– Урсус… Друг, а скажи: откуда эти молнии ударяют в небо? Чуф засмеялся.
– Не в небо, Варан. В луну.
– Да, да! Так откуда?
– Из Глаз Айсберга, конечно. Странно если бы они ударяли из другого места, разве нет? Только туда ходить нельзя, Варан. Айсберг тогда сказал шаману: вы не ходите к моим глазам, иначе их огонь вас тоже убьёт. А шаман очень умный был, он придумал, как огонь заставить добро делать, и оттуда чуфы узнали про огонь, а если на огне зажарить тюленя, то он в десять… нет, в дважды десять раз вкуснее, чем если его не жарить, а всё это тот шаман придуман, вот какой умный был! Виверн зажмурился.
«О боги, неужели я вас нашёл?!»…
***
– Стой! Иглис устало поднял взгляд. С неба к нему спикировали три грифона с райдерами на спинах.
– Кто такой? Откуда?
– Иглис. Грифон Иглис, гражданин королевства Рамина.
– Рамина? Ты из Рамины? – передний грифон прищурился. С его спины спрыгнул офицер.
– Чем ты докажешь свои слова? Иглис молча распустил крыло и продемонстрировал печать на нижней стороне маховых перьев.
– Каторга лорда Уордона?!
– Да, я там был. Офицер нахмурился, и переглянулся с остальными пограничниками.
– А откуда мы знаем, что ты не сбежал?
Грифон спокойно раскрыл контейнер с энергопушкой и закинул её на плечо. Подсоединив батарею, он развернулся на месте и выстрелил в скалу за своей спиной. Взрывом Иглиса едва не опрокинуло, а пограничники… Сказать, что они были потрясены – значит промолчать.
– Если бы я был врагом, вы бы не узнали об этом. – спокойно сказал Иглис.
Почти минуту никто не мог произнести ни звука – столь сильное впечатление произвёл на них грифон. Наконец, офицер вздохнул.
– Это… это было оружие богов?
– Нет. Это оружие драконов. Я побывал в мире драконов, и вернулся с мощным оружием. Я намерен уничтожить врагов.
– Каких врагов? Ты спятил?! После Войны Драконов уже два года царит мир! Вот теперь был потрясён Иглис. Он едва устоял на ногах, крылья безвольно опали.
– Но… но это невозможно! Я покинул Варлок только пять дней назад! Что за Война Драконов?! Пограничники на миг неестественно замерли, но тут же ожили вновь, и переглянулись.
– Что-то с тобой нечисто, грифон. – подозрительно заметил командир. – А ну, кто король Рамины? Иглис вздрогнул.
– Как раз перед моим отлётом убили короля Дария.
– И ты не знаешь, кто сейчас на троне?
– Откуда мне знать? Если война действительно завершилась два года назад, то наверно правит сын Дария, Марк. Воины посмотрели на грифона, как на тяжело больного.
– Я начинаю верить, что ты говоришь правду… – заметил офицер.
– Послушайте, я не нарушал законов. Я лечу в свою страну. Войны нет – отлично. По какому праву вы меня задерживаете?
– Ты показал нам печать, которую может нарисовать любой деревенский маляр за пару дарамов. И считаешь, что этого достаточно для пропуска через границу? Иглис рассердился.
– А ЭТО что такое тогда? – он поднял пушку.
– Что?
– Вот! Командир осмотрел грифона, словно пушка была невидима.
– Ты ненормальный, да? Иглис задохнулся от изумления.
– Ты ослеп?! Смотри!
– Ребята, взять его.
Грифоны двинулись вперёд, явно не замечая пушки. Иглис ошарашенно переводил взгляд с одного на другого, когда внезапно с неба ударил пучок молний. Во всяком случае, полуослепшему Иглису показалось именно так. Он вскрикнул, заслоняя глаза крылом, в грудь ударил горячий воздух…
– А ты нахал, скажу тебе.
При звуках этого голоса Иглис едва не закричал. Уронив пушку он развернулся, и в ужасе уставился на возникшего за спиной дракона.
– Ты?!
– А то кто? Раэн Тогром с усмешкой складывал отражательную насадку к бластеру.
– Ты самый глупый, или самый наглый? При первой же встрече показать пушку! Иглис зарычал от ярости.
– Ты! Ты убил их!
– Открой глаза, птичка. Я их обезвредил минут на десять. Как раз достаточно, чтобы спокойно и мирно улететь подальше. Грифон мрачно развернул пушку к Раэну.
– Ты не дракон. Ты один из них! Заметить движение он не сумел. Понял только, что лежит на земле, придавленный мощной рукой.
– Никто и никогда не направляет на меня пушку, запомнил? Я говорю только один раз. Во второй – отрываю голову.
– Убей меня! – прохрипел Иглис.
– Зачем это?
– Ты один из них! Рука ухватила грифона за горло и вознесла метров на пять над землёй.
– И как же ты догадался? – огромные серые глаза серебрянного дракона пылали гневом. И грифон растворился в нём, утонул окончательно и бесповоротно.
***
– Идеи? Джафар задумчиво огладил бороду.
– Это удивительно. Но весьма кстати. За два года интересующие нас лица наверняка умерили активность.
– Меня беспокоит другое, маг. Что за Война Драконов, о которой так часто упоминают? И ещё – твой отец ведёт себя подозрительно. Для всех ведь ты уже два года как исчез…
Каэл лежал на мягкой тахте, наблюдая за движениями прекрасных танцовщиц. Над ним и Джафаром мерно покачивались опахала, ароматы роскошного угощения заставляли слуг ронять слюнки.
– Ничего странного, Каэл. Я не раз покидал город, никого не предупредив. Однажды меня не было несколько лет. Все привыкли. Но, возможности Аметиста поражают меня всё сильнее и сильнее… Юноша в синем метнул на мага быстрый взгляд.
– Джафар, меня сильно удивило ещё одно обстоятельство. Ты совершенно непохож на халифа. Маг усмехнулся.
– Увы, Каэл, я приёмный сын великого Секима Багдумского. Боги отняли у моего отца силы… Но наградили наследником, оставив его в колыбели одной бурной ночью…
– Понятно. Теперь я могу точно сказать, что ты родился на таинственной планете Рам, и был младенцем доставлен сюда с некой целью. Джафар прищурился.
– Интересно. Но я не удивлён, Каэл. Я знал, что маг от рождения. Слишком много различий между мною и другими людьми. Например, я не могу иметь детей. Дракон усмехнулся.
– А вот знаешь ли ты, что маги бессмертны?… Джафар побледнел как смерть.
– Ты шутишь? – его голос внезапно стал хриплым.
– Нет. На Дракии живёт маг по имени Рэйдэн. Ему три миллиона лет. Принц вскочил на ноги, шатаясь и хрипло дыша.
– Каэл, если ты разыгрываешь меня, то ты жесток! Дракон тоже встал.
– Джафар, не надо так сильно волноваться…
– Не надо?! Я потратил сорок лет на опыты, я облетел весь мир в поисках корня бессмертия, я даже… – маг запнулся. – …исследовал эльфов… Каэл нахмурился.
– …и не нашёл! А теперь ты говоришь, что я никогда не умру?!
– Этого я не говорил. Маг рухнул на пол.
– Что? – его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.
– Я сказал, что ты не умрёшь от старости. Но это вовсе не значит, что ты никогда не умрёшь.
