– Хорошо, попробую.
– Вот так. И все же, как тебя зовут?
– Никак.
Я на секунду опешил.
– У тебя что, нет имени?
– Я не знаю такого слова.
– Понятно. Тогда, давай сделаем так. Есть такое слово – Джек. Когда я буду с тобой говорить, то буду говорить это слово. Оно будет твое.
– Мое?
– Да, твое. Когда я захочу тебя позвать, то буду говорить «Джек». Теперь понятно?
– Нет.
– Что здесь непонятного? Даже глазонога называют глазоногом. А я тебя буду называть Джек. Теперь ясно?
– Немного, – мальчишка пожал плечами, и мне стало ясно, что в его голове существует огромный пробел, заполнить который будет не очень-то легко. Но сделать это обязательно нужно.
– Хорошо. Когда-нибудь ты привыкнешь, что тебя зовут Джек. Поверь мне, что иметь имя лучше, чем его не иметь совсем. Лучше скажи мне, не видел ли ты где-нибудь человека, похожего на меня? Его зовут Свенсен.
– Я видел много людей.
– Я в этом не сомневаюсь. Но этот человек не похож на тех, которых здесь много. Он немного другой. И он, скорее всего, проходил через эти места несколько дней назад.
– Я его не видел. Но зато я видел сторожевого Дракона, который кого-то искал.
– Что такое сторожевой Дракон?
– Это…Это такой Дракон, которых очень мало…Они главные…
– Главные?
– Да. Они самые лучшие. На них летают только самые главные Нифилимы. Просто так они никогда не летают.
Слова Джека меня насторожили. Неспроста все это. Каким-то внутренним чутьем я чувствовал, что это как-то связано со Свенсеном.
– Почему ты решил, что Дракон кого-то искал?
– Потому, что он все время нюхал землю и подолгу ходил на одном месте.
– А что было потом?
– Дракон улетел. Он очень страшный. Даже другие Драконы его боятся.
Мне стало не по себе при мысли о том, что есть Драконы, которые еще страшней, чем другие Драконы. Раньше я думал, что страшней уже некуда…
– Знаешь что, Джек? Давай с тобой попробуем пробраться в город, пока еще темно.
– Давай. Только ты очень толстый. Можешь не пролезть.
– Ничего, я постараюсь.
Мальчишка критически меня осмотрел и, пожав плечами, встал и пошел вперед. Я двинулся следом за ним. Странный тандем у нас образовался. Но я хотел использовать любой шанс, чтобы добиться своей цели. Если этот паренек меня не обманывал, то уже через час я смогу попасть внутрь самого загадочного города. А что там?.. Об этом я сейчас не думал. Я уже привык полагаться на счастливый случай и в этот раз надеялся, что судьба вновь даст мне возможность не умереть. По крайней мере, так было до этого.
Довольно быстро мы преодолели расстояние до стен Баальбека. Джек вел меня таким маршрутом, что мы все время были скрыты за каким-нибудь холмиком или одиноко стоящим деревцем. Мальчишка двигался настолько уверенно, что и мне передалось его спокойствие. Когда до стены города осталось метров десять, Джек остановился и присел. Я сделал то же самое.
– Тише, – сказал он мне и приложил палец к губам. – Будем слушать.
Я мало понял, о чем идет речь, но не стал спорить со своим маленьким следопытом и замер на месте.
Прошло несколько минут, затем еще немного, но ничего не происходило.
– Они здесь, – таинственно прошептал Джек, повернувшись ко мне. – Надо сидеть тихо.
О чем говорил паренек я, по-прежнему, не понимал, но терпеливо сидел на том же месте. Внезапно Джек коснулся моей руки, и я понял, что нужно смотреть вверх.
На высокой стене, сложив огромные крылья, сидел Дракон. Он жадно всасывал в себя воздух и пробовал его на вкус. Ужасное животное охраняло подступы к городу.
– Вот еще один, – почти неслышно прошептал Джек и указал мне пальцем на кружащего прямо над нами монстра. – Они очень голодные. Я это чувствую. Нам нельзя шевелиться. Если пошевелимся, то они нас сразу заметят.
Я кивнул головой. Сейчас заставить меня пошевелиться не смог бы, наверное, даже укол иголкой в мягкое место. Опыт общения с Драконами уже многому меня научил. Оставалось только ждать и молиться всем богам подряд, чтобы нас не сожрали, хотя бы сегодня.
Прошел час, но ничего не менялось. Тот Дракон, который летал в небе, теперь и вовсе уселся вблизи от нас и принялся о чем-то перекрикиваться с первым Драконом. От их дружеского разговора у меня внутри все похолодело. От таких звуков по телу бегали мурашки, а душа убегала в самые пятки. Но Джек, похоже, не особо переживал. Ему, как местному жителю, видимо, не в диковинку было такое зрелище. Подумаешь, два Дракона завели непринужденную беседу…Мне бы его выдержку.
– Пора, – вдруг довольно громко сказал Джек и начал приподниматься.
Я подумал, что он сошел с ума и схватил его за рукав.
– Ты что?! – испуганно прошипел я и чуть не дал парню подзатыльник. – Куда лезешь? Смерти захотел?
– Отпусти, – с негодованием ответил он и освободил свою руку. – Драконы нас не заметят.
– Почему ты так решил? – спросил я у него с удивлением.
– Драконы ругаются, не видишь что ли?
– Что значит ругаются?
Мальчишка непонимающе на меня посмотрел, но затем улыбнулся и ответил:
– Когда они голодные, то очень злые. Они могут даже подраться.
– Ты в этом уверен?
– Смотри сам.
И в самом деле, через минуту один Дракон укусил другого за хвост, и тут началась битва титанов, которая сопровождалась дикими воплями и яростным рычанием.
– Пошли быстрее, а то скоро прилетят Нифилимы, – нетерпеливо уже прокричал мне Джек и устремился к стене.
Дерущиеся вверху совсем нас не замечали. Воспользовавшись их временным невниманием, мы вскоре были у подножия высоченной твердыни, которая тянулась далеко в обе стороны и переливалась в лунном свете тысячами золотых пластин, вделанных прямо в стену. Вот это да! Стена из золота! Но на созерцание этого великолепия времени совсем не было. Джек вел меня вдоль стены, временами останавливаясь и поглядывая наверх. Бой наверху затихал. Два озлобленных Дракона теперь сидели поодаль друг от друга и зализывали свои раны, иногда поливая друг друга огнем, который, впрочем, почти не достигал своей цели. Видимо, для них такие драки были делом обыденным, и привносили в их жизнь хоть какое-то разнообразие. У нас оставались считанные секунды до того, как крылатые стражи вновь примутся за свои прямые обязанности.
– Давай сюда, – нетерпеливо крикнул мне Джек и нырнул в какую-то дыру под стеной.
Я посмотрел вниз и подумал о том, что протиснуться в это отверстие мне будет не очень-то легко. Но выбора у меня все равно нет. Выдохнув из своих легких весь воздух, который там был, я опустился на колени и просунул голову в дыру. Поначалу все было нормально и мне удалось наполовину влезть в отверстие, но затем появились проблемы. Я застрял. Попытавшись вернуться в исходное положение, я с ужасом осознал, что не могу этого сделать. Одна моя половина была уже в Баальбеке, а другая еще за его стенами. Несмотря на всю комичность ситуации, мне было не до веселья. Я беспомощно дергался туда-сюда, но у меня ничего не получалось. Через минуту я почувствовал, что Джек тянет меня за голову в свою сторону, но это не принесло мне никакого облегчения.
