Тут уже настал черед Федора глотать воздух в поисках слов.
– А я мог бы вам помочь. За определенную мзду, конечно.
Стволов сел на корточки и оказался вровень с прозорливым карликом.
– Гомункулус все равно не продается, – сказал он, уперев палец в живот коровичу. – Но есть две кордобы. Что предлагаешь?
– Любовный заговор на сутки. Ваш «хорхой» будет как кремень в любой момент, едва пожелаете. Крепкий сон без кошмаров тоже гарантирован! Вся услуга целиком стоит ровно две кордобы.
– Согласен, друг!
– Ну что за глупые люди… – поморщился колдун и махнул рукой, приглашая комиссара с гомункулусом следовать за собой. – Ведь еще полкордобы на испытательную деву потребуется. Ну да ладно, и полторы сгодится!
* * *
Для лечения от обессиливающего проклятия помимо снадобья и заговора требовалась «лучшая жрица любви» всего Подтеменья. И такие как раз были собраны в «веселом» доме буквально в полутора кварталах от места встречи Федора с чародеем-карликом!
Стволов был ослеплен сияющей перспективой провести эту ночь с Фундис как полагается настоящим любовникам. Ноги сами несли его по темным переулкам, и через несколько минут троица очутилась у дверей в заведение под ярко-розовым кристаллом. Оттуда доносилась протяжная «любовная» музыка вперемешку со взрывами визгливого хохота.
Федор пригнулся и вошел в бордель сразу за Люсьеном, который бдительно изучал окрестности в поисках угрозы.
– Надо выбрать красавицу, а потом я уже все сделаю, – заверил колдун.
– А если у меня уже есть своя красавица? – спросил комиссар. – Зачем проводить обряд здесь, в этом логове разврата?
– Таков порядок. Ты ведь должен убедиться, что моя магия работает, прежде чем заплатить полную сумму.
– И то верно, – кивнул Стволов.
Но с красавицами в заведении был явный напряг. Во-первых, бордель носил открытый садо-мазохистский уклон, а во-вторых, клиентура состояла почти целиком из престарелых эльфиек, падких на экзотические услады.
В углу играл юный эльф на кифаре. Над головами стлался сладковатый дым от курений.
– Мне стыдно за моих собратьев, сир, – поделился Люсьен с горечью в голосе. – Они могли бы служить в армии, а сидят на диванах как барышни.
Федор присмотрелся и понял, что три четверти всех «предложений» были гомункулусами обоего пола, разнообразной комплекции и размера. Красивые и уродливые, обнаженные и упакованные по горло в пышные одеяния. Еще между диванчиков прогуливалось несколько жутковатых орочих, хоббитш и один сиреневый тип, похожий на зомби. Федор вздрогнул и схватил чародея за воротник:
– Ты куда меня привел, сволочь? Кто я, по-твоему, извращенец?
– Тут и женщины есть, – заюлил тот. – Уже в комнатах дожидаются.
В этот момент плотная портьера на боковом ходе откинулась, и к экспедиционерам вышла сама мадам – сухонькая эльфийка в тяжелом платье.
– Опять наш Жрадк свою любовную магию кому-то всучил? – нахмурилась она при виде карлика. – Представляете, сир, позавчера его клиент мне всех свободных подопечных замучил, никак не мог свой пыл обуздать. Все деньги до последнего флорина спустил! И не стыдно тебе над туристами издеваться? Предупреждал бы их, что ли, о последствиях.
– Хм. – Федор отпустил воротник колдуна. – Спасибо за информацию, сиятельная.
– Гоните его в шею, сир, – посоветовала дроу. – Вы и без него мужчина хоть куда. Кого предпочитаете? Кстати, ваш гомункулус очень неплох. Почем продается?
– Двести кордоб, – злорадно влез карлик и потянул Федора за рукав. – Сир, не слушайте сиятельную хозяйку, у моего заговора есть «предохранитель». Как только устанете упражняться, хе-хе, на ниве любви, тут же сможете его блокировать.
– А нормальные девушки у вас есть? – уточнил Стволов у мадам.
– Вы вдвоем с ним будете развлекаться? – Та кивнула на озадаченного Люсьена, который очевидно не мог сообразить, что тут происходит и куда он попал.
– Нет, мой гомункулус подождет здесь. Понял, Люсьен? Это приказ.
– Ступайте на второй этаж, в любой открытой комнате вас ждет незабываемое удовольствие.
Сухонькая эльфийка лучезарно улыбнулась и легко подтолкнула Федора к узкой лесенке с перилами, начинающейся слева от входа. Она недаром закруглила разговор, потому как в бордель уже ломилась троица нетрезвых девиц, обещающих отличный навар заведению. Скользнув равнодушными взглядами по Федору, они уставились на Люсьена и дружно выдохнули.
Будучи уверен в моральном духе боевого товарища, Федор поспешил к лесенке, и ушлый Жрадк – за ним. Наверху он цепко ухватил комиссара за полу плаща и потребовал, сверкая зубами:
– Задаток!
Федор скрепя сердце отсыпал колдуну половину монет. Тот скинул мешок, достал пузырек со снадобьем, взболтал его и посмотрел на просвет: вдоль коридора горело три слабых кристалла.
– Приготовься воспрянуть для любовного сражения, сир! Я знаю, что лучшая девушка всегда находится в последней комнате. Это может быть самка дроу, гоблина или человека. Но красивая однозначно. И все, что нужно для пылкой любви, у нее имеется. Пей!
Комиссар вынул притертую стеклянную пробку. Действительно, проверить силу колдовского снадобья следовало до того, как отправиться в комнату Фундис. Никто же не помешает Федору силой воли обуздать похоть прямо сейчас и вернуться в расположение армии.
– И все? Выпил и готово?
– Нет, – отрезал колдун. – Еще нужно присутствие девы и мое заклинание.
– Слишком много условий, – проворчал Стволов, но опрокинул пузырек в глотку. Вкусом снадобье напоминало одеколон. Федор поморщился и пошел за карликом.
В последней комнате мерцал всего один слабосильный кристалл, да и тот прикрывала полупрозрачная алая ткань. На широкой кровати в соблазнительной позе возлежала пышная дева в маске дроу. Судя по существенным объемам ее прелестей и нежному пушку на всем теле, это была гоблинша.
Не дав клиенту опомниться, Жрадк прошипел что-то нечленораздельное в кулак и совершил несколько неуклюжих прыжков, дрыгая ножками. Федор уже приготовился гневно потребовать обратно задаток, как почувствовал напряжение в паху. Руки сами собой метнулись закрыть причинное место.
– Работает! – вскричал он.
Неудержимая сила повлекла Федора к деве, но он уперся обеими ногами и повернул стопы к двери. Однако напоролся животом на ладошки гениального карлика.
– Необходимо испытать заклятие, а то все испортишь, сир.
– Ну иди же ко мне, любимый, – прозвучал страстный голос куртизанки.
Федор едва не подпрыгнул от удивления и обернулся.
Дева приподняла маску, высунула язык, чтобы обвести им губы, и плотоядно улыбнулась – видно, именно так Пунай представляла себе ритуал соблазнения. А от ее разгульных телодвижений Федор едва не зарыдал. И тут со стороны коридора послышался пронзительный голос:
