Оруженосец с трудом моргнул (глубокий шрам, пересекавший уголок глаза, мешал ему свободно моргать) и коротко дернул головой.
— Я передам господину.
И пропал из поля видимости.
— Звучный язык, — отметил Шреддер, который сидел рядом с ней.
В первый момент, когда куратор увидел девушку, он обнял ее, прижал к себе и долго-долго не отпускал. Она чувствовала его хрипловатое дыхание, терпела какой-то твердый угол, впившийся ей в ребро сквозь карман его разгрузочного жилета, но не пыталась освободиться, зная точно, что это объятие для Эйва очень важно. Чувствовалось, что он так и держал бы ее, но все-таки заставил себя отпустить, и только еще несколько мгновений его ладони оставались на ее плечах.
— Тебе, кажется, нужно поменьше курить, — сказала она, надеясь отвлечь его от неприятных мыслей.
— Да, наверное, — изменившимся, каким-то не своим голосом проговорил куратор и отвел глаза. — Ты устала, наверное? Залезай в машину…
Теперь он сидел рядом и с любопытством поглядывал на новый артефакт. Тот пока выглядел не слишком презентабельно — по бокам торчали какие-то проводки, а странная конструкция из трех трубочек и резиновой ленты, обмотавшей все это, была просто прикреплена скотчем сбоку, рядом с разъемом для колонок.
— Ага, ромаленский — звучное наречие. Несмотря на свое приземленное назначение.
На экране появился Иедаван. Он слегка щурился, словно глаза у него слезились от дыма или сильного ветра.
— Я рад видеть тебя живой, — произнес он. — До меня дошли слухи, будто ты серьезно пострадала.
— Слухи не имеют под собой никакой реальной основы. Я жива и весела.
— Это хорошо. — Он провел тыльной стороной ладони по глазам. — Моим людям с трудом удалось перехватить убийц, которых кое-кто из наших лордов пытался переправить в твой родной мир, чтоб найти тебя и убить. Не беспокойся, мы поймали всех.
— Господи, откуда такой интерес к моей скромной персоне?!
— Полагаю, дело здесь в том, что альвов в Иаверне боятся и почитают. Ты и твой родич изрядно укрепили мое положение…
— Он мне не родич.
— Как бы там ни было, он тоже альв. Он мужчина. Он воин. Похоже, мои противники решили, что за твоей и его спиной — целое войско альвийских магов.
— Они поспешили с выводом. Потому что сейчас обстоятельства складываются так, что это мне нужна твоя военная помощь, а не наоборот.
— Я знаю. Ваш файерд атеран передавал мне свою просьбу.
— Это ты Одина так называешь? Только я б не согласилась с тем, что его можно с полным правом именовать главой клана… Организация как-то не тянет на клан…
— Я давно замечал, что тот, кто усвоил язык магически, оттенков смыслов первое время различать не в состоянии. У понятия «клан» множество смыслов.
— Ладно… Называй его как хочешь… Так что насчет убийц? Мне в Иаверне сейчас лучше не появляться?
— Наоборот. Я буду очень рад видеть тебя на церемонии принятия власти… — Иедаван позволил себе усмехнуться. — На трон восходим мы. В Иаверне власть принимает не один король, а вся его семья. Поэтому твое присутствие на этой церемонии обязательно. Я очень прошу тебя, Каэндил, и обязательно передам просьбу вашему главе.
— Кхм… Поздравляю.
— Пока не с чем.
— Почему же? Королем ты будешь. Ты ведь хотел этого.
— Я хотел мира своей стране. Власть северного Ромалена — лишь дополнение. А приятное ли, или нет — мне пока не известно. Я увижу тебя на коронации?
— Если я не буду иметь неосторожность погибнуть до назначенного дня — увидишь непременно. Вряд ли могу обещать тебе присутствие, как ты выразился, моего родича-альва. Однако сама… хм… постараюсь быть.
— Его присутствие не обязательно. Я буду рад видеть его среди гостей, как и всех тех альвов, а также людей, которых ты пожелаешь пригласить, однако короновать буду только тебя. И своих сводных братьев.
— У тебя есть сводные братья?
— У каждого человека очень много родственников, даже если он сирота. Здесь, в Иаверне, мы сами определяем круг ближайших родных.
— Разумно. Да, я поняла твою просьбу.
— Каэндил!..
— Да?
Иедаван смотрел проницательно и жестко.
— Я прошу тебя, пожалуйста, будь осторожна. Не надо этого «если буду иметь неосторожность погибнуть»… Я не хочу в придачу к новым обязанностям получить еще такую потерю.
— Постараюсь тебя не разочаровывать. Девушка улыбнулась, пальцем останавливая диск. Экран помутнел, образ иавернского правителя пропал, и одна из лампочек на корпусе тревожно замигала, предупреждая о чем-то. Техномаг, который ожидал конца сеанса связи, торопливо забрал у курсантки DVD-проигрыватель.
— Ну как? — полюбопытствовал он. — Удобно?
— Пальцы липнут к скотчу… — поморщилась девушка, потирая руку о руку.
— Ну, извиняйте, доделывали на ходу. Но вообще-то… Что скажете?
— Вообще любопытный выход. Что за диск? В смысле, какое у него назначение?
— Аккумуляция и концентрация энергии. Потом — создание канала для получения и передачи сигнала. Своеобразный минипортал для энергии, новая наша идея. Если б не ваш источник — тот, Выборгский — фига с два мы б закончили эту вещь так быстро. И знаете, если распотрошите эту штуковину… — Он многозначительно потряс в воздухе плейером: — В первый момент даже не заметите, что там внутри изменилось. Проигрыватель и проигрыватель…
— Естественно, не замечу. В жизни никогда не приходило в голову распотрошить портативный дивидишник. Да у меня его и не было, нечего было потрошить… Откуда мне знать, что там внутри?!
Мастер техноартефактов обиженно поджал губы. Чувствовалось, что он безумно гордится новой разработкой, очень хочет похвастаться и получить восторженный отклик. А Кайндел, глядя на него, думала, что если она окажется права, техно-маги очень скоро останутся без полюбившегося им источника энергии, и вряд ли это хорошо скажется как на их достижениях, так и на их самочувствии.
Но ничего не поделаешь, войну надо выигрывать, иначе зачем вообще было все это начинать?
На пристань они добрались только к вечеру, благо, сейчас, в конце мая, уже не темнело по ночам. Драккар, ждавший на воде, был в полной готовности, парни по большей части уже поднялись на борт, расселись по скамьям и теперь болтали о чем-то, время от времени хохоча в голос. Несколько человек ждали на берегу, у большого костра, из-за которого вечер начинал казаться настоящим, темным, густым, как кисель. Они кипятили воду в большом котле, но тут же оставили это занятие, как только рядом остановилась машина, и оттуда выбрались оэсэновцы.
— Ну что? — осведомился, подходя, пожилой реконструктор в стеганке и круглой шапке. Его Кайндел не знала. — Отчаливаем? Куда требуется-то?
