Бр-р! Холодно. И мокро, к тому же. Зато я, кажется, снова я... Меня встряхивают, голос, смутно знакомый, звучит откуда-то сверху:
- Не очнулся еще... Давай.
Опять обрушивается на голову ледяной водопад, какая-то скотина лупит меня по щекам. Я наконец смог пробормотать:
- Отвяжитесь, козлы... Холодно, - и открыл глаза. Скотиной оказался Эрик, к тому же я обнаружил, что ни кольчуги, ни рубашки на мне нет.
Эрик, заметив, что я очнулся, с тревогой осведомился:
- Ты как?
- Паршиво.
- Пошли.
- Легко сказать...- я попытался улыбнуться. Кажется, получилось неважно, но Эрик на мою гримасу внимания не обратил, просто закинул руку к себе не плечо и поставил меня на ноги. Да, стоять еще могу, но вот ходить - это уже из области фантастики. В башке пусто, перед глазами колышутся ошметки хмари, колотит так, что вот-вот зубы выскочат... Мы идем - вернее, идет Эрик, а я повис на нем - каким-то коридором, сворачиваем... Это я отразил довольно слабо, но вот когда мы вошли... Тут, оказывается, есть койка! И нагреватель - раскаленный, божественно жаркий нагреватель! Увидев такую роскошь, я даже начал перебирать ногами.
Усадив меня на койку, Эрик тут же сунул мне в руку кружку:
- Пей. Залпом.
- Это что? – вяло поинтересовался я.
- Лекарство. Пей.
Ладно... Я послушно опрокинул содержимое кружки в пасть. Мама! Не меньше шестидесяти градусов это лекарство! На глаза навернулись слезы, так что я не увидел, как в моей руке оказался бутерброд.
Восстановив дыхание, я с возмущением выдавил хрипло:
- Предупреждать надо!
- Извини. Шоковая терапия.
- А там что было? - я мотнул головой в сторону двери.
- Водные процедуры, - на голубом глазу откликнулся Эрик. - Хочешь повторить?
- Спасибо. Такие процедуры водобоязнью пахнут. Лучше шоковую терапию повторим.
- Похоже, в себя приходишь... А не много тебе будет?
- Да хоть бы и так. Надо слегка после ущелья отойти. Кстати, пока объяснить не могу, что там такое творилось.
- А я тебя пока и не спрашиваю.
- И на том спасибо. У тебя «Житан» еще остался?
- Держи, грабитель.
- А спички?
Я блаженно затянулся, оглядывая комнату. По размерам - чуть больше вагонного купе, обстановка предельно проста: две койки с рундуками, стол, пара стульев, куча стенных шкафов. На столе - куча листочков, на ближайшем ко мне изображен несколькими штрихами Эрик. Довольно похоже...
- Колберт был неплохим художником,- он, очевидно перехватил мой взгляд.
- Да, а с Диксом что?
- Это который твой напарник? Еле на ногах держится - его, похоже, по мозгам шарахнуло, когда он тебя откачивал. Надеюсь, это не заразно.
- Ладно, где там обещанные шоковые препараты?
- Алкоголик, - проворчал он, наливая в кружку из плоской бутылочки.
- Да, а мои шмотки?
- Не бойся, не обзаримся.
- Главное - меч. Последи, чтоб до него не дотрагивались... И давай наконец сюда кружку.
- Ладно, шеф, послежу. Будет исполнено, шеф.
- Ты ее так и собираешься держать?
- Ну на, подержи,- он сунул кружку мне в руку.
- Смотри, как это делается,- я быстро выплеснул содержимое себе в пасть.
- Орел. Тебе бы поспать сейчас...
Внутри растеклось живительное тепло, я вяло воспротивился попыткам меня уложить:
- А что, я еще ничего...- и попробовал подняться, но тут же свалился обратно:
- Ой, оказывается, чего...
