Помахиваю им в воздухе, примеряюсь…
– Сержант! – крик слева.
Вот они, матерые… Зажали их в угол – теперь не убежать просто так и прятаться им уже негде, заметили мы их.
Десяток серых теней выметнулись из леса и сразу же, не сбавляя темпа, рванулись… нет, пока не на нас. Они хотят уйти, и если мы их не тронем, то и они не станут терять время на ненужную им сейчас схватку.
Но вот как раз этого-то нам и не надобно. Сверкнула сталь – и первый лесной хищник с воем покатился по земле. Есть почин!
И сразу же всё меняется – серые тени разворачиваются в нашу сторону.
Ударить я тогда не успел – зубы волка сомкнулись на топорище. Его я сумел поставить между нами, и зверь впился зубами в дерево.
Рывок – кинжал в правой руке!
Держи!
Завизжав от боли, хищник вертится на земле, пытаясь лизнуть распоротый бок. Ну, с этой раной ты уже далеко не убежишь…
А из травы рывком выметывается ещё один. И целью его являюсь уже не я – спина сержанта маячит перед зверем буквально в одном прыжке.
– Лексли! Сзади!
Кот приседает, резко разворачиваясь на пятках.
А волк – он уже прыгнул!
И покатился по земле, сбитый мощным ударом.
Вот на этот раз я не сплоховал! Топор мелькнул в воздухе – всё!
Нет у меня сейчас топора, да и на земле стоять пока не очень-то могу. Зато есть Рунный клинок, существенно более опасное оружие. Правда и против меня – тоже не волк. Тренированная собака – это, знаете ли, совсем не подарок…
Вверх взметнулись комочки земли – пес прыгнул! Ух, какие у него лапы сильные, аж землю роет…
И навстречу летящему зверю выметывается мое оружие. До сих пор клинок скрывался в густой траве, я опустил «копье» вниз, вытянув руку. Не видит собака оружия, значит, будет менее осторожна.
И уловка сработала!
Клинок касается пса совсем чуть-чуть (всё же я ещё не полностью в себя пришел…), но этого хватает. В бок коню ударяется уже бездыханное тело…
– И что ты скажешь на это? – командовавший отрядом здоровяк наклонился над трупом собаки. – Такое впечатление, что пса убили уже давно, вон – даже закоченел весь! И язык весь белый, словно кровь вытекла. А лужи-то и нет!
Сидевший на корточках над ней хозяин покачал головой.
– Ты же и сам видел, как он бросился сюда. И слышал лай… Не знаю, кто тут был, но на крыльях он точно не летал – вот следы подков его коня! Гаруту не повезло – его чем-то поранили. Скорее всего, оружие было отравлено… пес бы не умер так быстро от небольшой ранки!
– Наемники? Только они используют такое оружие. Как правило – архемские болты для арбалетов.
– Ну, значит, стали использовать и ещё что-то… рана явно не от арбалетного болта. Я бы сказал, что это был острый нож в умелой руке – маленький разрез, от таких повреждений быстро не умирают.
– Угу… Парни! – повернулся главный к остальным разбойникам. – Этот тип играет нечестно – у него отравленный клинок! Так что бьём его издали – и наповал!
Вот так мы и бегаем уже третий день. Хорошо, что хоть конь поесть успевает. А воды в лесу достаточно. Мне приходится хуже – в седельной сумке отыскался лишь ломоть зачерствевшего хлеба. Впрочем, лес… тут с голоду помереть сложно. Особенно, если кто знает, как правильно себя вести. Мы все – знаем, учили нас на совесть. Не скажу, что обожрался, но живот от голодухи пока что не сводит.
А вот спать охота…
Но некогда, за меня взялись всерьёз.
Ещё в первый день народ так насел мне на пятки, что к тому времени, как наступила темнота, я уже был готов на всё плюнуть и выехать на открытый бой. Остановило меня то, что хорошо было ясно – никакого боя не будет, меня попросту расстреляют с дальней дистанции. Уж коли собаками стали травить…
Но преследовать меня ночью не стали, надо думать, исключительно потому, что в темноте всякого рода стрельба становилась весьма сомнительным делом.
Так что возможность вздремнуть всё-таки появилась.
Только вот поспать толком и не удалось.
Не знаю, сколько я проспал.
Но проснулся (или нет?) почти мгновенно.
Костра не разжигал (да и понятно, почему), но в свете луны хорошо была заметна темная фигура неподалёку. Даже и не фигура, собственно, а скорее – тень.
Странно, но все звуки в ночном лесу мгновенно затихли, даже ветер шуршать перестал.
– Спишь?
– Пытаюсь…
– Ну-ну. Голову так не проспи. А то на неё до фига желающих вдруг объявилось.
– Отец?
– Ну, а кто ещё пришел бы к тебе в эту чащу? Нет! Лежи там, где лежишь!
– Хорошо… но как ты меня нашёл?
– И это меня спрашиваешь ты? Мы можем друг друга чувствовать, я же говорил.
– Извини… столько всего навалилось в последнее время…
– Клинок тебя признал?
– Да… – пытаюсь сесть, но выходит это неважно, нога всё ещё болит.
– И каково теперь тебе ощущать себя Серым?
– Фигово, если честно. Любви со стороны окружающих это отчего-то не принесло.
– И не принесёт. Это только мне так повезло – твоя мать оказалась необыкновенным человеком.
– Как они там?
– Нормально. К ним подоспела помощь, наемники и орден Стражей спокойствия. Там, правда, и прочие сложности появились… но об этом позже.
– И кому мы так наступили на хвост?
– А сам не догадываешься?
– Король?
– Очень даже может быть… я тоже не всеведущ. Но он ведь и меня тоже не любил, сомнительно, чтобы вдруг воспылал таковой любовью к тебе.
– Ладно, хрен с ним… – сесть всё же удалось. – Мне-то что делать?
– Иди к Вдовьему замку, здесь я ничем тебе помочь не смогу.
– Хорошо сказал – иди! Я, между прочим, ранен!
– За лечением болячек – не ко мне! Я вот как-то больше по другой части… Пробуй сам, у тебя ведь есть способности матери!
– Но вылечить себя – это ещё никакой целитель не смог!
– Ты Серый – или погулять вышел?
Вот так поговорили… отец с сыном… да, теплая беседа, нечего сказать.
– А куда идти? В какую сторону?
– Доверься своим чувствам…
Окончательно открыв глаза, всматриваюсь в темноту. Никого.
Мне всё это почудилось, или?
А тело всё ноет… Как там сказано было? Попробуй сам?
Хм… Знать бы как…
Ладно, наложение рук – это самое первое, что приходит на ум.
После получаса бесплодных попыток, устало сажусь на траву.
Нет, это явно не ко мне, тут и более опытный целитель вряд ли что-то сможет сделать. Поспать ещё? Немного времени у меня есть…
Поворачиваюсь и касаюсь пальцами рукоятки клинка.
Словно легкая дрожь пробегает по моей руке.
И сразу же в уши словно хлынул водопад звуков! Я даже расслышал осторожную поступь волка где-то вдали. Обострилось зрение – теперь я могу различать даже те деревья, что стоят поодаль от моей лежки.
