– Мои разведчики узнали, где живут безумцы, похищавшие наших детей! – Султан вскинул над головой кулаки, и по сотням тайгинцев прокатилась волна. – Сумасшедшие ублюдки, населяющие наши леса, переступили грань. Но мы живем в мире, который контролируют сила и закон. А потому не позволим никому… слышите?! Мы никому не позволим бить себя, не давая сдачи в ответ!
«Интересно, – размышлял Вебер, прислушиваясь к речам усатого вполуха, – а в столице знают о том, какую «островную империю» создал Султан прямо под боком нового Правительства?»
– Оказалось, они воровали детей не один месяц! И никто не знает, что ублюдки делали с крохами! Но если другие будут молчать и терпеть, мы не потерпим!
Темирбаев, чей голос крепчал с каждым новым словом, опять потряс кулаками. Несмотря на то что он не пользовался громкоговорителем, обращение к толпе было слышно повсюду, а перебивать лидера не осмеливались даже самые захмелевшие. В соседних домах уже давно открылись окна, откуда за собранием наблюдали женщины и дети.
– Поэтому мы отправимся туда, где живет сектантская погань! Отправимся, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти! Отправимся, чтобы отомстить и показать, кто хозяин на этой древней земле!
Вот теперь мужики взревели в ответ, уже не пытаясь казаться смирными и послушными. Потрясали ружьями и арбалетами, кто-то даже выстрелил в воздух, но был тут же отведен в сторонку парнями Вэйаня. Несмотря на сарказм, с которым Вебер слушал речь тайгинского вожака, по спине Лешего лизнул озноб. Несколько секунд Темирбаев выжидал, пока люди накричатся, а затем захлопал в ладоши, призывая к тишине.
– Поход будет непростым, – заговорил он уже без надрыва и пламени в голосе. – Каждый отправится на том, что имеет, будь то лошадь, вездеход или пара ног. Оружие берите свое, с патронами помогу. Питание тоже обеспечит администрация Тайги. Я лично выделяю двадцать пять бойцов службы безопасности. Также нам предстоит набрать еще сорок добровольцев из вашего числа…
Собрание, в котором насчитывалось никак не меньше 200—250 мужчин, на этот раз загудело разочарованно, протяжно, но Султан был к этому готов.
– Хотите пойти все и бросить жен, детей и дома? Подумали о них?! Подумали о тех, кто остается, чтобы оберегать Тайгу от Куниц и прочей швали?! Я сказал – сорок человек! Шанс будет у каждого, но выступят только самые подготовленные и лучшие. А всем, кто вернется из похода, я лично выплачиваю премию в триста юаней на покрытие дорожных издержек… – Темирбаев чутко реагировал на волнения толпы у ног, играя голосом и громкостью. – Пункт записи открыт там! – он выбросил влево руку, и Вебер рассмотрел тумбу, наспех сооруженную возле газетной редакции. – Выстраивайтесь в очередь, через три часа мы должны выступить!
Наполнявший площадь люд колыхнулся, подаваясь в сторону тумбы, растекся на несколько очередей. Порядок обеспечивали люди Вэйаня, ловко сновавшие в живом озере.
Илья встал с бетонного блока, отряхнул штаны, направился к Султану. Вожак, всё еще окруженный свитой, спустился с пьедестала, пробираясь к краю площади. К нему тянулись те, кто был недоволен решением выделить всего четыре десятка добровольцев, задавали вопросы, но Вэйань и еще пара безов вежливо оттирали людей в стороны.
Заметив приближающегося Лешего, одноглазый насторожился, шагнув в его сторону, но затем признал наемника, впустив в ближний круг Темирбаева.
– Султан, я чую, что там много интересного… – расслышал Вебер, подходя поближе и приветливо кивая китайцу.
К усатому обращался невысокий паренек, по выбритой голове которого тянулись татуировки в виде микросхем. Машинист? Здесь, в Тайге? Похоже, Темирбаев на самом деле решил построить Анклав…
– Вэйань привезет всё, что будет нужно, – негромко отвечал хозяин Тайги, вежливо улыбаясь на летящие со всех сторон вопросы. – Какого дьявола я буду посылать в это пекло своего лучшего машиниста?
– Потому что Фэн, при всем моем уважении, не отличит раллер от принтера, – оскалился тот, с коварной усмешкой взглянув на китайца. Фэн прищурился в ответ, но на колкость не отреагировал. – Там должен быть я, Султан. Ну представьте только, что будет, если выродки окопались на старой военной базе? А если это вообще лаба? Проклятье, да Тайге позарез нужно то, что лежит в местных сетях! А сколько там может быть нужного оборудования?!
– Опять ты за свое, Пружинка… – Темирбаев скривился, давая понять, что данный разговор преследует его уже не впервые. – Ну охота тебе жопу под пули совать?
– А я и не буду! – встрепенулся тот. – Вы же вчера все-таки согласились с Вэйанем, чтобы именно он возглавил отряд? Вот он и прикроет!
– Отпустить неизвестно куда обоих ближайших помощников?..
– Султан! – будто репейник, Пружинка висел на рукаве хозяина, и не думая отступать. – Если там будут данные о «чернухе», а мы их не добудем, вы первым откусите себе локоть!..
Вебер, в разговор не вмешивающийся, терпеливо ждал, пока машинист решит свой вопрос. Уровень доверия и фамильярности, с которыми тот обращался к Темирбаеву, позволяли предположить несколько очевидных вещей, а в дела семьи Илья вмешиваться не хотел.
– О всемогущий Аллах… Ладно! – Султан повернулся к лысому, угрожающе нацелив на него свой палец. – Ты пойдешь. Но будешь держаться позади. И чтобы ни царапины, понял? Вот же прилипчивый, два дня меня уже пилит!
Скучающий Вебер взглянул по сторонам, ненароком уставившись на черенка, недавно принятого в СБА. Паренек смотрел на Лешего исподлобья, хмуро и задумчиво. Неужто до сих пор дуется, что Варя ушла не с ним? Илья поздоровался и с мальчишкой, но ответного кивка не получил.
– Султан, если там есть данные по «чернухе»!.. – продолжал бритый с профессиональными татуировками.
– Замолкни. Я уже дал добро. Но если там не найдется ничего интересного…
– Найдется!
– Всё. Чтоб глаза мои тебя не видели! – без особенной злости рыкнул Темирбаев, а радостный машинист мгновенно исчез из виду, побежав собираться. – О, Леший. Ну что, наемник, готов к походу?
– Всегда готов, – одними губами улыбнулся Вебер. – Можно вопрос?
– Валяй, только быстро. Еще нужно успеть на смотр гвардейцам, отряженным для операции…
– Мы идем туда, где пропадают дети. А о каком количестве пропавших вообще идет речь? – всё это время Илья цепко осматривал четыре очереди добровольцев, записывающихся в рейд. Если подозрения верны, нужный ему человек сейчас стоит в одной из них и обязательно попадет в списки. – Десять? Сорок?
– Несколько сотен, – ответил Султан, внимательно проследив за взглядом наемника. – Точно не знает никто. Но можешь прикинуть сам, раз меньше месяца назад эти ублюдки увели в рабство больше сотни детей…
