И даже стулья оказались такими же неудобными, как и во всех государственных учебных заведениях, явно обеспокоенных тем, чтоб студенты не дремали на лекциях, уютно пристроив пятую точку на мягкое сиденье.
Правда, необходимости садиться у курсантки не было.
— Я к делу, если позволите, — предложила она, принимая от Офицера чашку чая.
И изложила то же, что ранее уже рассказывала Варлоку о трех источниках магической энергии в Ленинградской области. Ее слушали очень внимательно.
— Как я понимаю, госпожа Ночь желала объединить все три источника под своей властью, — сказал Глен (не так давно ставший старшим офицером). — Именно для получения, скажем так, оптимального результата. А вы-то откуда знаете об этом раскладе сил? От нее?
— Не только. На самом деле, даже притом, что источники сейчас принадлежат фактически трем разным хозяевам, они все-таки связаны между собой…
— Ты про Найсу? — уточнил отец Тук, пробуя крольчатину. — Тоже мне, хозяин… Ты ж тамошней энергией пользуешься, как своей.
— Да, это так. Но хозяйкой источника не являюсь.
— Мне этих ваших магуйских хитростей никогда не понять…
— К чему вы ведете? — прервал Тука Испытатель, вежливо, но непреклонно.
— К тому, что пока нам военными методами с Кругом не справиться. Конечно, есть возможность, умело используя пушки, самых сильных магов и сторонников, продержаться и даже победить, потому что преимущества у ОСН есть. Но я бы не поручилась, что так все и будет… Сейчас явное магическое преимущество на стороне наших противников.
— Побеждать надо не тупым преимуществом, а умением, — отрезал Офицер.
— Само собой, но преимущество тоже не повредит.
— У тебя есть идеи, как лишить противника его преимуществ? — нетерпеливо спросил Один. Чувствовалось, что рассусоливать ему не хочется — обычно он молчал и слушал, что говорят остальные, и вмешивался лишь в самом конце.
— Да. Но одновременно с этим придется отказаться от собственного… — Заметив выражения лиц, она поспешила продолжить: — Я сейчас поясню. Дело в том, что, как я сказала, связь между источниками существует, она довольно крепкая и, хотя я не способна отслеживать состояние Свирского средоточия и уж тем более пользоваться тамошней энергией, я могу погасить его. Но только вместе с двумя нашими.
— То есть? — переспросил Варлок в общем молчании. — Ты предлагаешь уничтожить все три источника?
— Примитивно говоря, да.
— А что произойдет с магическим фоном?
— Фон как раз восстановится. Все станет так, как было. Будут три области магической напряженности, функционирующие по своим законам, с нормальным энергообменом и разного рода неизученными явлениями магического порядка.
— И потом кто-нибудь придет, построит источники заново.
— А вот это вряд ли. Не буду утверждать, что построить их заново будет невозможно, однако должно будет пройти изрядно времени… Ну, например, лет сто. Или вроде того. Источников не будет. А наши стороны, естественно, окажутся в прежнем положении. То есть при своем. Но в этой ситуации у ОСН окажется явное преимущество. Причем не одно. И союзники, и артиллерия, и научно-магические разработки…
— А Выборгский телепорт? — удивленно спросил Ирландец. — Он тоже… Того?
— С чего бы это? Он существовал до того, как я сформировала Михайловское и Выборгское средоточия.
— Это хорошо…
— Я так понял, что ты «за»? — уточнил Роннан.
— А ты — нет? Сам подумай, нам уже и драконов-то выше крыши. А если еще они будут так рьяно колдовать на каждом углу, как сегодня?
— Сегодня Кайндел с этим отлично справилась.
— Это только сегодня, — заметила девушка. — И только с двумя противниками, имеющими выход на Свирский источник. И без драконов. Да и я всего одна. И артефакт один. Он, кстати, тоже не бесконечный. Он такими темпами быстро придет в негодность. Без него я буду мало на что способна в бою. Я не боевой маг.
— Пока ты своими действиями доказывала нам обратное.
— Повторяю — не я, а мой артефакт. И источники энергии. Без них я, увы, лишь средненький альв с богатым воображением.
— Не скромничай. Можно подумать, в Круге много чародеев, имеющих полный доступ к Свир-скому средоточию. Как я понимаю, там тоже всего один такой чародей.
— Вот уж нет. Не один. Хозяином Свирского источника является Ан Альфард, гроссмейстер Круга. В этом я уверена па сто процентов. Сегодня на берегу пруда его не было. Были Ринн и Ночь. Имевшие выход на тамошнюю энергию.
— А ты можешь быть в чем-то уверена на сто процентов? — осторожно уточнил Один.
— Ну хорошо, на девяносто девять и девять десятых. И даже больше.
— М-м?
— Все верно, как профессионал я не имею право говорить, что уверена в сказанном на сто процентов. Но если я говорю «девяносто девять и девять десятых», то фактически речь идет о полной уверенности.
— И?
— Вот и получается — Ринн Острие, с которым я билась, хозяином источника не является, однако его энергией пользуется в полной мере. Или практически в полной мере. Насколько я понимаю эту механику, где есть возможность допустить к источнику кого-то одного, помимо и в обход владельца, там можно сделать это и еще с кем-то, и еще… Словом, я не в курсе, на какой стадии у них сейчас разработки, однако вероятность того, что сразу в нескольких районах города они выставят против нас бойца вроде Ринна, велика.
— То есть ты предлагаешь отказаться от преимуществ, которые нам дают два источника, одновременно лишив противника того же преимущества?
— Да. Именно так.
— И это возможно?
— Предполагаю, что да. Правда, это будет непросто. Если вообще удастся. В любом случае, в ходе этой процедуры мой артефакт закончится… Перестанет существовать. Я, видимо, тоже.
Один смотрел на собеседницу со сдержанной требовательностью.
— Ты полагаешь это осмысленным?
— Я? Да. В этом случае у них останутся только драконы. А если учесть, что отношения ОСН с оборотнями, Дозорами и техномагами вполне… скажем так, удовлетворительны…
— Я понял, что ты имеешь в виду… Господа, высказываемся. Только коротко. — Он мельком взглянул на часы. — Время дорого. Багира, что скажешь?
Женщину привели сюда два бойца, поддерживавшие ее под руки. Впервые госпожа офицер выглядела такой беспомощной, измученной и неухоженной. Всегда холеная, всегда подтянутая красавица сейчас напоминала обычную обитательницу коммунальной питерской квартиры, к тридцати пяти годам уже до смерти измученную постоянными домашними заботами, нелюбимой работой и парой-тройкой запущенных детей. Она одна совершенно не интересовалась накрытым столом и все это время просто молча рассматривала скатерть.