- Говорят тебе - дрыхни. Погоди, ты б хоть ботинки снял!
- Развезло, однако, меня...
- Неудивительно. Чудо, что тебя живым довезли. Ладно, я пошел. Дверь не запираю.
Мысли текут как-то вяло, но сознание ясное до предела. Спокойней, это вполне может быть признаком опьянения - кажется, что все просто и понятно. Ладно, поскольку мозги все же работают, попробую разобраться с тем, что же все-таки над ущельем стряслось.
Итак, ситуация вкратце такова: когда я прошел Ущелье, мой Юрд оказался стерт, а в Камень, который у меня на груди, вселилась какая-то зараза. То, что я видел в самом ущелье и то, что произошло во время боя, в принципе, идентично, и в обеих ситуациях каким-то боком замешан некто Ринге Воитель, о котором мне известно то, что о нем ничего неизвестно, а орденские летописи молчат. Далее, Ущелье мы с Диксом прошли вместе, а он про этого Ринге - ни сном, ни духом... Похоже, ему там куда меньше моего досталось. Видно, судьба у меня такая - громоотводом работать... Но речь не о том. Этим Ринге упоминался некий Огненный Круг, и Учитель мне, помнится, что-то про них говорил. Вернее, там звучало, что этак лет за полсотни до Напасти тогдашний Орден громил неких Потомков Огненного круга. Важно тут одно: этот Огненный Круг существовал в реальности, значит, приходится допустить, что и Ринге этот существовал - причем, похоже, очень давно. А если нет? Это что получается - какие-то фокусы моего нездорового подсознания?
А Сила такая что - тоже из подсознания взялась?! Нет уж, Сила есть Сила, и эта явно не моя была. К тому же там, в ущелье, был некий Йокан - и обоих этих деятелей ущелье Морока как-то слишком интересовало, и маза такова, что они чуть ли не из-за него и схлестнулись, и оба этого ущелья побаивались, а ведь были Чародеи не чета любому Магистру. Далее, тот же Йокан с какой-то непонятной целью перегородил это ущелье Лабиринтом, какие-то безвестные старатели доходят на этом месте до смертоубийства... Значит, было что искать? Далее, Камни тут стираются, орденцам сюда вход воспрещен, Институт зачем-то ставит на выходе заставу, Серые зачем-то ползут сюда, причем небольшим отрядом - и параллельно атакуют на Волчьем, а это всего десяток лиг от ущелья Морока... Однако, отуземился я - в лигах уже думаю...
Но это как раз ерунда, важно другое - что-то тут такое нагнетается вокруг этого ущелья, а зачем бы? Далее, чувство, что своей Силой ты какие-то тамошние мороки, или что там такое, провоцируешь на что-то, а на тех, кто Силой не обладает, они, конечно, тоже действуют, но не в такой же степени! На магию все это не похоже - магические действия требуют сверхаккуратности, педантизма... А тут полный разгул всяких идиотских фантазий: и тебе старатели, и Чародеи... Запределье этакое.
Так-так, а это уже забавно... Когда я у Прокаженных выходил а Запределье, выходил я туда через непонятный наркотик. И через Камень. Зеленый взрыв, ощущение погружения... Тут что-то есть, какое-то ключевое словечко. Инструмент. Чародейский инструмент. «Я готов завидовать Чародею, которому он достанется»... Горбун-гранильщик!
Гранильщик! «Пляска рук и Силы»! Значит... Камни вроде моего Юрда, а может, Сила, их заряжающая, только, так сказать, в диком состоянии. Да еще если принять в расчет то, что Камни оставляют в себе отпечатки личностей прежних владельцев, своего рода посмертные маски. Значит, здесь, как мухи в янтаре, сохранились и гранильщик, и Ринге, и Йокан, и все, кто прошел здесь, и кто погиб... Оставили что-то вроде следов на мокром песке. Вот так следочки!.. Я в таком, можно сказать, захлебнулся...
