Бвонг выбрался и доложил уже потише:
– Там пройти всего несколько шагов, и нора расширяется, вроде комнатки круглой получается. И дальше хода нет.
– Точно нет?
– Точно, я хорошо посмотрел, не сомневайтесь.
– Кроме костей видел что-нибудь?
– Камни, обрывки шкур, шерсть повсюду и какие-то грибы внизу и по стенам. Они светятся слегка, так что там не так уж и темно, все можно разглядеть и без огня, надо только дать глазам привыкнуть.
– Светятся? Постойте здесь и следите за округой, я должен проверить.
Рыцарь недолго пропадал в норе, больше похожей на пещеру. Выбрался с заметно потяжелевшим мешком, пояснив:
– Сорвал дюжину ведьминых грибов.
– Суп сварить хотите? – спросил Бвонг.
– Нет, есть их нельзя, они только на алхимию годятся.
– Дорогие? – заинтересовался Драмиррес.
– Нередкий товар, но кое-какую монету за них получить можно. Они долго хранятся, удобный товар.
– Так что это за нора? Расскажете? – поинтересовался Трой.
– Без понятия. Зверь, который здесь обитал, пропал уже давно. Такие много кто способен выкопать, к тому же первого хозяина могли прикончить другие твари или сам околел. Удобное логово в землях Краймора долго не пустует, вот и заняли другие. Последним здесь обитал хищник, слишком много костей, и они не выглядят старыми. В основном он таскал тюленей, видимо, рядом их лежбище или часто появляются по берегам. Крайний Юг богат морским зверьем, удивляться тут нечему. Пора уходить, нам еще надо завершить прочесывание руин и успеть сварить ваши трофеи. Бвонг ни за что не простит, если не попробует крабов. По глазам вижу, что мечтает отомстить за тот укус клешней.
* * *
Ужин выдался куда разнообразнее, чем все те, которые были ранее. Хотя, на взгляд Троя, излишне экзотичен. Он бы предпочел тушенное с овощами мясо или что-то в таком же роде: простое, сытное и плевать, что банальное. Конечно, интересно попробовать крабов, тем более их тут несколько видов, да и плоские моллюски тоже ничего, но набивать такими яствами брюхо как-то странно, оно привыкло к другому.
Возможно, именно это стало причиной того, что по мере набивания желудка Трой начал ощущать дурноту. Поначалу слабую, на такую можно не обращать внимания, но она начала усиливаться все быстрее и быстрее. Наконец, он не выдержал, поспешно отбежал от костра, склонился, его вывернуло наизнанку, желудок вмиг очистился от всех даров моря.
– Трой, ты зачем крабов выпустил?! – хохотнул Бвонг, поглощающий морепродукты как ни в чем не бывало.
– Не шуми, – попросил сэр Транниллерс. – Трой, у тебя тошнота?
– Завидую вашей наблюдательности, – сумел ответить тот.
– А голова не кружится?
– Вроде кружится. Слегка. И у меня горько во рту. Будто полыни нажевался. Здесь точно все хорошо с пеплом? А то, по моим ощущениям, его на этом берегу столько, что надо улепетывать без оглядки.
– Нет, Трой, все в порядке. Просто в тебе просыпается чувство пепла. Пепел тебя принял, поздравляю, ты первый, кто с ним подружился. Ну это если не считать меня.
– Не очень-то похоже на дружбу…
– Согласен – пепел трудно назвать приятным другом.
– Это всегда так плохо?
– Подожди немного, и все пройдет. С этого момента ты начнешь становиться сильнее и быстрее, твой мозг станет работать эффективнее, зрение и слух улучшатся. Работай над собой как следует, и ты начнешь превращаться в полноценного рашмера.
– А почему только он стал таким? – с обидой спросил Храннек.
– Чувство пепла ждет всех вас, это неизбежно, просто Трою повезло стать первым. В нашем родстве все очень индивидуально, пепел решил принять его быстрее, чем остальных, и не спрашивайте почему. В свое время я был одним из последних, меня это нервировало до бешенства, а теперь самому смешно за свое поведение. Оставьте Трою немного еды, он вскоре отойдет, и на него набросится жуткий голод.
– Ну и пусть лопает солонину, крабы – мои, – пробурчал Бвонг.
– Никогда не жадничай для товарища. Давайте, поторапливайтесь, жуйте быстрее, спать придется на плоту.
– Там тесно, – сказал Драмиррес. – Может, лучше на берегу? Мы не видели следов, кроме той тропы, но она старая, и нора давно заброшена.
– Не так уж и давно. Ночлег на диких землях – дело ответственное и непредсказуемое. Если есть возможность сделать его безопаснее, нельзя ее упускать. К тому же Фдучу уже надоело болтаться там в одиночестве и обзывать рыб подонками.
– Есть еще кое-что, – сказал Трой, с удивлением ощущая, что всякие признаки дурноты бесследно рассеялись. – Я не знаю, когда точно начинается прилив. Но этот берег он зальет до самых холмов, и до плота мы уже не сможем дойти по дну, придется плыть. С вещами и оружием. Драм, ты точно этого хочешь?
– Уговорил, лучше и правда поспать на воде.
Глава 19
Конец карьеры капитана
Снова вода, снова приливное течение несет мимо островов с причудливо изрезанными береговыми линиями. Рулевые на веслах заранее корректируют курс, чтобы не столкнуться с очередной скалой или мелью, такого добра в здешних водах хватает, хоть продавай соседям.
Вот чего не хватает, так это попутного ветра. Он почему-то решил изменить своему обыкновению дуть в спину ровно с севера. Сменился на северо-западный, что тоже неплохо, но плохо то, что слишком слаб. Парус под его напором надувается кое-как, часто обвисает, почти не работает. Правда, сейчас раннее утро, может дальше разгуляется как следует.
Вчера с высоты холма сэр Транниллерс как следует осмотрелся и заявил со всей уверенностью, что это никакая не оконечность большой суши, а просто архипелаг из островов со странными очертаниями. Но далее они сменялись мелководьями, где приличной суши почти нет, и лишь чуть дальше появляется что-то интересное. Или очередной архипелаг, или искомая главная южная земля.
Пока что его слова подтверждались, острова остались за спиной, впереди расстилалась обширная водная гладь, сдобренная россыпями скал и пятнами столь серьезного мелководья, что нечего и думать по ним пройти, все бочки разобьются о камни.
Кстати, о бочках – Трою не понравилось то, что один угол плота заметно погрузился. Похоже, где-то поднабрались воды. Пока что это не мешает, но если ситуация начнет усугубляться, придется где-то останавливаться для серьезного ремонта. А это очень нежелательно: потеря времени, плюс из-за спешки и приключений при спуске уберегли не все инструменты и материалы. Найти им здесь замену проблематично.
Прилив усиливался не так быстро, а может, сегодня он не такой могучий, как вчера. Или все дело в ветре. В любом случае скорость заметно меньше. Зато идут без приключений. Разве что один раз завизжала Айриция, всех перепугав. Увидела под водой здоровенного тюленя, которому вздумалось проскочить прямо под плотом. Похоже, животное от ее вопля тоже изрядно струхнуло, сколько ни вглядывались по сторонам, так и не заметили его голову. Или усатый всплыл где-то за скалами, или на таком расстоянии, что затерялся среди волн.
