— Садитесь, сержант. Спасибо…
Быстрые напряжённые до звона взгляды. Маршал стиснул зубы. Не сделает ли он сейчас смертельную ошибку, подписав всем восстановленным смертный приговор?
— …Командир, вызов со стороны аборигенов!
— Включить радио.
Сухо треснуло, и мужской голос взволнованно заговорил в динамике:
— Неизвестный корабль! Неизвестный корабль! Вы вторглись в пространство планеты Терра. Назовите себя и цель вашего визита! Неизвестный корабль!..
Командир переключил передатчик:
— Говорит дредноут «Кали» Княжества Терранского. Я командир корабля подполковник Александр маун Ко-Медведев. С кем я могу вести переговоры?
Голос в динамике сменился:
— Я — генерал РККА Черняховский и мой коллега фельдмаршал Роммель уполномочены на это.
— Прошу сообщить координаты для посадки катера с представителями.
— У вас нет нуль-лифта, простите, подполковник?
— Разные системы, господа. Боюсь, что может произойти наложение частот использования.
Несколько секунд молчания, потом прозвучал ответ:
— Включаем приводной маяк.
— Фиксирую. Катер стартует через десять минут. Время в пути — тридцать минут.
— Вас поняли.
Повинуясь взмаху руки, Сола отключила древний радиопередатчик, снятый с захваченного ранее пассажирского корабля, облегчённо вздохнула:
— Вроде народ адекватный… Командир?
— Дежурный наряд десанта со мной.
— Вас поняла.
Склонилась над панелью, отдавая приказы через мнемокристалл. Александр поднялся с кресла командира:
— Ну, да хранят нас Светлые боги. Приготовить бот к посадке на планету. Со мной идут взвод десанта, и, Сола, позови Алию. Вы тоже летите. За старшего на время нашего отсутствия — майор дель May.
Старший офицер согласно кивнула, взглянув на командира. Из трюма сообщили, что катер готов к вылету, и Александр поднялся со своего кресла.
— Связь непрерывная. Канал два. Через мнемопередатчик.
— Есть.
Вышел из рубки, лифт послушно понёс его в четвёртый трюм, где находился разъездной адмиральский катер. По штату супердредноуту такой не полагался, но по статусу командира — пришлось завести.
Небольшого размера, всего восемьсот метров, зато отлично вооружённый, не хуже штурмового десантного бота, обладающий энергетической установкой колоссальной мощности. Двери лифта разъехались в стороны, и перед ним возник ярко освещённый трюм. Десантники уже грузились внутрь кораблика, а перед выпущенной аппарелью застыли обе девушки в полной парадной форме. Парень окинул их взглядом — вроде ничего. Впечатляет. Ступил на трап, поманил их рукой за собой. Солдаты были в специальном отсеке, предназначенном для охраны, так что в роскошном салоне троица оказалась одна.
— Присаживайтесь.
Александр указал рукой на диван напротив себя. Пока те устраивались, он подошёл к одному из встроенных шкафов, открыл дверцу и пристально взглянул на обеих спутниц.
— Сола?
— Да?
Бросил ей лингвофон, механическое устройство — переводчик.
— Умеешь обращаться?
Та кивнула в знак согласия.
— Алия!
— Что?
— Готова?
— Конечно!
Александр уселся сам, затем нажал на клавишу селектора.
— Отправляемся.
Короткая дрожь, затем катер вышел из ангара, увлекаемый стартовыми катапультами. Ещё мгновение, резко зазвенели гравикомпенсаторы, когда пилоты дали полную тягу. Буквально через пару минут за стенами вспыхнуло пламя — по приказу командира катер шёл на форсаже. Кислород атмосферы, выгорая, бушевал по поверхности катера. А через мгновение селектор ожил:
— Командир, ловлю приводной маяк. Сигнал устойчивый.
— Отлично.
Он впервые пошевелился после старта.
— Так и идите…
Вновь замер неподвижно. Алия толкнула подругу в бок:
— Что с ним?
Та нехотя ответила, поскольку была не меньше Александра погружена в себя.
— Медитация. Готовится.
— Понятно…
…Отстрелились шасси, зашипел хладагент, охлаждая раскалённое от посадочных дюз поле порта. Александр вновь включил селектор:
— Командиру и десанту — из катера не выходить. Но быть наготове. Сигнал к боевым действиям — щелчок пальцами.
— Вас понял.
Выключил связь, поднялся.
— Пошли, девочки…
…Свет местной звезды ударил по глазам, а воздух был напоён ароматами. Глубоко вздохнул полной грудью.
— На солнышке жарковато. Пошли в тенёк.
Подал пример, уходя в тень, отбрасываемую катером. Обе девушки последовали за ним. Неплохое место. Даже тяжесть такая же, как у нас на Терре. Впрочем, эту планету обитатели тоже назвали Террой.
— И где мы находимся?
Он усмехнулся:
— Можно сказать, что это — местный дубликат нашей Метрополии. О! А вот и хозяева!
Командир развернулся, и Алия восхитилась им вновь — услышать чуть урчащий звук двигателя глайдера на таком расстоянии! И верно — от круглой шайбы диспетчерской отделился лёгкий аппарат и помчался к катеру. Девушка ещё раз проверила лингвофон, а её подруга поправила своё оружие. Машина быстро приближалась и вскоре сбросила скорость, затем замерла на месте возле троицы. Из неё вылезли двое. Оба гостя невысокие, по сравнению с ожидающими их гостями, но выглядели они достаточно крепко…
…В большой комнате было прохладно. Похоже, что работал климатизатор, и Александр удовлетворённо улыбнулся. Черняховский подошёл к столику в углу и, обернувшись, спросил:
— Желаете чего-нибудь? Может, чаю или кофе, как Эрвин?
Александр отрицательно покачал головой, но Сола нетерпеливо выпалила:
— Кофе.
Удостоившись при этом косого взгляда со стороны парня, что осталось не замеченным Роммелем. Генерал нажал на кнопку звонка, и в кабинете появилась удивительно красивая девушка:
— Иллу, пожалуйста, два кофе, мне чай.
Та мило улыбнулась и вышла, вернувшись через пару минут. Вкатила небольшой столик с дымящимся кофейником и чашками, водрузила кипящий чайник и несколько тарелок с разными сладостями. Немец медленно помешивал ложкой ароматный напиток, возникла неловкая пауза, пока Сола бесцеремонно не фыркнула от наслаждения после первого глотка — местный кофе ей понравился. Старший офицер вела себя со своей обычной, чуть ли не детской непосредственностью. Иван Данилович невольно улыбнулся:
— У вас интересная охрана, господин маун Ко-Медведев.
Александр дёрнул губой.
— Они — не охранники. Госпожа Тьемпе — мой старший офицер. А госпожа Боркс — командир десантного наряда дредноута.
