Бегущий параллельно мне Заграх выхватил метательный нож и запустил в Минотавра. Клинок вонзился возле глаза. Босс взревел, вскинул руки — мускулистый, трехметровый, свирепый.
Минотавр получает 100 единиц урона!
Грохот автомата утонул в реве раненого чудовища. Я поравнялся с Минотавром, миновал его… Фух, не сагрился! Заорал Заграх, крик оборвался хрипом. Уже возле выхода из пещеры я не утерпел, оглянулся: под стеной валялась истекающая кровью туша Заграха с неестественно вывернутой головой. Минотавр несся к Россу и Орису. Скорость нападения у него — 100, значит, догонит барсов очень быстро.
Чем кончится дело и как погибает Росс, я смотреть не стал, припустился по темному коридору, прихрамывая.
Вскоре вылетел в следующую пещеру, ярко освещенную. Здесь кто-то был. Ослепленный, я прикрыл глаза и вскинул автомат, забыв, что все еще нахожусь в стелсе.
Когда проморгался, увидел двух сталкеров в брониках, с автоматами, все обвешанные гранатами. Один сидел, опершись о стену, второй, стоя ко мне спиной, затягивал его ногу жгутом. Попингуй, прочел я. Гм, интересный ник. До меня донеслось:
— Все, кончились регенераторы. Плохо дело, что теперь делать будем?
Выйдя из стелса, я быстро сказал:
— Парни, только не нервничайте.
Сталкер Попингуй вскочил, развернулся и нацелил на меня автомат. Он был высок, плечист, напоминал скандинава и, судя по шмоту, превосходил меня уровней на тридцать.
— Э-э-э, чувак, — заорал раненый (его звали Проц) с густыми пшеничными усами. — Ты откуда взялся?
— Отвечай! — приказал Попингуй.
— Из стелса, вестимо, — ответил я. — Мы босса валили. Выстрелы слышали? Все мои люди полегли. Мне просто надо отсюда выбраться. Куда лучше идти? — я завертел головой.
Сталкеры угрюмо переглянулись и сникли. Ой, и не понравилось мне их молчание! Первым заговорил Попингуй:
— Лучше никуда не идти. Наверху глобальное мочилово, киборги напали на Любеч…
Проц перебил:
— Да ваще что-то непонятное творится. Меня, значит, замочили, я респился в Любече, а там эти ждут, твари железные. Один схватил меня, считай, голого, что-то уколол, и я оцепенел. А сам вижу: они всех, кто респится, хватают и утаскивают. Потом он меня поволок куда-то, как оса — муху. Хотел из игры выйти — не могу! То ли баг, то ли фиг его знает… Может, из-за того укола вырубило во мне что-то? Аж жутко стало. Спасибо, друг выручил, отбил.
Наверное, Кайзеру понадобился строительный материал для киборгов, вот он и устроил набег, решил я.
Пока сталкер говорил, достал из рюкзака регенератор и протянул ему:
— Держи. Я правильно понял: киборги носятся по Любечу, убивают, кого не могут захватить? Респятся все игроки в одном месте, там враги устроили засаду… Моих друзей убил Минотавр, значит, их тоже схватили на респе?
Встревоженный, я написал Россу, чтоб срочно отозвался, затем — Заграху и Орису. Связь здесь, на выходе из Катакомб, уже работала, сообщение отправилось. КПК задрожал от десятка посланий, посланных волнующимся Карло. Просмотрел — ага, пока что не напали на Технозамок. И то хорошо. Написал ему, чтобы был готов забрать нас минут через десять, проверил Умника — ник того был серым, он не в игре.
Попингуй, опустив автомат, сказал:
— Мы тут отсиживаемся. Киборги ведут себя странно, как-то нам из-за этого сильно не по себе. Кому понравится, чтоб из тебя антропуса сделали? Главное, непонятно, что это означает — ты потом будешь видеть его глазами, но аватаром управлять не сможешь? Бррр! — он потряс головой.
— А чего из игры не вышли? Вы, судя по никам, админы? Или ошибся?
— Типа того. Но не из Аномальных земель, конечно. На работу нам сейчас не надо, а тут все ж таки интересно посмотреть, чем дело кончится.
Пикнул КПК, я аж подпрыгнул, открыл сообщение, думая, что оно от Росса, но писал Карло:
«Хорошо, что вы целы! Мы строим экран, все по плану, работаем и ночью».
Росс молчал, хотя чат показывал, что он в игре. Что получается, кланлид в лапах киборгов и не может ответить? Теперь и его надо спасать? Вспомнился мычащий Самсон — не хватало еще, чтоб и Росс таким стал.
«Умник на связь выходил?» — спросил я у Карло.
«Да, просил подождать еще немного, у него не все готово».
— Что ты там колдуешь? — проговорил Попингуй. — Передумал выходить из пещеры?
— У меня друзья снаружи, не отвечают, — ответил я.
На всякий случай еще раз написал Заграху и Орису, но ответа не дождался.
— И не ответят, — сказал Проц, развязывая жгут. — Их забрали, как и остальных.
Теперь все, что происходит в виртуале, имеет последствия и в реальности. И Росса нужно спасать — обязательно.
— Чего ты нервничаешь — это ведь игра, — улыбнулся Попингуй. — По-моему, прикольно. Аж жутко. Веришь во все, что происходит.
Покосившись на него, я не стал ничего объяснять, задумался, что же делать дальше. Вытащить его самому не получится — самоубийство это, бросать на произвол судьбы — неправильно. Через виртуал преступники получили власть над сознаниями людей. Росса уничтожат как личность. По сути, все, что я могу, — поскорее нагнуть Кайзера в реале. В игре надо мобилизовать добровольцев из недавно созданного Альянса, чтоб отправились в НИИ освобождать пленных. Остается надеяться, что Росса и его парней не сразу пустят в расход.
— Так, — я обвел взглядом сталкеров. — Сейчас я отправлюсь в безопасное место, не выходя на поверхность. Вам советую выйти из игры и никогда не заходить в нее, если завтра Технозамок достанется Золотой Короне.
— А ты кто? — удивился Попингуй.
— Владелец Технозамка, — ответил я.
— А-а, круто! А не врешь? Не, чую — не врешь! Ёлки, и правда круто! Не, слушай, не будем мы пока выходить, мы тут останемся, нам по приколу.
— Если я скажу, что ты помрешь на самом деле, когда роботы тебя вскроют? — проговорил я, параллельно отправляя сообщение Карло. — Виртмир вышел из-под контроля и теперь реально опасен.
Попингуй разинул рот, у Проца тоже отвисла челюсть.
— Да ты гонишь, — проговорил он неуверенно.
— Маму с папой пожалей, и девушку, если она у тебя есть. Выйдете из игры — ничего по-настоящему не потеряете, останетесь здесь — можете потерять жизнь. Я серьезно.
Стена пещеры покрылась зыбью, и я кивнул на нее:
— Это портал в Технозамок. Ладно, если не хотите выходить — можете со мной.
Админы переглянулись. Попингуй шагнул ко мне, Проц прищурился:
— Че — страшно стало?
— Любопытно, — пожал плечами он. — Никогда не был в Технозамке.
— Ладно уж, уговорили, — сдался Проц.
