— Рад, что вы вернулись! — искренне сказал он выпрыгнувшему из кареты Рассохину, после чего обратился ко мне. — Милорд, мы еще никого не беспокоили. Начать?
— Давайте, — согласился я. — Возможно, штурм и не понадобится. Если сами откроют…
Нам не то что не открыли, даже не соизволили выйти на стук.
— Хватит тарабанить, — поморщившись от грохота ударов в ворота, сказал я. — Алексей, раз уж вы здесь, поработайте за канонира. Для начала нужно выбить ворота.
— Всем оттянуться подальше! — приказал он. — Так, два ящика со снарядами несите за мной. И, если не хотите неприятностей, уберите лошадей.
— Так это наши лошади, — сказал Зак. — Они к стрельбе привычные.
— Если вас, лейтенант, каждый день щелкать пальцем по лбу, вы к этому тоже привыкните, — сказал ему Алексей. — Но эта привычка вам никак не поможет, если кто–нибудь решит засветить вам в лоб ботинком. Аналогия понятна?
— Уберите телеги с этой улицы! — приказал покрасневший лейтенант. — Верховые тоже убрались подальше. Слышали, что сказал майор?
Когда убрали лошадей, Алексей навел орудие на стык створок, зарядил снаряд и нажал спусковую скобу. По ушам ударил звук выстрела, и практически тут же громыхнул взрыв. Остатки сорванных с петель створок улетели во двор к самой стене дома.
— Не реагируют, — сказал я после минутного ожидания. — Хотелось оставить этот дом себе, да видно не судьба. Пальните пару раз по комнатам, может, этого хватит.
Алексей перезарядил орудие, прицелился в одно из окон второго этажа и произвел выстрел. Взрыв обвалил переднюю стену и взметнул вверх часть крыши. На пару минут ничего не было видно из–за облака дыма и пыли.
— Еще один выстрел, — скомандовал я. — И готовьте пулемет!
— Подождите, — сказал Сигар. — Мне только что доложили, что поймали жрецов. Один из них попытался взять под контроль патруль и заработал очередь в грудь. Остальные стоят под прицелом. Похоже, что это те, кто сбежали из дома.
— Я иду с вами, — сказал я Сигару. — И не вздумайте возражать! Если там еще есть маги, сейчас их не будет.
Мы взяли с собой два отделения и через несколько минут вышли к небольшому трактиру, возле которого произошло задержание жрецов. Пять саев в зимней жреческой одежде стояли под прицелом автоматов бойцов разъезда, а шестой лежал на спине, уставившись в небо остекленевшим взглядом.
— Двое из них маги, — сказал я. — Были магами. Кто стрелял?
— Я стрелял, милорд, — сказал один из дружинников. — Был приказ капитана при магическом воздействии открывать огонь на поражение. Амулеты помогли, но мы бы с ними долго не продержались, поэтому я ждать не стал.
— Где Гордой? — спросил я жрецов.
Они молчали, поэтому пришлось одного из них подчинить.
— Хозяин уехал два дня назад, — ответил он. — Выехал со старшим принцем и двумя оставшимися братьями, а куда они уехали, я вам сказать не могу. Из нас это может знать только Гожин. Он был доверенным хозяина.
— Вот этого связать и доставить в новый замок! — приказал я, показав дружинникам на жреца, которого я перед этим лишил силы. — Остальных ведите к дому. Покажут, где в нем что находится, а заодно на них проверим, нет ли ловушек. А потом гоните их в шею.
Мне они были не нужны, а вот Гожина после допроса можно было использовать. Физической силой он не уступал сидевшим у нас под замком братьям и был сильней их в магии, а сорок лет для сая это не возраст. Меня он ненавидел, и этой ненависти, учитывая его способности, было достаточно, чтобы я с ним не церемонился. В этом мире была своя мораль, и он очень больно наказывал за проявленную слабость.
— Подождите! — сказал я дружинникам, которые уже собрались увести связанного жреца. — Говори, в доме осталось золото?
— Ничего не осталось! — злорадно сказал он, прожигая меня ненавидящим взглядом. — Хозяин всю казну увез с собой!
— Не соврал, — сказал я Сигару. — Ладно, я с Алексеем возвращаюсь во дворец, а вы посмотрите, можно ли будет восстановить дом. Если в нем есть что–то ценное, вывезите в братство. Дружине пригодиться.
— Я вам советую взять тело захваченного жреца, — сказал я Алексею, когда мы с ним сели в карету и в сопровождении эскорта поехали обратно в дружину.
— Этот жрец мне не показался молодым, — ответил он. — В чем выгода? У него больше силы?
— Он сильнее всех братьев вместе взятых. Для мага его силы восемьдесят земных лет это не возраст. Вы в его теле проживете не меньше четырехсот лет, если раньше никто не убьет.
— Уговорили, — согласился он. — И когда эта пересадка?
— Приведите к нам своих стариков, всех сразу и поменяем. Да, если будет нетрудно, нужно купить десять комплектов школьных учебников за все классы. Хочу подсунуть магам и посмотреть, что получится. Надо подтянуть их уровень развития, чтобы можно было не бояться, что на Земле их обведут вокруг пальца. Учебники, художественные книги, фильмы.
— Быстро не получится, — покачал он головой. — Жизнь по книгам не выучишь. Но если у вас будут мои старики, можно поручить это им. Будут в присутствие магов договариваться с нашими или американцами, а потом объяснять, что и для чего делалось. Постепенно так натаскают, что они смогут работать самостоятельно. Стариков и учебники я запомнил, будет что–то еще?
— Посмотрите диски с новыми фильмами. У меня богатая фильмотека, но я ее последние годы не обновлял. В первую очередь берите фантастику и боевики, особенно исторические. А, в общем, гребите все подряд, мусор потом отсеем.
— Кому это думаете показывать? — спросил Алексей. — Или это для семейного просмотра?
— Сначала жене и магам, а потом думаю показывать армии. Только для нормального просмотра нужно знать язык.
— Дать дружинникам знание русского, — задумчиво сказал он. — А что, это мысль. Пичкая их нашими книгами и фильмами, вы ослабите связь с остальными саями и сильнее привяжете к себе. Они уже будут не только саями, но немного и людьми. Дворянство и жрецы на таких уже не очень–то повлияют.
— За дружинниками последуют гвардейцы, — сказал я. — Думаю, что тысячи бойцов нам хватит. Если бы не твари, их могло быть и в два раза меньше.
— Золота хватит? — спросил Алексей. — Или заставите кого–то все это оплачивать?
— Второе, — ответил я. — Во–первых, обдеру графов. С какой стати мы должны сами бороться с тварями? Или пусть принимают участие, или помогают деньгами. Но твари когда–нибудь кончатся, а вместе с ними закончатся и деньги. Поэтому я думаю развернуть торговлю кое–какими земными товарами. Конечно, не сам, а через купцов. Ну и организуем сервис для богатых самоубийц.
— Охоту? — понял он. — Что–то вроде сафари? Это будет плохо сочетаться с очисткой севера. Тут или чистить его от тварей или зарабатывать на них деньги.
