– Если узнаю что-то полезное, то и с имеющимся, возможно, разберусь, – пожал я плечами. – Да и вообще, я просто люблю узнавать новое. Даже если и не знаю, что с ним делать.
Зазвонила мобила; вопросительно посмотрев на меня и получив в ответ утвердительный кивок, Дара поднесла ее мне.
Звонил советник Джак, приглашал на пикник в выходные. Когда я поинтересовался, где именно будет проходить сие мероприятие, он сообщил, что на острове в десятке-другом километров отсюда и что народу будет немного – он, я со спутницами и еще пара его знакомых и слуг. Я ответил, что в субботу не могу, а вот насчет воскресенья нужно подумать... В итоге он попросил к завтрашнему дню решить и позвонить ему.
– Ну, Киса, что скажешь? – спросил я. – Устроим в воскресенье пикник на необитаемом острове?
– Почему бы и нет. – Она мечтательно потянулась. – Особенно если там водятся звери... Я бы не отказалась немного размяться и поохотиться.
– Значит, мы участвуем, – подытожил я. – Надеюсь, это не будет слишком скучно...
В пятницу в Ла-Тэн прибыли Отвязные Ребята. Впрочем, меня это касалось постольку-поскольку – контракт я уже обсудил и одобрил, так что в ближайшее время мое вмешательство не требовалось. На работе уже знали об их приезде (и о том, где будет проходить ближайшее выступление), и Даша спрашивала, не могу ли я помочь туда попасть. Оказывается, на их выступление не так-то просто попасть, популярность ребят выше, чем я ожидал... Я обещал посмотреть, что можно сделать.
Билет, вернее, приглашение действительно удалось достать без особых проблем, позвонив организаторам. Но это я сделал, уже вернувшись домой, после ужина.
– Должность делает мужчину привлекательным, – заметила Киса.
– Так же, как и женщину, – парировал я. – А вообще, о чем ты?
– Твоя сотрудница к тебе клеится, – сообщила она.
– Бывает, – равнодушно отреагировал я. – Она меня все равно не интересует. Честно говоря, – я понизил голос, – у меня и так переизбыток женщин.
– Разве? – вопросительно подняла бровь Киса. – И где же ты видишь женщин? – Я взмахнул рукой, указывая на нее и дальше в дом, где находились служанки. – Девушки не считаются, это просто обслуживающий персонал. И я не считаюсь, я охрана.
– Ну-ну... Не смешно. Ты бы себя еще к домашним питомцам отнесла.
– А это по совместительству, – пояснила она. – Как ты – шутом.
– Не напоминай... – поморщился я. – Лео, когда вернусь, мне еще не раз это скажет, так что хоть ты на мозоль не наступай...
Киса склонила голову:
– Кстати, про Элеонору... Говоришь, должность делает женщину привлекательной?
– Это ты сказала, не я.
– Не важно, – отмахнулась она. – Лучше скажи, ты относишь это и к ней?
– Само собой, – пожал я плечами. – Хотя она – особый случай. К тому же, сама понимаешь, это только на карьеристов распространяется... А вообще, какой-то дурацкий у нас разговор.
– А по-моему, нормальный, – возразила она.
– Я вообще предпочел бы Элеонору не обсуждать, – поморщился я. – Хотя поговорить с ней и не помешало бы, честно говоря...
– Это можно устроить, – моментально отреагировала Киса. – Соединяю...
– Эй, эй! – всполошился я. – Я не спешу, подожду возвра...
– Поздно, – перебила меня Киса. Или не Киса?
– Тебе не стыдно? – вздохнул я.
– Кому именно?
– Обеим. Хотя вопрос был риторический... Одна бесцеремонно лезет в мою личную жизнь, другая ее поддерживает.
– Вообще-то тебе личной жизни не положено, – сообщила, видимо, все-таки Элеонора. – Ты у меня кто? Во-первых, личная собственность, а во-вторых, личный шут. Ла-Тэн на тебя дурно влияет... Такими темпами они из тебя, чего доброго, нигилиста сделают! Не-е, тебя нужно срочно возвращать.
– А как же договор? – поднял я бровь.
– А шут с ним, – махнула она рукой.
Я скривился. Эти ее подколки...
– Так базы данных Хнауди тебе не нужны?
– Вообще-то нужны, – вздохнула она. – Видимо, придется еще потерпеть...
– Ты все еще в Варнистане? – поинтересовался я.
Она кивнула:
– Расслабляюсь.
– Да уж, хобби бывают разные... – пробормотал я. – Вообще-то я действительно хотел с тобой поговорить... Нет, я так не могу. Давай я лучше все-таки на мобилу позвоню, или ты мне.
– А так чем тебя не устраивает?
– Всем, – проворчал я. – Я вижу Кису, а хотел бы тебя, раз с тобой разговариваю...
– Так устроит? – перебила она.
Неразборчиво-тихое заклинание, похоже, иллюзии, и очертания Кисы расплылись, а затем их сменили новые. Вернее, старые... Элеонора собственной персоной. Все-таки они с Кисой похожи...
Я вздохнул:
– Уже лучше. Но я про Ксюху хотел поговорить...
– Ну и говори, что тебе мешает, – отозвалась она. – Только не уверяй, что ты все еще хочешь от нее избавиться.
И Альтер первым делом то же спросил... Я улыбнулся:
– Не хочу, и ты наверняка прекрасно об этом знаешь. Просто... Ладно, не важно.
– Ну уж нет, так не пойдет. Раз оторвал меня, говори.
– Оторвал? От чего? Да и к тому же это была не моя идея.
– От охоты, – резко отреагировала. – А отвечаешь за Ксению ты, так что это твоя вина. Не юли, что ты хотел сказать?
– Насколько вы все-таки похожи... – вздохнул я. – Я хотел поговорить о Ксюхе и о тебе. Но говорить о ней в третьем лице, когда она здесь же присутствует, как-то неприлично.
– Обо мне? – прищурилась она. – Тебе мало женщин, герой-любовник?
– Тебе бы только издеваться, – проворчал я. – И как Пав с Альтером тебя терпят?..
– Служебное положение обязывает, – пояснила Лео. – Тебя, кстати, тоже, так что не жалуйся.
– Хнауди могли бы снабдить вас характерами и получше... – пробормотал я, по привычке воспользовавшись местным названием.
– Будешь смеяться, – с явным удовольствием неспешно произнесла Лео, – но характер Стража формируется в соответствии с характером хозяина. Так что ты имеешь то, что тебе больше всего подходит.
– Я, по-твоему, что, мазохист? – скептически-иронично спросил я.
– Видимо, – пожала плечами Лео. – Это самое очевидное объяснение.
Уела... Впрочем, как обычно. В подобных словесных дуэлях последнее слово еще ни разу не оставалось за мной. Интересно, а ее хозяину это удавалось? И вообще, хотел бы я посмотреть на этого беднягу... По словам Кисы, он погиб. Уж не сама ли Лео его в могилу свела своим характером?..
– О чем это ты задумался? – подозрительно осведомилась она.
– О тебе, – честно признался я. – О твоем характере и прошлом. И о своем будущем. Взаимосвязанные вещи, сама понимаешь...
– Понимаю, – согласилась она. – И лучше, чем ты можешь думать...
