– Да вы совсем тут охуели. – Мой напарник дёрнулся, но, почувствовав у горла острие копья, затих.
Тем временем сынок вождя зажёг чагу и принялся окуривать дымящим грибом голову паренька. Затем шаман взял щохри и надрезал у жертвы шею за ухом. При этом его помощник подставил одну из чаш и начал собирать кровь. Несколько раз эти милые парни повторили данную процедуру с различными частями тела несчастного, постепенно перейдя от надрезов к отсечению шматов, годящихся на приличный шницель. Они буквально кромсали беднягу заживо. Тот сначала мычал сквозь кляп, а потом затих. Куски мяса складывали прямо в большой кипящий котёл, а всякие обрезки – в котелки поменьше.
Я посмотрел на Ткача. Зуб дам, что в тот момент он молился про себя и крестился мысленно. И думалось мне о том, что напрасно мы брякнулись оба дрыхнуть в той расселине, а не стали дежурить по очереди. Что ж, расслабились, почувствовали близкую цель. Надо было хотя бы Красавчика при себе держать. Он бы нас предупредил о гостях. Кстати, а почему я решил, что этим Куль-Отыром вождь считает моего питомца? Может, это он про того Рокотуна говорит? Да уж, та тварюга нам сейчас бы не помешала. Разогнала бы всю эту шелупонь к чертям собачьим.
– Твоя глюпый человека позовёт Куль-Отыр? Не позовет, Ийр будет осень, осень хатнэ, – снова обратился ко мне вождь и показал на лужу крови в центре ритуальной юрты.
– Обойдётесь, неудачники. Вы даже зарезать толком не умеете, – попытался я изобразить надменную ухмылку, но, подозреваю, вышло так себе, – вон сколько ценного продукта перевели.
– Няйт хум пуссын ваг, – засмеялся вождь, – шамана всё каласо знает.
– Ага. Только покормить этих парней забыл, – я показал на идолов с большими ртами, – а Отевах из Подгорного лога, когда шаманил с Золотой Бабой, нашей кровушкой таких потчевал.
Вождь аж переменился в лице. Он выронил щохри, будто тот обжёг его ладони, и отскочил в угол.
– Что же ты сразу не предупредил, придурок?! – чисто и без малейшего акцента воскликнул он. – Чуть не наделали беды!
После чего махнул своим подручным и остался с нами наедине.
– Не силён я в ваших камланиях. Думал, квалифицированный шаман помазанника божьего за версту чуять должен? – протянул я вперёд связанные руки, наивно полагая, что уж теперь-то конфликт исчерпан.
– Ишь какой прыткий, – осклабился вождь. – Твой мутант пятерых наших загрыз и ещё одному… – Он огляделся и продолжил шёпотом: – Причинное место оторвал. Бедняга едва кровью не изошёл, насилу спасли. А жена молодая. Представляешь?
– Какой мутант? – попытался я закосить под дурачка.
– Вот только не надо этого, – поморщился дед, будто его носом в говно макнули. – Откуда ни возьмись объявляется лохматая тварь в упряжи, режет моих людей. А утром охотники, идя по её следу, находят вас. Ты меня совсем за тугого на голову держишь? У меня, к твоему сведению, пять классов образования.
– А зачем слова коверкал?
– Так убедительнее выходит. Разве нет? – обратился он к Ткачу.
– Соглашусь, – кивнул тот, до сих пор не отойдя от устроенного нам представления.
– Чисто ради интереса, – решил я уточнить одну несущественную деталь, – за что парнишку порезали?
– В подношения руку запустил. Золотой Бабе.
– Так ты что же, в самом деле веришь?
– Больше, чем в тебя, – ответил старик без тени сомнения. – А ты нет?
– Ещё как верит! – поспешил засвидетельствовать мою набожность Ткач. – Просто он туповат слегка. Да ещё оголодал. Соображает плохо. И я, кстати, тоже… верю. Иначе стали бы мы с Отевахом обряд-то мутить? Сам подумай.
– Давно не видал этого подлеца, – усмехнулся вождь, слегка подобрев. – Как он?
– Жив-здоров, – на голубом глазу заверил Алексей.
У меня аж кишки сжались от ожидания, что он сейчас добавит: «Шлёт привет». Но, слава богу, обошлось.
– Хе, а ведь мы раньше… – начал вождь, но махнул рукой, не договорив. – Ладно. Раз вы под защитой и свои руки в крови моих людей не замарали, будете жить. Но тварюгу лохматую мне отдайте. Я перед всей деревней ответ держать должен. И если вскоре этого мутанта не освежуем, народ потребует вашей жертвы.
– Он не придёт, – потупил я опечаленный взор.
– Отчего так?
– Разругались мы. Совсем неуправляемый стал, команд не слушает. Ну и пальнул я разок в его сторону. С тех пор шараёбится вокруг, а близко не подходит. Должно быть, ждёт удобного момента должок вернуть. Так что не мой он теперь, мутант этот. Забирай, не жалко.
– Кабы я мог, давно бы забрал и спрашивать не стал. Мои охотники уже вторые сутки за ним гоняются, а толку нет.
– Как нет? Он наелся, – не смог я сдержаться.
– Шутки шутить вздумал? – Вождь подобрал жертвенный нож. – Смотри… Как звать его? – приставил он острие к моему горлу.
– Ты чего, старый? Золотая Баба нас от самого Соликамска к тебе вела, ото всех напастей защищала, а ты вот так, значит, с ножом к горлу? Не уважаешь работодателя своего?
– Хе, – ощерился мой плоскомордый дознаватель. – Убивать я тебя, может, и не стану. А вот глаз, к примеру, выколю.
– Эй-эй! – отпрянул я, чуть не завалившись на угли, от тычущего мне в светлые очи костяного жала. – Полегче, папаша!
– И ноги переломаю, – добавил тот с доброй улыбкой. – А потом отпущу, и посмотрим, так ли ты нужен Золотой Бабе. Говори, сучёнок, как тварюгу твою звать!
– Красавчик, – подал голос примолкший до поры Ткач. – Красавчиком его звать. Кличка такая. Только он всё равно не подойдёт. Своенравная тварь. Но…
– Говори, – перевёл вождь испытующий взгляд на моего напарника.
– Есть у него одна слабость. Медведей боится до усрачки. Вы его флажками обнесите, медвежьей мочой смоченными, и он ваш.
– Ах ты, сука! – У меня аж ком к горлу подкатил.
– Я ж тебя, дурака, спасаю, – обронил Алексей через губу покровительственным тоном.
– Ага, – крякнул удовлетворённый подсказкой вождь, указывая на Ткача пальцем. – Хороший друг. Береги его.
– Сберегу, не переживай. Лишняя банка с формалином найдётся.
– А теперь, – снова направил кровожадный старикан нож в мои зенки, – говори, куда лыжи навострили.
– На восток, – выпалил я первое, что пришло на разгорячённый ум.
– Зачем?
– Хранилище с богатствами несметными вскрыть надо.
В этот момент глаза Ткача противоестественно округлились и совершили едва не окончившуюся успехом попытку покинуть орбиты.
– Косьвинский Камень, – продолжил я фонтанировать секретной информацией. – Может, слыхал? Так вот, есть серьёзная наводка, и мы её отрабатываем.
