шанс на успех, до того момента как об этих походах не узнал Гром, после чего наложил скрывающее заклинание, заставляя Рурка спускаться всё дальше в темноту, вместо того, чтобы зайти в скрытую от его глаз пещеру, что он проходит мимо каждую свою вылазку.
Возвратившись в шахту, стольный маг пребывал в размышлениях. Он никак не мог понять, зачем Поладе помогать ему и в этом ему виделась ловушка. Но больше всего печалило то, что выявить её связь с Оттом и прекратить творящееся не вышло. Подобраться к бездетному и холостому помощнику тайного советника было трудно, а вот найти рычаг влияния на Поладу намного проще. Взобравшись на вершину, та сразу же переселила свою престарелую матушку во дворец, где многочисленные слуги могли обеспечить ей хороший уход, а стража защитить от любых попыток навредить ей. Планируя захватить старую женщину, Гром хотел вынудить её дочь пойти на уступки и, хотя бы отдать захваченную Рину.
«Такой план провалился», — с досадой думал маг, натягивая на лицо маску невозмутимости, не желая делиться с остальными произошедшим.
Гром вошёл в пещеру, служившую неким подобием зала, где готовилась привезённая с ближайших ферм еда и болтали подруги. Окинув всех взглядом, маг обратил внимание на Гория, одиноко сидящего в углу.
— Что, следующий? — спросил Рурк, полагая, что причиной мрачного настроения мага являлось появление нового «заказа».
Гром мотнул головой и велел показать ему как продвигается обучение. Первыми на очереди оказались девушки. Усердие, с которым двое налегали на тренировки, позволило им достичь ощутимых результатов. Вместе с силой постепенно стали приходить и навыки её умелого использования в составе простейших, но полезных приёмов. Гвенет освоила тонкий телекинез и даже научилась выполнять такие же трюки, как и её старшая подруга. Впрочем, та уже занималась изучением приёмов продвинутого уровня. Азалия обладала наибольшим запасом мощи за счет постоянных тренировок, а потому имела возможность творить магию не используя данный хозяином заряд. Прочие не считали необходимым обзаводиться собственным запасом энергии, но только не она.
Рурк, умея использовать данную ему силу по-своему, неохотно приступал к тренировкам, а потому не отличался особыми успехами.
Переходя от одного ученика к другому, маг незримо «прощупывал» их, подмечая изменения в структуре тел, что постепенно привыкали к ежедневным нагрузкам. Но только Горий мог похвастаться полной готовностью тела манипулировать любыми объёмами энергии без всяких разминок. Смотря на тощую фигуру, пульсирующую силой, маг испытал некое подобие зависти.
— Покажете мне на что способны, — сказал Гром и указал на толстый деревянный столб, расположенный в другом краю пещеры.
Маг взял со стола кинжал и, выстроив тальмитов у стены, приказал поразить столб.
Первой подошла Азалия. Взяв из рук мага кинжал, и прицелившись, она сразу поняла его замысел. Расстояние было слишком велико, чтобы правильно рассчитать обороты клинка и в этом деле предполагалось использовать магию. Схватившись за рукоять, девушка без особых усилий метнула оружие в сторону цели и, продолжая держать руку, направила его прямо в столб телекинезом.
Гром одобрительно посмотрел на неё и протянул руку к столбу. Освободившись от тесных объятий древесины, клинок устремился прочь и успокоился лишь, оказавшись в крепкой хватке мага. Вскоре снаряд перешёл в руки Гвенет.
Неуверенно помяв кинжал в руках, блондинка примерилась и сделала бросок. Метание было одной из её любимых забав. Уверенное попадание с десяти шагов уже не удивляло ни её, ни старшую подругу, но в этот раз дистанция была уж слишком большой. Клинок провернулся несколько раз и, ускоренный магией, с пущей силой рванул навстречу цели, но телекинез придал ему лишь силы, а не точности. Металл поцарапал столб и ударился о каменную стену.
— Потренируйся потом, — маг посмотрел на раздосадованную метательницу и подозвал следующего. Его рука привычно потянулась в сторону столба, но подходящий Рурк перехватил возвращающийся кинжал прямо в воздухе и сам поймал его.
Взглянув на погнутый от столкновения с камнем клинок, старый убийца недовольно промычал и легко подкинув его в воздух устремил вперёд. Кривой кинжал глубоко вонзился в дерево и тут же оказался в компании своего младшего брата — столового ножа, что прилетел откуда-то со стороны. Рурк мотнул голову в другую сторону, выискивая новые средства для метания и всё новые ножи и прочие металлические предметы ловко вонзались в несчастный столб. Завершением стала старая кирка, взмывшая в воздух у стены и застывшая чуть повыше утыканного железками куска столба.
Поймав на себе глаза Грома, Рурк самодовольно искривил кончики губ в лёгкой улыбке и усмехнулся, после чего уступил дорогу Горию.
Заметив его, маг обратился к мишени чтобы очистить её, но последний метатель остановил его недовольным тоном:
— Я сам…
После этого он протянул руку вперёд и сконцентрировался на еле заметных торчащих орудиях. Первой дёрнулась кирка. Повиляв из стороны в сторону, инструмент освободился и с грохотом ударился о пол, упав с высоты человеческого роста. За ней последовали и остальные. Хоть дело и продолжалось довольно долго, Гром не мог не оценить с какой лёгкостью его ученик освоил телекинез.
Через какое-то время метательный кинжал был уже в руке управленца. Смерив его вес и форму, он примерился к броску и решил метнуть его по-простому, без оборотов, так как не имел большого опыта в метании, да и не видел в нём надобности. Собрав всю сосредоточенность на оружии, мужчина что есть сил направил его к цели. Кинжал промелькнул перед глазами и послышался звук встречи металла и камня, а после него и усмешка Рурка.
Нахмурившись, Горий ушёл прочь.
— Отдохните пока, после мы приступим к новому уроку, — объявил Гром и отправился к противоположной стене.
Оказавшись у неё, маг почувствовал чьё-то приближение.
— Какие новости? — спросила Азалия. — Тебе не удастся скрыть от меня своё беспокойство.
Не видя нужды скрывать от своей доверенной, чародей рассказал о произошедшем.
— Ты уверен, что она была честна?
— Да. Ещё никому не удавалось выстоять перед моей аурой подавления.
— Кроме одной другой женщины — меня, — ехидно приметила Азалия, напоминая о неудачной попытке запугать её, когда она была у него в плену. — Женщины слабее мужчин, но эта слабость компенсируется хитростью и коварством, в которых нам нет равных. Средняя женщина всегда хитрее среднего мужчины, а девушка, забравшаяся так высоко, как Полада — хитрее многих, если не всех.
Хоть магу и не нравились подобные слова, он не мог не согласиться с ними, отчего почувствовал себя обманутым мальчишкой.
— Но как нам это проверить, если от моей ауры нет толка? — спросил Гром.
— Устрой нам встречу, и я загляну в её память.
Мага
