Антон одним четким движением снял блокировку, врубил двигатель на полную мощность: заставил танк рвануть вперед, срезав траками слой бетона. Одна из камер показала, как разлетается тысячей горящих обломков вагончик с реквизитом. Это внутри взорвался снаряд, выпущенный из «Шарки». Интересно, успел ли спастись Глухарь?
У Антона не было связи, не было оружия, не было больше союзников и не было четкого плана действия. Сейчас он метался по огненному лабиринту, как крыса, в поисках лазейки.
Перед входом в тоннель, по которому они прибыли на «Арену смерти», уже стоял танк Верблюда. «Шарки» выплюнула снаряд, и Антону пришлось положить «Лиса» в крутой вираж, чтобы увернуться. Охваченную пожаром локацию тряхнуло очередным взрывом. Из стены вывалились несколько блоков. Из-под свода густо посыпались вывороченные куски цемента, одна из стальных балок лопнула, прогнувшись, и потолок прочертила ветвистая трещина. Серый от плотного дыма воздух, свистя и раздувая огонь до неистовства, сквозь прореху хлынул наружу. Ураганный поток в считаные секунды расширил отверстие, вывернув на поверхность несколько блоков, и в вакуум рвануло все, что не было закреплено: куски декораций, оборудование, тела погибших… Даже танки в условиях лунной микрогравитации – и те шли юзом, подхваченные сильнейшим ветром. Вскоре атмосфера иссякла, пожары затухли, лишь кое-где багрово светился раскаленный металл. Дымовой завесы больше не было, Антон увидел обгоревший «Тиран» Босса и тщащуюся выбраться из-под завала «Осу» Бульдозера.
Украденный «Лис» объехал арену по кругу, набирая скорость. По расплавленной корме взлетел на «Тиран», с него стрелой перескочил на завал, под которым трепыхался Бульдозер, с завала – в пролом в своде, навстречу холодно блистающим звездам.
Антон успел подумать, что они не выберутся – не смогут. Но юркий «Лис» зацепился траками за закраину пролома и буквально выстрелил собой на поверхность, рассеченную свежей трещиной. После огненного ада и хаоса смертоносных осколков молчаливое и бесцветное спокойствие пологих возвышенностей и кратеров казалось оскорбительным.
Опасаясь, что свод продолжит рушиться, Антон снова дал полный газ. «Лис» присел, словно гепард перед прыжком, затем рванул на головокружительной скорости в ложбину между щебнистыми холмами.
Антон подключился к радиостанции, запустил сканирование частот и сейчас же услышал многоголосую ругань. Босс требовал вытащить его, Бульдозер с твердолобым упрямством запрашивал помощь спасателей из Лагуна-Сити, сам он не решался в условиях космического вакуума браться за извлечение командира из подбитой машины. Верблюд просто клял всех и вся, часто переходя на родной язык: какой-то умник из Лагуны требовал, чтоб танкист преследовал Антона, но Верблюд наотрез отказывался это делать. Потом в эфире раздалось настойчивое: «Лева! Лева! Скорее в шестнадцатый квадрат! Скорее, друг!» У Антона дрогнула рука, чтобы изменить курс, но мыслишку сделать так, как призывают, он все же подавил.
Адреналиновое опьянение постепенно сходило на нет. Антон провел краткую диагностику: с «Лисом» все было в порядке, если не считать отсутствие нормальной пушки. Сейчас он бы многое отдал даже за «Шарки» нулевой модификации, но до танковых боксов отца Александра нужно было еще ухитриться добраться.
Нужно было решать, что делать дальше. Антон догадывался, что путь в Лагуна-Сити ему заказан. «Лис» сможет достаточно долго работать в автономном режиме, но в конце концов понадобится более надежное убежище. К тому же – их двое в кабине, которая маловата для одного человека, и ресурсов они потребляют вдвое больше.
Кстати, о ресурсах.
Он все еще дышал при помощи скафандра, а Вера – кислородной маски. Датчик состояния атмосферы внутри кабины стабильно светил красным, и совсем не было времени заниматься очисткой и восстановлением воздуха.
Антон решил поступить радикально.
– Вера, я выпущу грязный воздух из кабины и сразу закачаю новый, – сказал он, не поворачиваясь к своей невольной спутнице. – Вакуум будет совсем недолго, ты даже не успеешь испугаться…
Вера засуетилась, заерзала, зарываясь лицом в маску.
– Нет-нет. – Антон ни разу не проводил этой процедуры, но он примерно представлял, как она будет выглядеть. – Маску все равно сорвет. Сделай три глубоких вдоха, чтобы насытить кровь кислородом, по моей команде – выдыхай все. Если в легких останется воздух, то они лопнут, как передутые воздушные шарики. Все поняла? Да, и глаза на всякий пожарный зажмурь, не то могут взорваться.
Не дожидаясь ответа, Антон нащупал аварийную кнопку.
– Выдыхай!
Сквозь скафандр он услышал, как мерзко засвистел воздух. Вакуум вытягивал атмосферу с той жадностью, с которой пил бы из источника человек, долго шедший по пустыне без запасов воды. По кабине заметался мелкий мусор: скомканные бумажки, старые окурки. Обшивка задребезжала, весь танк задрожал, словно во время тестов на вибростенде. Вера судорожно рванула вперед, ткнула рукой в один из экранов, и тот отключился, треснув. В кабине воцарилась тишина, датчик давления показывал, что иссякают последние проценты воздуха. Вера схватилась за маску, смяла ее, словно забыла, как надо пользоваться, потом пихнула Антона в бок с отнюдь не женской силой.
Антон бы упал, но падать было некуда. Тесная скорлупа кабины окружала со всех сторон.
Танкист включил подачу кислорода и прижал Веру к себе двумя руками, ощущая сквозь твердые псевдомышцы, как девушку сотрясает крупная дрожь.
В кабину постепенно возвращались звуки. Шипение воздуха, тревожные сигналы датчиков жизнеобеспечения, шум двигателя. Антон открыл шлем. Прохладный, насыщенный кислородом воздух прочищал мозги не хуже чашки крепчайшего кофе.
– Все хорошо. – Он встряхнул Веру за плечи. – А ты боялась.
Вера не отвечала. Антон заглянул в ее лицо. Обожженные губы – в вакууме слюна закипела, – черные дорожки крови под носом. В отключке… непонятно даже – дышит или нет.
– Да ладно тебе, малая, – пробурчал Антон, подправляя курс «Лиса». – Ловцам жемчуга от перепада давления достается гораздо сильнее, так что не нужен мне этот драматизм… – Антон покосился на Веру. – Ты придешь в себя или нет? Я ведь не позволю тебе загнуться!
Он достал из-под кресла аптечку, умоляя Ктулху, чтобы в ней были не забытые киношниками бутерброды, а стандартный набор. Так, препараты и инструменты на месте…
– Лева! Лева, мы тут посовещались и решили…
Снова в эфире был этот человек. Сначала он звал Антона в шестнадцатый квадрат, теперь, очевидно, на очереди была новая уловка.
