что этого самого пистолета в моей руке уже нет, зато был Стив, что с ухмылкой смотрел, как я тут пытаюсь напугать кого-то пустой рукой.
– То, что быстро встал, хвалю. А вот потеря оружия уже нехорошо.
Да, пока бежали по канализации у меня в руках был пистолет малого калибра и по всей видимости мне не удалось удержать его в руках. Там было совершенно не до этого.
– Где остальные? – я решил не относиться к его словам серьезно, как получилось, так получилось. Мы в мертвых землях и тут мелкий калибр теперь роли не играет.
– Пойдем, – только и сказал Стив, уходя. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.
Мне ещё не доводилось топтать землю за пределами города. Форт не в счёт, там я тоже был за стенами, а когда двигались на машине, сидел в кузове. Теперь всё серьёзно.
Я на мертвых землях! Со стражем близким к S – рангу и мы отдаляемся от города минуя форты! Никогда не предполагал, что подобное случится со мной, по сути, беззащитным перед ними стражем. Думал, такое будет ранга через три-четыре, а тут вот, уже сейчас.
К моему удивлению лес напоминал запущенный участок городского парка. Я не слышал монстров, не видел измененных магией растений, и вообще тут было так мирно, что это вводило меня в замешательство. Да, я слышал, что местность близ города довольно безопасна, но чтобы вот так, без транспорта и не на дороге можно было просто идти…
– Джон, скажи, чем тебе Чёрная жрица приглянулась? Зачем ты ради неё согласился рискнуть своей жизнью? Ты же знал кто она, и что ты всего лишь её очередная игрушка, – неожиданно спросил Стив. Он по-прежнему вёл меня на место встречи с остальными, даже не проверяя, иду ли я за ним.
– Она спасла мне жизнь. Я хочу ей отплатить тем же.
– Ты? С твоим рангом? – мне было этого не видно, но я почувствовал, что парня такой ответ повеселил.
– Не имеет значения хватит ли мне на это сил, важна сама попытка. Я не остался в стороне, не стал отсиживаться в безопасности теша себя оправданиями. Я здесь, с вами. И я иду за ней, – не знаю, почему он не понял этого. Тут же всё просто!
– А если мы все поляжем, не добравшись до неё, что сделаешь?
– По ситуации. Если для её спасения нужно будет пожертвовать жизнью, то не вижу причин упускать такой возможности. Сам знаешь, потеря стража S – ранга для города и его жителей очень болезненна. Рухнет политическая и экономическая обстановка, а кандидаты на этот ранг не особо стараются.
– Я тебя услышал, – только и ответил он. Да и говорить дальше не было нужды, мы уже дошли куда нужно.
Поляна с горящим костром над котором жарился кусок мяса. Рядом с ним на лежащем бревне сидел человек в очень дорогом бронекостюме, я такие только в журналах видел. Журналах о последних разработках оружия.
– Страшную подружку вижу. Участника гарема тоже вижу, а где же сам герой? – произнес этот человек продолжая смотреть на огонь.
– А ты всё так же помешан на всякой ерунде. Верно? – Стив без всякого опасения вышел на поляну и сел напротив него. Только сейчас я заметил, что вокруг костра лежат три бревна, а он тут один. Этот человек кого-то ждёт. Неужели, нас?
– От вас воняет, – пожаловался он и был прав, запах стоял приличный, если водоем, через который меня протащили что и отмыл, то этого оказалось недостаточно.
– Издержки ситуации.
– Темнить не по мне. Тебе, Рассекатель, тоже это не по душе. Объясни мне, почему я согласился вам помогать?
– С такими вопросами явно не ко мне, – Стив был на удивление спокоен и поддавался на провокацию. Вся его напыщенность куда-то делась. Этот человек напротив нас не носил браслета, но точно являлся стражем, причем достаточно сильным, хоть я и не ощущал от него магии. Впрочем, я её вообще не ощущал из-за действий защитного эффекта.
Шорох приближающихся людей я услышал секунд за пять, прежде чем их увидел. Никто кроме меня не отреагировал на звук, они так и сидели, глядя в огонь.
– Двигаемся дальше, – только и произнес эскулап, стоило ему выйти на поляну и пробежаться по нам взглядом. Да, показался только он, остальные шуршали где-то дальше.
– А ты мне подробнее не хочешь объяснить задачу? – не вставая со своего места спросил тот, кто нас встретил. – Нужна помощь, срочно встречай, это очень важно, – по всей видимости, перечислил он сказанное эскулапом. – И ни слова о деле! Ты понимаешь, как это выглядит? А если бы я был на задании, что прикажешь делать?
– Откладывать его в сторону и следовать за мной, – сухо сказал эскулап, даже не обращая внимания на недовольство стража.
– Ну, а ты что скажешь, малыш? Ты-то, что тут забыл? – теперь он обратился, почему-то ко мне. Эскулап нас не ждал, он просто пошёл дальше, и мы последовали за ним.
– Я здесь чтобы помочь, – видимо ему не сообщили о задаче, и я не уверен стоит ли мне это говорить. Не думаю, что именно от меня ему стоит услышать подробности.
– Вы все сговорились что ли? Почему никто не хочет посвятить меня в детали проблемы? Я для вас какая-то шутка?
– Какой-то ты шумный. Неужели мы оторвали тебя от твоих мультиков? – это произнес Секатор, появившийся будто из воздуха.
– И ты тут? – если до этого встречающий нас был несколько спокоен, то теперь на его лице появились нотки тревоги. – Так, теперь серьезно. В чём дело?
– Чёрная жрица отправила сигнал о помощи. Лично мне, – ответил ей Секатор.
– Серьёзно? Она, наконец, решила тебя прихлопнуть? – улыбнулся он, но затем улыбка слетела с его лица. – Подожди… постой… Мне что-то это совсем не нравится. Что происходит?
– А что тебя смущает? Она попросила о помощи, и мы идём её спасать. Ты как пробужденный S – ранга нужен для усиления, а то мы думаем, что не вывезем.
– Старый, ты совсем не умеешь врать. Как ни посмотри, а ваша компания выглядит нелепо. Ладно ты, её наставник, это ещё можно понять. Двоюродный старший брат тоже может быть согласился бы рискнуть своей шкурой. Но эти трое тут зачем? Ворошить прошлое и, полагаю, настоящее?
– Твоё чутьё на удивление прозорливо! – Секатор был доволен услышанным, и я не понимал почему. – Будь добр, лично для малыша объясни, в чем тут соль.
– Парень, ты же новая игрушка жрицы, правильно? – спросил меня он и я на это
