Хельг. «У эльфов смерти нет»... Стрела предназначалась мне. Роджер. «Вы забыли капитана бронепехоты...» Забыть бы проще всего. Не тех людей теряем...
Вилли. Я его почти и не знал...
Старый. «Должен же вам, мелюзге, в дороге кто-то сопли утирать...» И ведь не хотел он идти, а пошел... И угораздило ж меня еще и других за собой в эту историю потянуть! Лига, Братство... Все они одинаковы, только одни вроде как за меня, другие против... К черту, не хочу об этом. Чума на оба ваши дома.
«Я тебя в качестве подмоги устрою, двойничок?» Мир праху твоему, Ордынцев, пьяница старый... Первый раз в жизни сам себя поминаю. Против воли я мрачно усмехнулся.
Между тем попойка потихоньку вернулась в нормальное русло. Я тоже сел. Кто-то тронул меня за плечо. Эрик.
- На войне как на войне. Я тоже троих потерял. Нам, вроде, было о чем поговорить?
- Было, - действительно, надо не киснуть, а делом заняться.
- Ну тогда поступаем так: ты тут свои дела решать еще будешь? А потом топай ко мне - ну, туда, где ты отлеживался, идет?
- Годится.
- Бутылку я с собой прихвачу.
Эрик исчез, но передо мной тут же возник Генрих, уперся в меня пьяным тяжелым взглядом:
- Меченосец, ты приговорен, понял? Я до тебя не добрался, но еще доберусь, понял? Гроб себе заказывай, понял?
Я на всякий пожарный отодвинулся от стола, освобождая место для маневра правой:
- Договорились. Только давай на завтра отложим, чтоб я протрезвел, хорошо? - после чего выскользнул из-за стола и подсел к Диксу.
Дикс оказался уже хорошо вдетым, но я все ж попытался выяснить у него кое-что. никаких изменений во мне он не заметил, во время драки над ущельем не понял ничего, просто перепугался, о потомках Огненного Круга знал столько же, сколько и я. Да еще при этом пытался шифроваться от меня. Хотя что там говорить, я от него тоже шифруюсь... Дело кончилось тем, что я спер со стола сигареты и направился к выходу, весьма успешно миновав Генриха. Значит, Эрик интересуется Ущельем, а так же моими взглядами на проблемы чародейства, магии и прочей лабуды? Вот и отлично, а взамен он мне расскажет, кому я в Институте и когда на мозоль наступил. И расскажет без всякого там воздействия Силы... Ага, кажется, мне сюда.
Я постучался, эриковский голос откликнулся из-за двери:
- Открыто!
Эрик валялся на койке, сняв ботинки и вооружившись полным стаканом и сигаретой:
- Ну, наконец-то! Я думал, ты там упился.
- И решил не отставать.
- Да я только начал... Ты не стесняйся, будь как дома. Под столом еще один стакан живет. Распоряжайся.
Я распорядился. Эрик разговор начинать не торопился. Ладно, поговорим о нейтральном:
- А Ульвар тебе за пьянку уши не отрежет?
- Он не хуже нашего понимает, что в такой дыре сидеть и не пить - утопия. Так что раз в неделю-другую можно расслабиться, если не занят.
- Со мной расслабляться - за это он тебя не похвалит. Я до сих пор чуть не государственным преступником считаюсь.
- В каком, интересно, государстве?
- В Империи, например.
- Удивил! Что ты там натворил?
- Да как тебе сказать... За меньшее на костер отправляют. Смылся из Ордена вместе с ведьмой, уронил лошадь под нынешним Верховным Магистром, работал колдуном в племени на побережье, забрался в резиденцию Верховного и учинил там небольшой беспредел...
- И когда ты все успеваешь?
- Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?
- В том числе... И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.
- Ну уж сразу и в глотку... Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?
Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:
- Ты что - хочешь сказать, ты ничего не знаешь?
- Допустим. А ты что - хочешь сказать, ты что-то знаешь?
- Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец...
А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать... То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип...
- Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?
- Хитер, - осклабился Эрик. - Информация даром не дается.
- Она, наверно, к тому же секретная? - прошептал я «шпионским» тоном.
- Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.
- Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.
- Кстати, он на тебя не бросался?
- Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?
- Ладно, он-то будет молчать.
- ???
- Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.
- И здесь коррупция...
- Ладно, обличитель нашелся... - Эрик наклонил бутылку. - Учти, ты мне должен - я, как-никак, жизнь тебе спас.
- Я, помнится, тебе тоже.
- А я тебе два раза.
- Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?
Он невинно улыбнулся:
- Понаслышке. А ты что - великий альтруист?
- Совершил как-то раз подобный поступок...- признался я. - До сих пор расхлебываю.
Эрик наставительно воздел палец:
- Вот! И к чему это привело?
- К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.
- Ладно, раз так... Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.
Ага, пошла поклевка... Ходит, как кот вокруг горячей каши.
- Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку, - я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:
- Руками не трогать.
- Да уж знаю...- Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой. - Шибает от него...
- Вот так, друг ситцевый... И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?
- Да как тебе сказать, чтоб не обидеть... Ты изменяться начал. Не внешне.
- И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?
- Так.
- Ничего у тебя паранормальные способности... Ты не из И-группы часом?
- Я пока не смертник.
- А кто ты - инструктор-истребитель?
Эрик невесело усмехнулся:
- У меня, приятель, за плечами два факультета - врач и биолог-папанормальщик, плюс институтская спецподготовка. Не похоже?
Только этого не хватало... Сейчас начнется: «Из меня мог бы выйти Шопенгауэр! Достоевский!»...
Я осторожно заметил:
- Что делать, отуземился... Есть тут такая национальность - Пришлые. А Серых ты как чуешь?
- Кой-какие технические средства нужны.
- А именно? - я напрягся.
Он отстегнул кожаный браслет, на внутренней поверхности я узнал несколько видоизмененный знак Совы. Эрик пояснил:
- Я с ясновидящими работал... Многие такую штучку видели. наподобие титров.
