выстрел выбивает фонтанчик земли возле его ног.
— Осталось целых два патрона, — скучающим голосом говорю я, — Следующим прострелю тебе колено. К фонарю, и бутылку на голову.
Новиков в нерешительности смотрит на своих товарищей, и я буквально кожей чувствую, как в меня целят заклинанием. Снова активирую «ускорение», резко смещаюсь вбок — и вижу, как мимо проносится морозная волна.
Ну, как проносится — еле ползёт. И пустил её тот самый парень, который хотел вызвать меня на дуэль! Вот наркун паршивый, решил, что, даже моего согласия можно не ждать?! Ну погоди, козлина…
Мне не составляет труда оказаться рядом с ним и опрокинуть придурка. Как в замедленной съёмке он будто замирает в воздухе. Двое других товарищей Новикова не спеша вскидывают руки. Один из них так и вовсе хочет метнуть в меня бутылку. Точнее, в то место, где я только что стоял.
Вот идиот…
«Ускорение», хоть я и улучшал тело и волю, всё ещё жрёт много энергии. Находиться в нём постоянно очень накладно, так что решаю разобраться с «мажорами» побыстрее. Толкаю плечом веснушчатого слева и легонько бью открытой ладонью в грудь брюнета справа. Стараюсь действовать аккуратно, чтобы не убить их — незачем портить такой замечательный вечер. А когда удары нанесены — я снова возвращаюсь к нормальной скорости.
Всё вокруг мгновенно ускоряется, и трое друзей моего старого обидчика разлетаются в стороны. Иностранец подлетает в воздух и грохается на землю, двое других с размаху влетают в живые заросли. И буквально через секунду в одного из них, рябого, попадает достаточно мощный воздушный молот.
Раздаётся противный хруст и мажор взвывает, словно девчонка.
Я резко оборачиваюсь, и вижу, как Соломенный с горящими от ярости глазами стоит с вытянутой рукой.
— Тварь, — выплёвывает он, — Это он меня держал! Отойди, Орлов, я сам с ним разберусь!
— Милости прошу, — я пожимаю плечами и оборачиваюсь к Новикову, который стоит всё также неподвижно, и смотрит на происходящее с испугом в глазах, — А ты чего замер? К ФОНАРЮ!
Подкреплённый эфиром приказ, наконец, имеет действие. Новиков, словно нехотя, бредёт к столбу, поднимает возле него упавшую с головы Василия бутылку, и ставит её себе на макушку.
Соломенный в это время подлетает к кустам, в которых всё ещё барахтается его рябой обидчик, и с разгона впечатывает ногу ему в лицо. Я снова слышу хруст.
Ух, уральский парень! Какой горячий! Почувствовал, как изменился баланс сил, и сразу воспользовался моментом! Молодец!
— Ты п-пожал-леешь! — цедит Новиков через силу, не имея возможности сопротивляться моему воздействию.
— Уже жалею. Что не грохнул тебя, когда пробудил способности.
Бах!
Пуля попадает идеально в середину бутылки и во все стороны брызгает стекло. Александр успевает выставить силовой щит в самый последний момент, и осколки не секут ему голову.
Везёт собаке… Может и стоило запретить ему использовать заклинания?.. Чтобы лучше дошло, вместе с кровью…
Ноги Новикова подгибаются, и он падает на колени. Его трясёт крупная дрожь. Я на всякий случай обтираю рукоять револьвера, чтобы не осталось отпечатков, и откидываю его в ближайшие кусты, а затем разворачиваюсь к друзьям Александра.
Брюнет, которому я ударил в грудь, наконец, набирает в лёгкие воздуха. Он тяжело дышит, скалится, и зажигает в руке огненный шар — небольшой, на самом деле. Я усмехаюсь, вызываю точно такой же, только в два раза больше, и подбрасываю его на руке.
— Уверен, что хочешь потягаться? Всё ещё?
Брюнет, видя моё заклинание, сглатывает, озирается и делает несколько шагов назад.
— Верное решение.
«Хвостатый», который хотел вызвать меня на дуэль и затем попытался напасть со спины, тоже поднимается на ноги. В отличие от товарища, он так легко сдаваться не собирается — его глаза вспыхивают светло-синим светом, руки покрываются изморозью, над ними появляются морозные клубы и на земле вокруг парня вспыхивает какой-то ледяной рисунок.
А в следующий миг в воздухе формируются три огромных ледяных копья.
— Наркун паршивый…
Одна за другой огромные, острые сосульки летят в меня. С очень немаленькой скоростью…
Приходится снова ускоряться. Я проскальзываю между заклинаниями, оказываюсь вплотную к «ледяному» и бью его в челюсть.
И чуть не ломаю руку — потому что доспех моего противника куда мощнее, чем можно было предположить! Хорошо, что на мне самом силовой щит, так что отделываюсь лишь болью в костяшках.
А в следующий миг едва не пропускаю удар ледяным кулаком в лицо! «Хвостатый» совершенно неожиданно начинает двигаться с моей скоростью!
Вот это сюрприз!
Правда, техники ему не хватает — несколько ударов моего противника пропадают втуне, а затем я перехватываю руку, выворачиваю её и толкаю парня в спину.
Снова отпускаю «ускорение». «Ледяной» падает, пропахивает пару метров гравиевой дорожки лицом, и останавливается, воя на одной ноте. Над ним поднимается пыль.
Оборачиваюсь, и вижу, как Новиков ныряет в кусты. За ним исчезает его дружок брюнет, решивший померяться со мной огненными шарами и передумавший. В нескольких метрах справа Соломенный самозабвенно продолжает вколачивать рябого в землю.
— Вася! — я оказываюсь рядом, и перехватываю его руку, — Да оставь ты его, убьёшь ведь! Проблем потом не оберёшься.
Уралец резко оборачивается. Пару секунд смотрит на меня горящими от ненависти глазами, а потом резко выдыхает. Его противник валяется в кустах — с разбитым в фарш лицом, и тихонько стонет.
— Пошли отсюда, пока Новиков не притащил полицию. Он любитель настучать и соврать, — я тяну Соломенного в сторону ближайшей аллеи, — Да пошли же, бешеный! Этим двоим уже хватит!
Вот ведь! Сколько уже живу в то мире, не встречал таких яростных низших! Возможно, такой слуга мне пригодится…
Оглядываясь, мы направляемся к северной части парка, чтобы оттуда вернуться к Мраморному дворцу. Из-за грохочущих на набережной фейерверков, кажется, никто не услышал выстрелы и звуки нашей потасовки — и это играет мне на руку.
Не имею никакого желания объясняться с охраной.
Народу в парке гуляет совсем немного, и на нас не обращают особого внимания.
— Спасибо, Демид, — говорит Соломенный, когда мы переходим дорогу и оказываемся рядом с воротами, ведущими на территорию дворца, — Без тебя эти суки неизвестно что о мной сделали бы…
— Да не за что, — я пожимаю плечами, — Как тебя угораздило с ними столкнуться?
— Да не люблю я такие приёмы, — морщится черноволосый парень с глубоко посаженными, ярко-зелёными глазами, — Во дворце шум, гам… Решил проветриться, нашёл спокойное место, а через пару минут туда заявились эти придурки. Новиков попросил меня оттуда уйти… В очень резких выражениях, и высокомерно. Я послал его, а он… Короче, если бы не
