Император — поднялся. Совет — тоже встал. Император, стоя, сообщил, что Совет — закончил работу. И распустил всех. Советники, с явным сожалением на лицах, покидали Зал Малого Совета. Остались только Император и Примарх.
— Я не могу принять подобного. Это — диктатура. Мы не можем лишать людей Свободы.
Примарх вздохнул, сел. Вообще, сидеть, когда Монарх стоит — нельзя. Но, Примарх — многое себе позволял наедине с Монархом. Кулаки Примарха помнят фактуру скул лица Императора. И крепкие братские объятья — тоже помнит.
— К чему их привела свобода, а Брат? Посмотри, они миллионными стадами кочуют в безумные сектора. Добровольно идут в рабство. На жертвенный алтарь.
Всё это — уже тысячи раз обсуждалось. Слова, уже сказанные, как и те, что будут сейчас сказаны — уже набили оскомину.
Император сел на стол, глядя невидящим взглядом в пол:
— Расчёт Вычислителей показал, что даже принятие мною Кодекса не даст нужного эффекта. Ты знаешь.
— Знаю. Уже сто лет — знаю. А вчера — нашёл ответ. Пошли в Обитель Основателя!
Они прошли в святая святых Резиденции — мавзолей-музей, где хранились обломки реликтового аппарата, на котором их общий предок впервые вышел в Космос. Очень долго тело Основателя не могли найти. Нашли только спустя почти тысячу лет после того трагического полёта. Примитивный космический корабль, являющийся больше консервной банкой, чем кораблём, обнаружился глубоко на дне одного из Лунных Морей. С останками Основателя и его спасательного скафандра. И вот, уже двадцать тысяч лет, эта мешанина металла и плоти храниться в статис-поле Резиденции.
Самая тайная тайна Империума. Тем более, что хранить эту тайну было очень просто — Человечество не верило в существование Стального Медведя. Жизнь он вёл скрытную, завернувшись во многие слои обмана и недомолвок. Сам же Империум запустил слух, что Стальной Медведь — выдумка, миф, придуманный руководством Империума для увековечивания своей наследственной власти над крупнейшей структурой Человечества. Миф. Сказка. Наподобие Жития Святых. Медведь — не более реален, чем Будда, Христос, Мухаммед, Цезарь, Сталин. А все имеющиеся изображения и записи — подделка.
Спустя тысячелетия — так оно и стало. Медведь — сказка. А чтобы потомки не забывали, что сказка — ложь, да в ней — намёк — этот мавзолей-музей. Семейный музей.
Двое правителей Человечества подошли к алмазному стеклу, что ограждало потомков от праха их предка. Приложив руки, помолчали.
— Почему мы пришли сюда? — спросил Император.
— Он — дал мне ответ. В отчаянии, я стал искать ответ в его словах. Вспомни его слова.
Примарх запустил запись, на ладони Примарха встала реставрационная голограмма их предка и зазвучал голос сквозь толщу веков:
«Мир — каким был, таким и остался. Как было в нём прекрасное и ужасное — так и осталось. Вместе и — неразделимо. И одно — неизменно истекает из другого. Прекрасное рождается через боль, ужасное — в доведённых до предела благих начинаниях. Как всегда. Стало ли меньше войн? Нет. Даже перестал пытаться предотвратить это. Войны — для человечества — парадоксальное явление. Война — мощнейший источник жизненной силы Человечества, она же — его погибель».
— И вот ещё раз, чтобы до нас — наверняка дошло, — сказал Примарх и запустил ещё одну запись, теперь без голограммы:
«Всю свою жизнь я боролся с Войной. Но, понял, что борьба эта — бесполезна. Война — сама природа человека. Более того — война — источник жизни, источник развития человека. Но, война — и могильщик человечества. Человечество погибнет без боя, но погибнет — от войн. Такой вот парадокс. Выхода из него я не смог найти».
Запись закончилась.
— И он — не смог найти выхода, — вздохнул Император.
— И ты — тоже обманулся. Все слышали эти слова. И все услышали их именно так. А вчера — я думал про этих Спор. Они — воюют всю свою историю. И — не погибли. Война для них — не могильщик? И тогда, я вспомнил, что предок наш — тот ещё пересмешник был. Выхода — нет. Из этого парадокса выхода — нет. Это — и есть выход. Война — выход. Человечество погибнет без войн, понял? Вот — выход!
— Война уже идёт на нас зелёной волной. И это — зелёный могильщик Человечества.
— Это — расплата за тот образ жизни, что Человечество ведёт. Этакий намёк, тонкий, как удар Силовым Молотом в лицо, что право на Жизнь — надо отвоевать! И я этот намёк — понял! Потому, Ваше Величество, Я — объявляю Вам — Войну! — сказал Примарх и ударил Императора в лицо.
Император — упал. Поднялся, подвигал рукой челюсть, буркнув:
— Заколебал ты!
— Не, я — серьёзно, — взволнованно говорил Примарх, его палец упёрся в алмазное стекло другого экспоната этого семейного музея, — другой ответ — тут!
В воздухе появилась виртуальная книга. Настоящее бумажное издание доставать из склепа — нельзя. Рассыплется сразу же. Примарх стал быстро листать слегка светящиеся страницы голограммы виртуальной копии книги.
— Как ты помнишь, это «якобы» его автобиография. Все уверены, что это — бред. Галлюцинации повреждённого сознания. Особенно этот эпизод с древними русскими витязями. Уже в то время они были настолько реликтовые, что даже тогда все посчитали, что это — выдумка.
— Ты мне лекцию прочтёшь по семейным реликвиям?
— Придётся. О чём этот эпизод? Два кровных брата, более того — они двойнёвые близнецы, ведут поединок друг с другом. Это посчитали метафорой сражения России и Германии — братских народов. Но, это не то, что нам нужно. Смотри, один брат говорит другому, что они — навсегда покончили с войнами, уничтожив всех врагов, а люди — оскотинились. Так? Ничего не напоминает?
— Допустим.
— И один брат — создаёт войну, организуя нашествие каких-то старых врагов, изгнанных из Жизненной Сферы. Не помогло. Люди просто бегут от нашествия, как скотина от лесного пожара. Тогда другой — становиться жертвой брата. Это — разозлило людей. Люди поднялись, взяли оружие в руки.
— Что ты задумал?
— Я же тебе сказал — я тебе — объявляю войну! Что не понятного? Ты завтра принимаешь Имперское Уложение. То самое, где — «если человек не служит Императору, то этого человека не существует для Империи». И вот, мне понравилось — «целью существования любого разумного может быть только служение Императору. Существование разумных, не несущих службу Императору — признаётся бесцельным и бесполезным. И — ненужным».
Император покачал головой:
— А ещё есть: «Император признаётся Богоподобным, так вознесём же молитву во здравие Императора!» Богоподобным! Я — не хочу быть Богоподобным. Это — диктатура!
