Придерживая голову больного, я аккуратно, не спеша вылил тому в рот все содержимое колбы. Если мне силы восстанавливает, ему и подавно пойдет на пользу.
Бедняга. Вон как исхудал. Понимаю, что непись, но жалко все-таки дедулю. Как придет в себя, надо еще один эликсир дать.
Присев на краешек кровати, я заботливо поправил подобие подушки под головой старика. Все это время на оставшиеся камни старался не смотреть. Вдруг дед осерчает, что столько вбухал ценного горючего материала.
Это же надо! Ай да Петруша! Кто бы мог подумать? Я тоже хорош… Как наркоман, накинулся…
— Брольд? Мальчик мой, это ты? — сухой старческий голос заставил меня вздрогнуть.
Я обернулся. На меня невидяще смотрели выцветшие от старости глаза.
— Нет, дедушка, — успокаивающе сказал я. — Я не Брольд.
— Кто же ты? — прошептал старик.
— Странник, — ответил я. — Пришел увидеть легендарного старейшину нашего народа…
— А увидел дряхлую развалину… — слабо улыбаясь, продолжил за меня он. — Как твое имя, странник?
— Зовите меня Ольд, мастер Грильби.
— Почти, как Брольд…
Старик тяжело вздохнул.
— Дай мне свою руку, Ольд.
Я повиновался. Рука мастера неожиданно оказалась крепкой, словно выкованная из стали.
— Я чувствую мозоли рудокопа, — сказал Грильби.
— Так и есть, — согласился я.
Мастер усмехнулся.
— А еще я чувствую на тебе одну вещь, созданную моим учеником. Я всегда чувствую этот металл. Именно Брольду удалось соединить серебро и небесный изилирд.
Судорожно срываю с шеи амулет и с замиранием сердца протягиваю его старику. Тот не стал брать перо в руки, лишь коснулся легонько пальцами.
— Да, — согласился он. — Это оно. Перо Хагера. Ночного Охотника.
Я с надеждой взглянул на амулет.
— Название: Перо Хагера.
Эффект: Скрыто.
Ограничение: Раса энан.
Уровень: от 2.
Эффект! Какой эффект?
Нет, мое виртуальное сердце точно сейчас выскочит из груди.
— Больше вам ничего не известно об этом предмете? — пересохшими губами спрашиваю я.
Мастер неопределенно пожал плечами.
— Брольд создал его для короля энанов Тобольда Первого. Увы, это все, что мне известно…
Я разочарованно вздохнул. Хотя, с другой стороны, мне грех жаловаться.
Тем временем старик продолжал:
— Когда-то, еще в молодости, я тоже трудился в шахте. Все мы начинаем с познания камня. Вот и мой лучший ученик, Брольд, ходил когда-то с когортой старателей, изучая подземные жилы. — Мастер поежился. — Что-то зябко мне… Подбрось еще огнекамня в горн. Пусть разгорается… Погреет мои старые кости напоследок…
Я машинально направился к оставшимся камням. Что значит напоследок? Куда это он собрался в таком состоянии?
Положив одиннадцатый камень в ранец, как-то отстраненно прочитал сообщение системы:
— Вы получили ресурс — Огнекамень.
— Ваше мастерство увеличилось на +1.
— Поздравляем! Уровень вашей профессии вырос! Теперь вы «Мастер рудокоп»!
Вот я и мастер. Я, наверное, побил все рекорды поднятия уровня профессии. Интересно, админы следят за мной? Что будет дальше? Мой аккаунт удалят? Не поверю, что Петруша не просчитывал эту ситуацию. Если он так просто мне дал поднять уровень профессии, значит, все не так уж и плохо.
Это же надо! Мастер… За каких-то десять минут…
Задумчиво сгреб оставшиеся девять камней, к моему удивлению, принесшие мне по единице мастерства каждый.
— Где ты, Ольд? — донесся слабый голос старика.
— Здесь, мастер. Уже иду.
Мельком взглянул на характеристики.
— Текущее мастерство — 279.
— Максимальное мастерство для текущего уровня вашей профессии — 690.
По какой-то причине Петруша мне оставил всего сто семьдесят читерских камней. Хотя мог бы уже и на виртуоза небольшую кучку припрятать. О чем это говорит? Думаю, он не хочет, чтобы я выделялся. Но как тут не выделишься, если мои уровни растут, как грибы после дождя? Наверняка он знает обо мне больше, чем я догадываюсь. Более того, он постоянно следит за мной как в игре, так и в реальной жизни…
Высыпав оставшиеся камни в горн, я достал колбу с эликсиром.
— Мастер, у меня есть для вас лекарство.
Старик покачал головой.
— Не трать на меня драгоценные настойки, Ольд. Мне уже все равно ничего не поможет. Вот погреюсь немного и в путь. Ты лучше присядь и послушай, что я тебе скажу.
Какой путь, старик? Ты вон еле дышишь… Но покорно сажусь…
— Каждый энан может пройти становление от обычного подмастерья до покорителя элементов. Скажу сразу, не всем это под силу, но те, кто достигает вершины, навсегда попадают в историю нашего народа. Пусть я и слепец, но все-таки вижу в тебе, Ольд, силу, усердие и доброту. Я спрошу у тебя всего лишь один раз. Готов ли ты пройти нелегкий путь к вершине мастерства?
Чувствую, как пересохло в горле.
— Г-готов, мастер.
Старик устало положил руку мне на плечо.
— Хорошо, мой мальчик. Жаль только, не смогу быть рядом. Тебе придется самому постигать древнее знание. Но не беспокойся. Ты усерден, а это главное. Будь сильным и оставайся таким же добрым. Вот, возьми.
Мастер Грильби, как по мановению волшебной палочки, достал из-под своей хламиды пять свитков.
— Это чертежи пяти самых важных моих изобретений. Поймешь ты только один из них, остальные для тебя будут недоступны. Но не вешай нос, изучи досконально первый, практикуйся, создавай и тогда, вот увидишь, другие перестанут быть для тебя тайной. Мне жаль… Мое время истекает… Я ухожу к Владыке Недр… Помни, мой мальчик, будь усерден, и у тебя все получится! Прощай…
Старик медленно откинулся на подушку и устало закрыл глаза. А потом произошло то, чего я никак не ожидал. Тело легендарного старейшины Мастера Грильби истаяло в воздухе. А я, оставшись один в пещере, только через какое-то время обратил внимание на трехмерное сообщение:
— Поздравляем! Вы только что выполнили скрытое задание «Тайное знание» и получили вторую профессию! Вы теперь Инженер-конструктор!
— Вы получили предмет «Чертеж Репликатора».
— Вы получили предмет «(скрыто)».
— Вы получили предмет «(скрыто)».
— Вы получили предмет «(скрыто)».
— Вы получили предмет «(скрыто)».
Сегодня третий день моей столичной эпопеи. Устал как собака. С самого утра пробежался по всем заданиям. Благо, стряпчий не особо нагружал. Не знаю, можно ли так сказать, но мне кажется, наши отношения с ним в какой-то степени налаживаются. Естественно, ровно настолько, насколько это возможно, учитывая то, что мой работодатель НПС.
