— Всегда пожалуйста. Не могу же я позволить, чтоб такой красавчик вдруг превратился в отвратительного монстра…
— Так я тебе и правда нравлюсь?
— Нет, ты мне отвратителен… Следи за своей стороной, болтун!
— Ты просто потрясающая женщина…
«Вы убиваете эльфов, — констатировала песенка. — Магия Владык покарает вас!»
— Пусть попробует! — Уннар снес голову еще одной твари. — Эссиль, осторожно!
— Я вижу… — Эссиль прикончила выскочившую тварь и сменила обойму. — Девчонки, держитесь между нами!
— Да, наставница, — ответила Виллет. — Шейди, куда высовываешься! Держись рядом со мной!
— Плохо быть самой маленькой, некем командовать… — печально констатировала Шейди.
«Вы убиваете эльфов», — вновь печально прозвенела песенка.
— Эти эльфы выпили столько крови, что тебе и не снилось, — раздраженно бросила Эссиль.
«Эльфы не пьют кровь, эльфы не пользуются магией крови…» — песенка странно звякнула и замолчала.
«Это не эльфы!» — с ужасом констатировала она через мгновение.
— Да мы уже как-то заметили! — ехидно отозвалась Шейди.
«Их магия так похожа на магию Владык… Магия Владык не сможет вас защитить… Она не опознает эти существа как врагов…»
— А сами Владыки нас защитить могут? — спросила Шейди.
«Они вас уже забыли, — печально ответила песенка. — Нельзя помочь тому, о чем не помнишь».
— А если им напомнить?
«Им нельзя напомнить».
— Ну, а позвать ты их можешь?
«Как можно позвать вчерашний день?»
— Ясно, — вздохнула Шейди.
— Отходим, — заглянув за угол, скомандовал Уннар. — Если все, что там есть, на нас попрет…
— В какую сторону? — спросила Эссиль, прикидывая возможные варианты для отступления.
— Назад, — сказал Уннар. — Той же дорогой.
«Верно, — подумала Эссиль. — Эти твари здесь чужие. Так же, как и мы, ходов не знают. Так пусть же у нас будет хоть небольшое преимущество. Дорогу, по которой прошли, мы все-таки помним. Опять же — песенка подскажет».
— Девчонки, бегом! — Эссиль подтолкнула обеих и побежала за ними, постоянно оглядываясь.
Уннар бежал следом.
«Не бегите туда, там плохое место!» — вмешалась песенка.
— Может быть, но там, кроме мертвой красавицы, никого нет, а в том хорошем месте, куда мы шли, полно вампиров! — ехидно откликнулся Уннар.
«Эти… они прошли как раз через то место, куда вы идете теперь, — сообщила песенка. — Их там гораздо больше! Их очень много! Вам нужно прорываться в другую сторону!»
— А мне кажется, что тебе просто очень не хочется, чтоб мы опять оказались там! — выдохнул Уннар.
«Не делайте этого! Остановитесь!»
— Поздно, — ответил Уннар, влетая в тот самый, освещенный белым светом зал.
Не меньше сотни разных тварей бросились на него со всех сторон.
Уннар на миг замер, а потом словно бы превратился в короткий черный смерч. Когда он вновь остановился, пространство вокруг него несколько расчистилось. Пол устилали изрубленные тела. Шевелящиеся, с затягивающимися ранами, тянущиеся к отрубленным частям и прилаживающие их заново, тела чудовищных тварей.
— Какая гадость! — с отвращением промолвил Уннар. — Все назад, я прикрою!
«Я же предупреждала!» — огорченно звякнула песенка.
— Девчонки, отвернулись и закрыли глаза! — рявкнула Эссиль, выхватывая «свечу». — Уннар, закрой глаза и бегом ко мне!
Эссиль швырнула «свечу» в гущу тварей, закрыла глаза и торопливо пробормотала активирующее заклятие.
И тотчас на нее кто-то налетел.
«Это же Уннар!» — сообразила она, выхватывая кинжал с посеребренным лезвием и замирая в последний миг, едва успев остановить смертельный удар. Нет, кажется, она его все-таки ткнула. Не глубоко, а все же.
И почувствовала поцелуй.
Этот идиот поцеловал ее в шею! Нашел время!
— Уннар, ты псих!
— Какая же ты страстная…
— Нам еще нужно быть отвернутыми и с закрытыми глазами? — невинно поинтересовалась Виллет.
— Или уже можно повернуться и посмотреть? — простодушно добавила Шейди.
— Вам нужно бежать вперед. Очень быстро! — прошипела Эссиль. — Уннар, руки убери! Тебе вампиры сейчас задницу откусят, о чем ты, вообще, думаешь?
— А без задницы ты меня любить не будешь?
— Нет! Терпеть не могу парней без задниц! — рявкнула Эссиль во всю глотку, отталкивая Уннара. — Бегом!
* * *
— Уйдут! — обеспокоенно выдохнул маг, выглядывая из-за гробницы.
— Не уйдут, — ответил иерарх. — Мы перекрыли все.
— В Шевилле вы тоже все перекрыли, — напомнил маг.
— А кто-то, как дурак, подставился под самую обычную стрелу и допустил собственную смерть, — в ответ съязвил иерарх.
Маг скрипнул зубами, но смолчал. Еще раз напоминать иерарху, что тот не пришел своему соратнику на помощь, будет уже излишеством. Ну да ладно. Не время сейчас отношения выяснять.
Наперерез бегущим выскочила новая толпа жрецов Стаи и созданных ими тварей.
— Ну, вот и все. Можешь считать, что они в наших руках, — уверенно сказал иерарх, выходя из-за гробницы.
* * *
— Пробиваемся к гробнице! — выдохнул Уннар, оглядывая врагов, окружавших со всех сторон.
— Я иду вперед, ты прикрываешь, девчонки между нами! — откликнулась Эссиль, доставая сразу три склянки со «снежком». — И только попробуй допустить до нас какого-нибудь вампира!
— Обойдутся! — Эссиль спиной, не оборачиваясь, почувствовала его ухмылку. — Кусать тебя я предпочитаю сам!
— Что-то ты меня пока ни разу не укусил, — бросила Эссиль, глядя на приближающихся тварей.
— Я исправлюсь, — откликнулся Уннар. — Эссиль, начинаем.
— Пошли! — откликнулась она, бросая «снежок» через головы направлявшихся к ней тварей. Они надвигались так густо, что она не опасалась осколков. Все, что сейчас рванет, достанется этим монстрам.
Рвануло. Всего несколько осколков пропело над головой.
Так! Этим и впрямь досталось. Визжат-то как!
Второй «снежок», третий…
— Девчонки, за мной! Уннар, не отставай! — Эссиль выхватила меч.
Одно дело — сражаться самой, другое — когда у тебя за спиной кто-то есть. Кто-то, к кому ни в коем случае нельзя пропустить врага. Все неожиданные уходы с линии атаки, внезапные отскоки и прочие приемы охотников стали невозможны. Эссиль приходилось стоять стеной. Нет, не стоять. Двигаться. Двигаться сквозь напирающую массу тварей, за спинами которой маячили младшие жрецы, с мечами в руках.
