Они много должны знать. Это три. Вот и еще одна задача на будущее собрать все, что известно людям о домовых. Скорее всего мизер. Даже Лена толком ничего не знает, одни слухи, но посоветоваться стоит. Кто бы мне еще пояснил, как Зоя исчезает и почему я ее живозапаха не чувствую? Вполне себе живая, теплая и материальная, еще два года назад убедился. Значит, умеет закрываться от меня или вообще постоянно от всех. Очень любопытно. Нет уж. Не знаю, на что ты рассчитывала, но с племенем твоим я хочу познакомиться поближе.
Глава 13. Договор с Кулаком
Все уже собрались на кухне и завтракали остатками вчерашнего, включая и Красавицу, которая развалилась на пороге и ковырялась в специально поставленной для нее миске, выбирая куски повкуснее.
– Кто разрешил, – останавливаясь возле нее, спросил я.
– Лена, – торжествуя, мявкнула она.
– Хозяйка не знает наших законов, – пояснил я на языке Народа. – Она думает, что ты вроде большой домашней кошки. А ты не член их семьи. Так что встала и пошла во двор.
Она обиженно уставилась на меня: – Я ж не могу миску взять!
– Черепаха, – не повышая голос, сказал я, и когда она повернулась в мою сторону: – Ты только мне разъясняешь традиции и законы, других это не касается?
Черепаха молча встала и, взяв миску, вышла за дверь. Мави демонстративно отвернулась и пошла следом.
– Сурово ты, – с уважением сказал Рафик, – а что ты им сказал?
– То, что они и так прекрасно знают, – садясь за стол, ответил я. – Ей не место в доме. Есть определенный этикет. К родственникам можно заходить свободно, у друзей положено спрашивать разрешение, а если предлагают чужие – надо спросить разрешение в семье.
– И где у нее родственники? – недовольно поинтересовалась Лена.
– Я у нее родственник. Опекун, отвечающий за поведение. Нарушение правил с ее стороны пачкает мою белоснежную репутацию. Вчера я ей ясно сказал – кушать на улице.
– То есть я не могу пригласить ее в свой дом?
Я посмотрел на нее внимательно.
– Ты можешь все что угодно, но есть определенные правила и выдумали их не из вредности. Это не симпатичный котенок, которого можно таскать за хвост. Впрочем, даже кошку не стоит раздражать – поцарапать может. А Мави гораздо опаснее.
При всем своем уме, в некоторых отношениях она остается опасным хищником, который может убить одним ударом. У нее работает сигнализация на свой-чужой, а вы не знаете что можно и что нельзя в общении с ней. Мы гости и только поэтому она еще не сломала что-то. В гостях положено вести себя прилично, если нет обратного указания. Но для своих она может быть очень назойливой и доставучей. Попробуй дать ей пинка и останешься без ноги. Пинки раздавать имею право только я.
– И за что тебе такая привилегия?
– За то, – сообщил я, намазывая хлеб маслом и вытаскивая с тарелки засохший кусок сыра, – что я спас ей жизнь. Были бы у нее другие кровные родственники, она бы могла уйти к ним, но она в семье последняя и добровольно признала меня Вожаком.
Если она захочет уйти – это ее право, но пока нет, будет подчиняться. Иерархия ребята, чтобы это понять мне понадобилось намного больше года. На тебя все время смотрят и оценивают. Мой учитель вбивал в меня послушание палкой. Это не шутка. Именно палкой. Я дал слово, не очень понимая, что это значит. Они – знают. За нарушение приказа можно и убить без всяких последствий.
– Вот за то, что не послушалась? – недоверчиво переспросила Лена.
– Ну не так буквально. Я Зверь, но я все-таки не зверь. Все зависит от поступка, но наказание будет обязательно. Тут главное чтобы не столько больно было, сколько обидно. Каждый должен знать свое место в семье и верить, что вне ее старший встанет на твою защиту.
– Ты иногда как баран, – сердито сказала Койот. – Что в этом сложного? Транслировать во всеуслышание можешь, а обратиться к одному – нет. Представь себе мое лицо, сосредоточься и направляй только в мою сторону. Представить можно даже не видя, но на первый раз берешь за руку для лучшего контакта. Я сказала сосредоточиться, а не корчить идиотскую рожу!
– В чем дело? – резко спросил я, обращаясь к своим приемным сыновьям. Они вошли и, стараясь не обратить на себя внимания, попытались скользнуть вдоль стены. Не особо утруждаясь я окрестил их Первым и Вторым, пообещав дать новые имена при совершении заслуживающего такого действия поступка. Девочка естественно стала Третьей.
Сейчас оба имели изрядно помятый вид, а у Первого под глазом наливался красивый фингал.
– Сюда!
Они подошли и встали на колени. Внимательно разглядев детей, я заметил непорядок.
– Где нож? Я тебя спрашиваю, Первый!
Нож у оборотня – это не детская игрушка. Его получают в 9 лет, как только входят в возраст подростка. 9 лет – это тот момент, когда начинаешь перекидываться. У одних это случается раньше, у других позже. Все зависит от физического состояния. Так что нож – знак определенного положения. Отсутствие ножа – серьезный косяк и признание подчиненного положения по отношению к любому сверстнику, и даже к младшему, если у того нож есть. Они дарятся главой семьи и несут на себе знаки принадлежности к семье, роду, племени. Второй как раз входил в возраст, когда я так неудачно заехал в их рощу и поэтому своего еще не получил.
– Кабан напал, – начал что-то он бормотать.
– Четко и ясно, что случилось.
Второй поднял голову и, уставившись мне в лицо, заявил:
– Кабан, сын Вздыбленного Коня, напал на нас. Он сказал, что мы теперь не из рода Волка, потому что ты не пойми кто и Первый не имеет права на нож. Мы дрались, но ему уже пятнадцать, и он отобрал нож. Он замолчал и продолжал смотреть с вызовом мне в лицо.
«А из этого будет толк», – довольно подумал я. «Настоящий волчонок»
– Ну, – спросил я уже вслух, – и почему мне не попытались сказать сразу?
Оба молчали. Впрочем, и так понятно, пока что я для них не пойми кто, да еще не слишком обращающий на них внимание.
– Приведите себя в порядок и ждите здесь, – сказал я вставая. – Может я и не лучший отец для вас, но уж какой есть. Подраться – это нормально и можно не рассказывать, но это не просто драка, это оскорбление всех нас. Ты что думал такое скрыть? А кто ты без ножа вообще? Сами придумайте себе наказание за глупость. Была бы нормальная дверь, обязательно бы хлопнул бы выходя, на прощание.
Я остановился у дерева Вздыбленного Коня и подозвал какого-то мелкого возившегося рядом.
– Хозяина знаешь?
– Конечно, – отозвался он.
– Позови.
Я терпеливо ждал десять минут и уже начал раздумывать, не стоит ли наплевать на традиции и отправиться самому, когда Конь появился. Это был стандартный экземпляр оборотня за два метра ростом и килограммов на двадцать тяжелее меня со сломанным очень давно носом и пудовыми кулаками. Небрежно ковыряясь в зубах, он уставился на меня и изрек:
