – сработала за сигнализацию.
Пользуясь моментом, что никто пока не нападает, Ксанка сама, без напоминания со стороны, сменила опустевший магазин на полный. Пустой было положила на сидение рядом с собой, но передумав, сунула его в карман разгрузки вместо полного. А то если соскользнёт с сидения на пол, сгибайся потом и ищи его. А в её положении это практически невозможно сделать.
– Вроде тихо… – посмотрел по сторонам рейдер, более не видя какой-либо опасности. – Давай теперь обратно. Только не к самому дому, а метров за пять, не доезжая, притормози. У мужика небось голова раскалывается, как бы в нас случайно не пальнул. А хотя давай ближе, я щитом прикрою.
Когда машина остановилась напротив ворот, едва не наехав на два трупа пустышей, Пират убрал невидимку и активировал энергетический щит.
– Эй, Егорыч! Опасность миновала, выходи во двор, поговорить нужно!
– Ага, сейчас! – донеслось с чердака и из окошка высовывается пчеловод с ружьём. – Убийцы, –
