его сверкало пятно крови. – На парня мне плевать. – Добавила Вассал секундой позже, и Джоанна увидела, как светло карие глаза Грега округлились от ужаса.
– Но мне нужны оба! – Рявкнул мужчина.
«Уж лучше у меня взорвется голова, чем попасть к нему» – в панике думал Грег. – «Уж лучше так!»
Тем временем Вассал пожала плечами, как бы говоря: «Прости, пупсик. Ничем не могу помочь».
Рамиль, не торопясь, почесал подбородок, завел руку за затылок и провел по нему. Потом отпустил, словно та в мгновенье лишилась жизни.
– Тц! Вассал, дорогая, думаю, мы смогли бы с тобой договориться. – Теперь он не требовал, а просил. Он подлизывался. Нагло, и это выглядело противно. – Видишь ли…
Раздался взрыв. Затем послышался топот ног, словно к ним приближалось стадо бизонов. Джо обернулась, всматриваясь в проход за Рамилем. Среди коробок в узком коридоре клубился серый дым, а в этом дыму, словно черные призраки, притаились… Сердце Джо чуть не остановилось. Возглас Грега заставил ее вскочить на ноги. Град пуль посыпался на всех, кто был в ангаре. Свист был настолько пронзителен и близок, что хотелось закрыть уши. Но Джо не могла. Она откатилась в сторону, прижалась к стеллажам из коробок, скрываясь от смертоносного дождя, и искала глазами Вассала. 1549 желала всем сердцем вернуть медальон матери, пусть даже ей придется драться с Вассалом, но вместо той бесноватой стервы увидела, как два бугая утаскивают Грега в глубину помещения. Он вырывался, как мог, но силы были не соизмеримы.
– Джо! Джо!!! – Кричал он, но амбал, завершающий процессию, вырубил драгдилера ударом пистолета в висок. В тот самый, что уже был измазан его собственной кровью. Сочная, густо красная струйка выскользнула из раны и покатилась по лицу, к шее. Рамиль улыбался, даже не смотря на то, что одна из пуль пронзила его руку. Он будто и не заметил этого небольшого нюанса. Мужчина палил в дым, чуть высунувшись из-за стеллажей. На лице его играла обезумившая улыбка.
Глаза Джоанны бегали туда-сюда. Зачистка нагнала их! Сердце в груди бешено колотилось.
– Проклятье! – Прошипела Джо.
Она оглянулась. В этом коридоре, казалось, она была одна. Закрыла глаза, быстро дыша. Открыла.
«Надо действовать!»
1549 набралась смелости и выглянула из-за стеллажей: отряд Зачистки подходил все ближе. Она сумела разглядеть того самого Рыцаря, что спасал их жизни, но сейчас он так же выпускал стальные фейерверки. Все это время девушка сжимала в руках нож. И почему холодное оружие, а не медальон? Украшение она так крепко не держала. Наверное, от того, что цепочкой не задушишь никого, а медальон не сможет спасти жизнь ни ей, ни Грегу. Джо 1549 набрала в легкие воздуха и сорвалась с места в противоположный коридор, где секундами ранее видела спину Рамиля. Дождь из пуль обрел новую силу и лишь чудом девушку не подстрелили. Один патрон оцарапал ухо, когда Джо на бегу повернула голову, ужасаясь, как близко Зачистка подобралась за это время. Еще минуту и у нее не было бы ни единого шанса. Заметила, как Рыцари выборочно падают навзничь и у каждого прострелен левый глаз. Только теперь Джо заметила, что Вассал отстреливалась. Почему левый глаз? А черт ее знает!
Бросившись прыжком вперед, Джо свалилась на пол, чувствуя, как острый язык пули вскользь лизнул голень. Поднявшись рывком на ноги, рванула по коридору. Она бежала так, как никогда бы не смогла повторить. Грегор был в руках Рамиля, и позволить его забрать Джо не имела права!
Коридор казался до невозможности длинным, а поворот, за которым скрылся Рамиль с дружками, будто бы отдалялся. Стон пуль стих. Топот ног тоже, лишь Джо нарушала тишину стуком своих подошв о бетонный пол. Юркнув за угол, она поняла, как на самом деле выдохлась, но останавливаться было нельзя. Спина Рамиля уже маячила впереди, разбавляя мрачные сумерки.
Раздался невообразимый грохот. Где-то сзади начали обрушиваться пирамиды из деревянных ящиков с ВОП. Они разламывались, и бледно-розовый порошок вздымался в воздух. Джо неслась и от него тоже. Ведь если ВОП попадет в организм, тело начнет расслабляться, движения станут вялыми. Ей будет ни за что не добраться до Грега.
Пронзительный крик наполнил ангар, а задорное эхо тут же подхватило его и повторяло вновь и вновь.
Когда спина Рамиля стала достаточно близка для броска, но довольно далеко, чтобы за шумихой Джо было не слышно, 1549 метнула нож. Острое лезвие вошло в основание черепа. Мужчина упал, не успев и пикнуть. Смерть была моментальной. И вот теперь Джоанне открылся обзор: Грег тряпичной куклой висел на руках двух амбалов. Один уже повернулся к рыжеволосой девушке и наставил пистолет.
Взвел курок.
Бежать некуда.
Прятаться негде.
Выстрел.
Джо закрыла глаза. Она готова была принять смерть, ведь та была неизбежной.
Еще два выстрела.
Падение тел. Такое неприятное. До дрожи пугающее.
– Не стой! – Ее резко схватили за руку и потащили. Джо открыла глаза уже на бегу. Амбалы лежали на бетонном полу с открытыми глазами и дырой в высоких лбах. Грегор валялся вниз лицом чуть в стороне от них. Высвободив рывком руку, Джоанна рванула к нему. Она даже не посмотрела на того, кто спас ее задницу. Подбежав к Грегу, потянула его за руку, стараясь водрузить обмякшее тело на себя. Но тот самый некто, чья меткость спасла их жизни, подхватил драгдилера с другой стороны. Теперь-то Джо взглянула на мужчину. Тот самый Рыцарь Зачистки, что неоднократно вытаскивал их из передряг.
«В который раз?» – Спросила себя Джо, когда они выбирались по лабиринту из ящиков.
«Третий? Четвертый?» – Она не знала. Была лишь рада. Возможно, у них появился шанс обрести заветную свободу, ну, или прожить на сером свете еще несколько дней.
Рывком Джо вытащила нож из Рамиля. Одним движением закрыла «бабочку» и убрала в карман. Рыцарь уже бежал впереди, и ей осталось только нагнать его.
Они мчались по коридорам, сложенным из деревянных ящиков. Право. Лево. Право. Право. Прямо. Джоанна беспрекословно следовала командам Рыцаря. Едва ли она могла соображать. С таким трудом добравшись до цели, пройдя через столько испытаний, Джо не желала сдаваться Зачистке. Нет! С таким же успехом можно было дать им пристрелить себя еще тогда, у квартиры Родни.
Нет! К черту!
Выстрелы, разносившиеся по ангару, заставляли бежать еще быстрее. Ноги путались. Страх все более овладевал ею. Замкнутое пространство давило, лишая надежды на спасение. Бесконечные коридоры, проходы… Когда же кончатся эти проходы?!
Зачистка наступала.
Они свернули и неслись с грузом в лице Грега 1601 по небольшой площадке, когда раздался
