Брюки. Что-то вроде красиво сплетённого, короткого, свободного эчче из тёплых пушистых нитей. Высокие, с… мехом внутри, сапоги, севшие на ногу словно влитые! А это? Нечто вроде свободного фаири с оторочкой понизу мехом и, опять же, мехом внутри. Человеческий головной убор. Какой богатый! И… Ах да. Этой штукой люди скрывают свою шею.
Дверь раскрылась. На пороге появился второй паук:
– Вы одеты. Покиньте помещение.
– Это не обман? Не ловушка? – Привычная осторожность дала о себе знать. А ну как она подойдёт к двери, и её просто убьют? А потом скажут, что саури отказалась от исполнения обещания?..
Дальше девушка просто не успела отреагировать – оба паука вдруг оказались возле неё и, ухватив своими манипуляторами, потащили вниз. Всё? Конец? Но первая дверь распахнулась, и она оказалась в знакомом коридоре. Тотчас раскрылась вторая, рывок – и саури оказывается снаружи. Лицо сразу обожгло ледяным, после тёплого тиба, воздухом сезона плача. И – уже уличная темнота третьей стражи… Её действительно отпустили? Боги! Она свободна, и ей не надо выполнять в высшей мере унизительное желание человека! Сайя даже пару раз подпрыгнула от счастья и побежала в свой тиб. Надо поделиться с подругами радостью! Она – свободна! Свободна!..
А вот и родной тиб! Торопливо рванула на себя плотную занавеску, прикрывающую вход и сразу заметила три сгорбившиеся фигуры возле жаровни.
– Ты?!
– Девочки! Он меня отпустил! Отказался от хаара!
– Что ты несёшь?!
– Человек отказался от исполнения права хаар! Клянусь всем, что есть! Можете спросить у него!
– И поэтому хомо одел тебя в одежды стоимостью полмиллиона кархов? – вмешалась в разговор Айара.
Сайя замерла:
– Вы что, мне не верите?!
– Нам нет причин доверять тебе. – Все отвернулись к огню, протягивая к пламени вечно зябнущие руки.
– Позвольте хотя бы побыть до утра… А там вы сами сможете спросить у человека! Он не станет отказываться! Его железные пауки сами вывели меня из его тиба!
– Вывели? Получается, он тебя просто выгнал?
Девчонки переглянулись между собой. Потом Мейар махнула рукой:
– Спи. Твоя лежанка ещё не выброшена. – Отвернулась к огню.
Сайя быстро пробежала к стоящим неподалёку внутренним шатрам, где располагались спальные помосты. Хвала богам, её имущество на месте. Ничего не тронуто. Быстро улеглась, потому что утром надо будет бежать на занятия. Из университета её выгнать не могут! Оплата кланом внесена за весь курс, и этот год у неё последний. Так что не пропадёт. Как-нибудь дотянет до окончания… Запахнула полог, поджала под себя ноги. Человеческая одежда такая тёплая… Греет, словно внутри костёр! Счастливо улыбнулась сама себе…
Проснувшись, торопливо нашла в вещах свою одежду, стала стаскивать с себя человеческое, хотя и жалко. Как же холодно! Насквозь промёрзший изнутри тиб покрылся толстым слоем инея. Стуча зубами, натянула на тело заиндевевшие тряпки. Х-холодно… Как холодно… Девчонки снаружи стучали котелками. Принюхалась – их обычная трапеза из зёрен тука. В желудке засосало, когда вспомнила те чудесные яства на столе человека, уютное тепло, ощущение чистоты и свежести тела. А тут сразу после переодевания оно покрылось тем самым противным липким потом. И этот холод… Понятно, почему соплячки так рвутся к этому… человеку… Ощутить себя здоровыми, набраться сил, совершить омовение горячей водой.
Как же хочется есть! Даже в желудке урчит. Но она пока потерпит. Там, в университете, всё прояснится, и подруги вновь повернутся к ней… Так и просидела неподвижно на лежанке, ожидая, пока те закончат трапезу. Собрала свои принадлежности для учёбы. Наконец подруги двинулись. Вышла следом, не приближаясь к ним и соблюдая приличествующую дистанцию. Раз не хотят с ней общаться – пусть. Человек подтвердит свои слова об отказе от хаара. Она от него не отстанет, пока он не сделает этого!
…Группа встретила её настороженно. Лёгким гудением. Подошла староста, с издевательским выражением на лице ехидно спросила:
– Каково это, лежать под бледнокожим?
Сайя гордо выпрямилась:
– Я честна перед кланами! И между нами ничего не было, кроме поединка. Он отказался от своего права хаар по отношению ко мне. Можете получить подтверждение моих слов у него самого.
Она опустилась на сабейчхе. Прикрыла глаза, приняв гордую позу, не замечая, как изумлённо все смотрят на неё. Колокол. Лекция. Только сейчас сообразила, что сидит одна. Мейар, раньше делившая с ней учебное место, ушла на другое. Монотонное бубнение педагога навевало сон. Как оно отличалось от того, что она видела в тибе человека! Только сейчас обратила внимание, как нищ и запущен университет по сравнению с его жилищем. И как только можно так отбивать охоту к учёбе?!
Бом-м-м… Снова удар колокола, возвещающий о перерыве в учёбе. Староста сразу, едва вышел профессор, устремилась к дверному проёму. Пошла проверять правдивость её слов? Ей нечего бояться!.. Аль Маррах вернулась до начала следующего часа занятий, взбодрившаяся, даже чуть посвежевшая, с немного удивлённым видом. Тут же отозвала её бывших подруг, и они, сбившись позади ряда сидящих саури, зашептались.
Наконец Айара отделилась от них, приблизилась к Сайе, взглянула как на сумасшедшую:
– Значит, он действительно выгнал тебя ещё до того, как…
– Я сказала правду, что он мне противен! Но всё равно право хаар священно для любого высокого, и, стиснув зубы, я была готова ко всему…
– И после этого тебя выкинули из его дома?
Сайя кивнула.
– А одежду, что была на тебе вчера после возвращения, её он дал тебе до того, как ты это произнесла, или после?
– После, – нехотя призналась девушка. Только потом увидела, что почти вся группа стоит возле её сабейчхе и на неё смотрят как на умалишённую. Даже испугалась, невольно подаваясь назад. – Вы… Чего?!
Айара тяжело вздохнула:
– Да вот, не можем понять, ты нормальная или больная? Морозная лихорадка съела остатки твоих мозгов?
– Что ты несёшь?! – вспылила Сайя.
Но тут вылезла опять староста:
– Человек пожелал, чтобы ты жила в его тибе. Потому что ему скучно одному. Так?
– Да, но он отказался!
– И правильно сделал. Зачем ему глупая саури, забившая себе голову грязными мыслями?
– Что ты несёшь?!
– А то и несу! Попрекала его незнанием обычаев кланов, а сама?! Человек предложил тебе жить в роскоши и богатстве, одевать тебя словно куколку, заботиться, и, по слухам, в его тибе тепло, и даже можно излечиться от солнечной недостаточности, не мучиться от холода, замораживающего наше тело до мозга костей! Он хотел всего лишь твоего общества! Общения долгими вечерами, обычных бесед. И ни о какой общей постели речи даже не шло! Взамен ты умудрилась отказаться от всего! Да предложи он такое мне, я бы не раздумывала ни мгновения!
