огонь и накопленную энергию, которая была подобно атомному взрыву в миниатюре. Аналогия именно такая, так как все внешние атрибуты, включая грибовидное облако, имели место быть.
Взрывная волна догнала меня, и я успел разрядить кмит с заклинанием «Щит», а заодно сформировать «Полог силы». Наверное, поэтому и выжил. Хотя немного полетать, когда ударная воздушная волна снесла две мощные магические защиты, мне пришлось.
Совершив в воздухе несколько кульбитов, я рухнул в канаву, ударился об лед, пробил его и погрузился в глубокую лужу. Холодная вода моментально проникла под одежду, и разгоряченное тело отреагировало на это ознобом. Однако вылезать из укрытия я не торопился. Пришел в себя, удостоверился, что все кости целы и организм в порядке, а только потом встал и осмотрелся.
Кругом много дыма и пара. Снег испарился, а все, что могло гореть, полыхало жарким пламенем. Марсан погиб. В этом сомнений не было. Светоносный не пощадил своего потомка и, может быть, он в чем-то прав. Бог отсек ниточку, которую мы могли потянуть, чтобы причинить ему боль. Хотя его высказывание про неудачников и слабаков меня покоробило. Мог бы своему сыну хотя бы перед смертью сказать нечто ободряющее. Типа: «Светоносные не сдаются!», «Ты будешь вечно жить в моей памяти!» или «Я за тебя отомщу!» Но вместо этого он опустил потомка ниже плинтуса и ликвидировал его, как резидент разведки устраняет своего засвеченного агента, ибо мертвец никому и ничего уже не расскажет.
Применив заклинание «Суховей» и высушив одежду, я окружил себя магическим защитным пологом и прогулялся в эпицентр взрыва. От Марсана осталось несколько обгорелых костей и кусок черепа, а рядом валялись кусочки сплавленного металла. Трофеев нет, брать нечего.
Я направился обратно к тракту. На половине пути встретил Иллира, который зарастил свои раны, и рассказал ему, что произошло. Конечно же, не упоминая, что успел перекинуться с Марсаном несколькими фразами. После чего учитель, посетовав, что когда-нибудь подобные авантюры его доконают, открыл портал, пропустил вперед паладинов и был таков.
Телепорт схлопнулся. Я снова остался один и продолжил движение к тракту, где как раз заканчивался бой. Северяне и кавалеристы конно-егерского полка регулярной имперской армии окружили полсотни вражеских солдат, которые спрятались за поставленные в круг фургоны, и обстреливали их из арбалетов. Однако сломить сопротивление противника это не могло и тогда в бой снова вступили чародеи, которые подправили направление ветра и накрыли последний оплот недобитков облаком отравляющего газа.
На этом сражение закончилось. Мы снова победили. В потерях полторы сотни имперцев и семьдесят северян, которые отдали свою жизнь за богиню Кама-Нио. А завоеватели, помимо двух избранных воинов, потеряли пятнадцать чародеев и семнадцать сотен воинов. Нам достались богатые трофеи, много продовольствия, лошадей и оружия. Так что повоевали неплохо.
– Ты жив! – останавливая рядом со мной белого ездового оленя и спрыгивая наземь, воскликнула Яна.
– А ты сомневалась? – я приблизился к ней и, никого не стесняясь, прижал пропахшую потом и дымом девушку к себе.
Яна сначала смутилась. Ведь это впервые происходило публично, под взглядами сотен ее соотечественников. Но затем доверчиво прижалась к моей груди, и весь накопившийся в душе за время сражения негатив рассеялся, словно легкий утренний туман под лучами летнего солнца.
25
Грасс-Анхо. 07.12.1411.
С утра одни плохие новости и их непомерно много. По этой причине весь день во дворце императора проходили внеплановые совещания. Настроение паршивое и, вспоминая покойного Марка Четвертого, по воле которого мне пришлось стать регентом, я поминал его недобрым словом. Так что если он сейчас находится в дольнем мире, среди других представителей рода Анхо, наверняка, его периодически накрывали приступы икоты.
Наконец, ближе к вечеру дворец опустел. Все чиновники, военные, жрецы, чародеи и олигархи оставили меня в покое. После чего я смог спокойно подвести общие итоги.
Гибель Марсана разозлила Светоносного Энги и он заставил своих военачальников, которые исполняли его волю в нашем мире, действовать активней. А они, словно с цепи сорвались и прут вперед, не считаясь с потерями. Наступление ведется одновременно по всем фронтам и, конечно же, вражеские командармы свои действия заранее скоординировали.
Я только проснулся и не успел позавтракать, как мне доложили, что пал последний оплот народа манкари на материке Кафарта. Успели эвакуироваться всего двадцать семь тысяч мирных жителей, которых охраняли две сотни воинов. А чародеям имперской магической школы «Истинный свет» пришлось взорвать стационарный телепорт, который, между прочим, обошелся имперской казне в круглую сумму.
Затем на связь вышел Лотар Эвриго. Князь Орадийский сообщал, что его обложили со всех сторон, и упрекал меня в бездействии. Противник начал штурм предгорных укрепрайонов перед Аврильским хребтом, а со стороны океана к полуострову Орадия подошел флот из трехсот кораблей и готовится к высадке десанта.
Потом прилетело донесение от Нунца Эхарта, который доложил, что недобитые орки в провинции Вентель перестали удерживать оборонительные позиции, разделились на небольшие отряды от пятидесяти до ста бойцов и рассыпались по окрестностям, стараясь как можно быстрее добраться до лесов и болот. Они решили начать партизанскую войну. Это затруднит их быстрый разгром и командирам наших армий в провинции Вентель придется менять тактику.
Следующее известие пришло от командующего Шестой армией генерала Бронника, который помогал республиканцам оборонять Коцку. Наши вчерашние враги, которые стали союзниками, ведут тайные сепаратные переговоры с завоевателями. Еще день-два и они ударят имперским войскам в спину. Генерал требовал срочной помощи от диверсантов Имперской Тайной Стражи и подкреплений регулярными пехотными полками.
Далее доклад с Гири-Нара. Вражеские чародеи смогли дистанционно заблокировать работу последнего стационарного телепорта на архипелаге и усилили натиск на наши позиции. Гарантий того, что очередной штурм будет отбит, имперские военачальники не давали, и просили усилить остатки двух наших армий хотя бы несколькими группами опытных магов.
На Мистире тоже проблемы. Ассиры и ассилки, подобно республиканцам, замышляют измену. А получившее серьезные потери при неудачной попытке разгромить эльфийский анклав Святое воинство отступило от Аралеша, и граф Александр Тончин вступил в конфликт с командующим Девятой армии генералом Ваниром. Храмовник обвинил его в ереси и попытался захватить, чтобы сжечь на костре. Однако генерал отбился и теперь Святое воинство, уже не такое многочисленное, как раньше, собирается самовольно вернуться в Грасс-Анхо. Намерения
