…Снова Цитадель, склон у прорезанного проволочного заграждения… Гильзы… Ночью здесь шныряли, воевали. Догадывалась ведь, дурища… Где-то здесь, но как найти? Вон он дом с «крыивкой» бандер, вот здесь прятался Визе с егерями… Кучи старого кирпича и строительного мусора…
…Полузабитую землей трубу, лишь на пару сантиметров торчащую над поверхностью земли, отыскал один из саперов. Хорошо, что почти всех бойцов в Цитадели на розыски мобилизовали…
…Спешно работали лопатами опытные мужики, углублялись вдоль ржавой трубы-вентиляции. Земля шла рыхлее, торопил бойцов Попов… Провалился грунт, пустота размером с барсучью нору, дохнуло оттуда смертью…
…Расширили, нащупали ноги в чудовищных опорках, потянули из смрада…
– Жив!
…Дальше пошли лишь трупы. Заползал сапер в противогазе, светил тусклым фонариком, цеплял веревку – вытаскивали то, что было когда-то человеком…
Катрин всматривалась в мертвые лица – черепа, обтянутые бледно-серой кожей. Поздно. Запоминай, леди. Вы делали важные дела, спасали мир и целые цепочки миров. Остановиться, подумать, догадаться о дюжине отдельных жизней было некогда. Просто измученные люди, судя по истощению, и под солнцем уже вовсе не жильцы. Сильно отравленные они были, умирающие. Еще неделя жизни, месяц, полгода… Трудно оттуда вернуться, иным людям и вовсе невозможно. Обречены. Стоило бегать, леди, из-за умирающих, обреченных на смерть совсем не тобой?
Запоминай. Детям расскажешь…
…Живого пытались поить водой – глотал слабо, бессмысленно водил глазами. В госпиталь его нужно…
Непонятно где. Петро Грабчак, человек.
…Качался пол, встряхивало – нет, не вагон. Машина, наверное. Темно, под головой что-то мягкое – вещмешок? Петро пытался оглядеться – глаза видели дурно. И в груди что-то квакало. Грабчак кашлянул, почувствовал во рту медную кислятину. Да, вот же история, – вроде бы и дышишь, а нечем.
Про то, как вытаскивали, помнилось смутно – красноармейцы с лопатами, луч фонарика так и выжигал глаза. Поили. Вдоволь поили…
…Снова в груди квакнуло. Петро не знал, куда сплюнуть – на кузов неудобно, да и сапоги пассажиров рядом. Склонился человек:
– Жив?
Голос женский, лицо смутное, глаза… Мелькнула дурная мысль об Анни – ох, радость да горесть – хоть жива, но разве здесь ей быть можно?! Не, не она – у этой светлый локон из-под пилотки со звездочкой падает, да и слишком правильное лицо, таких красивых и вообще не бывает. Петро понял, что ему подбородок влажной тряпицей вытирают – от уверенной руки порохом тянуло и еще чем-то… тонким, сказочно-дразнящим, нездешним… Так там, у Озера, могло пахнуть…
Бредит Петро Грабчак – совсем плох…
Город Львов. Опять же непонятная улица. Опергруппа/младший лейтенант Земляков. 2:15
Улицы темные, ориентиров не видно. Машину остановили закрепившиеся на перекрестке бойцы, усиленные расчетом «сорокапятки», потом джип двинулся вниз на смутный свет и звук, чуть не врезался в корму самоходки – отставшая от своих ИСУ-152 пыталась ощупью починиться. И снова вперед по затаившимся улицам. Где-то рядом санбат, тянулась длинная тенистая аллея…
– Праворуч, – указывал стволом автомата Анджей, на правах проводника устроившийся на «командирском» месте.
Женька, бормоча ругательства, сдал назад, свернул. Ага, вот и указатель на ограде. Они бы, фокусники, еще повыше фанерку прикрутили. Вообще-то, ночная езда без фар многих талантов и навыков требует, кои у товарища переводчика отсутствуют. Пока…
– Ту леве, – руководил Анджей, успевший побывать в санбате.
…Часовой с винтовкой под мышкой… грузовик… ступеньки особняка, утопающего в зелени…
– Я разберусь, – Катрин спрыгнула с кузова.
Женька оглянулся на груз – легковесный костяк полусидел, тянул тонкую шею…
– Зовсим он мрець, – прошептал Анджей.
Подошел санитар, Катрин помогла извлечь живой трофей из джипа – человек-скелет порывался шевелиться сам, но сил-то имелось, как у воробья. Старший сержант ворчала, требовала, чтоб за шею держался. Унесли-увели болезного.
– Анджей, ты за транспортной единицей надзирай, – приказал Женька. – Я до командира пока наведаюсь.
Мальчишка уверенно похлопал по автомату – будьте покойны.
Земляков поднялся в дом, уточнил у сонного санитара, где офицеры располагаются, и на втором этаже немедленно заблудился – особняк был весьма просторен и малоосвещен…
Трепетал в банке огонек огарка свечи. Майор Коваленко, сидя на койке, беседовал с подпаленным танкистом – тот был обнажен по пояс, плечо и спина в густом слое мази.
– Здравия желаю. Не спите? А то поздновато мы вторглись, – извинился Женька.
Тактичный танкист побрел курить к окну.
– Тяжелых отправили, одни мы, симулянты, бездельничаем, – с досадой объяснил Коваленко. – Ну, излагай…
Женька изложил, опуская всякие незначительные детали, вроде беготни между танками и прочей ерунды.
– Хорошо отработали, – сумрачно признал начальник Отдела. – Спирин не подкачал. И Марчук неплохо себя показал.
– Толковый офицер, сработались, – согласился Женька.
– Ну и хорошо. Что там этот… выкопанный? С психикой все нормально? Транспортировать можно?
– Тут не скажу. Если по виду – до утра может не дотянуть. Тень одна от человека. Катерина сейчас с ним разбирается.
– Хм, ну, ей-то с вами не прыгать. Пожалуй, пусть выкопанный здесь отлеживается, я за ним присмотрю, пока гонец не прибудет.
Обсудили план дальнейших действий. Коваленко с Безымянным-Копаным оставались в санбате ждать связного с новыми чипами. Начальник Отдела мрачно посоветовал с данным спасательным визитом не тянуть, ибо отчетность не ждет, да и уколы здесь впендюривают особого садизма, будто штрафникам. Не шприцы, а полная хрень.
Появилась товарищ старший сержант, спросила «как нога», поставила винтовку и нагло завалилась на пустую безматрасную койку. Скрипя пружинами, извлекла пачку папирос.
Оперативники переглянулись, и Женька осторожно спросил:
– Умер?
– Нет еще, – Катрин лежала с папиросой, но не закуривала. – Врач говорит: три-четыре дня. Или неделя. Парень пока в сознании, можно беседовать.
– Вот черт. А я еще подумал – «везучий какой», – покачал головой Женька.
– Дистрофия? – уточнил майор.
Катрин помолчала, помяла папиросу.
– И дистрофия. А еще у него «дорожки» по рукам, словно черви изъели. И на спине перфорация – пункцию, наверное, гнали. Кровь на анализы высосали, всё из человека высосали… Но главное, легких у него почти нет. Не туберкулез, а… Онкологическое, видимо. Впрочем, доктор не уверен, там исследовать нужно, и, понятно, не в условиях санбата…
