падал и не мог пошевелиться минут так десять. Некоторые и сознание теряли при этом. А потом монстры жрали охотников заживо.
Только когда мы стали во время войны с демонами разбираться в их магии, то смогли это заклинание скопировать и освоить — у высших демонов оно тоже было. Но затратное по мане — сейчас даже у Джоан не хватит резерва, чтобы его использовать. Ясно, что в обычной ситуации такое заклинание не будешь использовать — за такое же количество маны можно несколько мощных боевых, убивающих, а не парализующих заклинаний скастовать. Но такова уж особенность магии у монстров — что они умеют от природы, тем и пользуются.
Специалисты по монстрам много спорили, как эти два вида тварей соотносятся между собой. Существовала даже точка зрения, что мисы второго вида являются своеобразными пастухами, которые выпасают стада первого вида как своеобразный запас мяса для самих себя, если не попадется ничего другого.
Стратегии охоты на них я знал — была среди них одна и для больших отрядов, типа нашего. Я ее изложил, и приняли решение попробовать поохотиться. А то кроме ценного жира, хорошо платят и за природный магический источник — заклинание мощное, вот и источник у мисов тоже большой и дорого стоит.
Поставили плакат снаружи у портала с нарисованной цифрой девять — чтобы никто не вздумал зайти тоже, нам такие серьезные проблемы ни к чему. После этого пошли внутрь. Перед выходом из перехода раздали тем, кто не владел магией, по три копья с активированными артефактными наконечниками. И сами себе тоже активировали по одному.
Гурьбой вывалились из портала, оказавшись на снегу посередине огромного стада мисов, и тут же приступили к реализации единственной успешной стратегии. А именно — принялись закидывать копьями с разрывными артефактами все пространство вокруг себя на двадцать метров. Загремели взрывы, много взрывов, я предупредил, что останавливаться нельзя, пока уцелевшие монстры не испугаются и не разбегутся. Только такая стратегия для нас, с нашими низкими разрядами в магии, и годилась — все остальные были слишком рисковыми. Для них требовался отряд магов от одиннадцатого разряда.
Стадо было огромным, монстры не робкого десятка, хотя взрывы их и пугали — пришлось продолжать кидать и кидать копья с артефактными наконечниками во все стороны секунд двадцать, чтобы дальние ряды мисов дрогнули и стали от нас отдаляться. В этом и состоял смысл такой агрессивной стратегии — убить или оглушить взрывами хищников и суперхищников в двадцати метрах от нашей группы и заставить сбежать остальных мисов подальше. Основная опасность суперхищников заключалась в идеальной маскировке среди обычных хищников: прячась среди рядов неповоротливых монстров, они могли атаковать совершенно неожиданно — а раз их поблизости больше нет, то и атаковать суперхищникам неоткуда.
Все же, несмотря на первоначальный успех, совсем гладко все не прошло — Бретер вдруг замер и завалился на спину, и подхватывать его никто и не подумал. Когда у тебя в руках активированное артефактное копье, привыкаешь не дергаться по любому поводу, чтобы самому не подорваться. Сначала его кидаешь, а потом уже можешь делать все, что тебе так хотелось, пока оно у тебя было в руках.
Но я успел заметить, кто его атаковал, — суперхищник притаился с самого края двадцатиметровой полосы, среди оглушенных и убитых монстров. Похоже, ему просто повезло, ни одно из копий не взорвалось рядом. Я тут же это исправил, метнув вначале одно, а потом другое, и убедился, что оба взрыва прогремели рядом с его головой.
— Так, Тивадар тащит на выход Бретера, остальные — парни, хватаем по две твари, и волочим на выход, девушки — по одной. Пропускаем вначале Тивадара и девушек, парни последние! — скомандовал я.
Пробыли мы в портале совсем недолго, но наказания за быстрый выход не будет — мы пролили тут кровь. Так что принялись эвакуироваться.
Оказавшись снаружи, свалили туши кучей. Я проверил Бретера — он был в порядке, сердце билось. Я такое уже видел много раз, так что совсем за него не волновался. Это все же не смертельное заклинание, суперхищники используют его для того, чтобы мясо от них не убежало, пока они до него доберутся, и было свеженьким, как они любят.
— Тивадар, проверь — все ли твари точно мертвы, если найдется просто оглушенная, добей. Потом охраняй Бретера, пока не придет в себя. А все остальные возвращаемся обратно в портал — добычи там еще много, — приказал я.
Сделали еще одну ходку, на этом пришлось остановиться. Во-первых, монстры осмелели, после того как взрывы прекратились, и снова начали сползаться к порталу. Сколько среди них окажется суперхищников, которые смогут атаковать нас под прикрытием, проверять не хотелось. Во-вторых, больше туш мы и увезти с собой не сможем.
— Никогда так быстро не зарабатывал столько денег! — сказал восхищенно Клык, когда я, подсчитав, сколько туш мы вытащили, назвал примерную сумму, которую мы сможем с этой добычи выручить — около шести-семи тысяч золотых монет. — Мы же там были всего минут пять от силы!
— Так может, нам и продолжить дальше добычу? — предложила Эрли. — Можно арендовать пару десятков лошадок дополнительно, чтобы больше туш в город можно было доставлять. Мы этак довольно быстро вернем долг банку за новое поместье!
— Скала, скажи ей, в чем подвох, — попросил я.
Опытный охотник добродушно улыбнулся Эрли и сказал:
— Жира в этих двух десятках туш хватит на нужды всех алхимиков столицы недели на полторы. Если привезти завтра еще столько же — цена на жир упадет в несколько раз. А привезти такое же количество и послезавтра — он станет не дороже свиного.
— Эх, жаль, такой бизнес прямо на глазах накрывается медным тазом! — проворчала недовольно Эрли. — Ведь так выгодно — несколько минут, и тысячи золотых монет!
— Никто не мешает нам вот так охотиться каждые полторы недели, не сбивая цены! — пожал плечами я.
— Так, а если просто вырезать природные источники, а туши бросать прямо там? — предложила другой вариант Эрли. — Они же тоже очень дорого стоят, а порталов этих десятки вокруг. И не говорите мне, что мы сможем сбить цены на природные источники магии в столице! Я думаю, что даже если мы их будем продавать тысячами, рынок нескоро это почувствует!
— Скала, скажи! — опять попросил я.
— Есть такое поверье, девочка, что хищническое истребление монстров без извлечения всей выгоды, что может тебе принести убитая тварь, плохо заканчивается для тех, кто этим увлекается, — с серьезным видом сказал охотник. — Что-то такое заложено в природу порталов, что противится этому. Месяц, другой — дольше такие охотники прожить не
