То, чего опасался весь экипаж, но держал в себе, выполняя привычную работу по управлению транспортником, произошло. Самолет уже снизился и сбросил скорость, готовясь к высадке десанта.
Первым опасность заметил штурман.
– Командир!!! Ракета!!! – отчаянно крикнул он.
И почти сразу же справа раздался сильный удар, за ним взрыв.
– Подбили!!! Подбили!!! – заорал штурман.
Командир корабля увидел, как от земли стремительно приближается еще один огонек…
Все трое шагали в сторону дома, где располагался Хаким-бей. Об этом капитану рассказал Петров, после чего комитетчик посчитал своим долгом заглянуть в апартаменты главаря банды.
По пути попадались растерзанные тела, размотанные кишки, лужи крови. Держа оружие наготове, капитан и Липатов продолжали идти к домику Маги.
Дойдя до коровника, в котором содержались пленные, Андрей сбил прикладом навесной замок, распахнул одну створку ворот.
– Есть кто живой? – крикнул он, не заходя внутрь.
Сначала никто не откликался и не выходил. Липатов уже решил было, что и там нет никого в живых. Однако вскоре показались первые пленные. Шли они неуверенно, не зная, что именно случилось и какая участь уготована им.
– Вы свободны, товарищи, – сказал комитетчик. – Идите в город.
Людей выходило все больше и больше. Они были разного возраста, и мужчины и женщины, измождены, грязны, напуганы кровавым зрелищем. Послышался женский плач. Кто-то пошел к капитану, вероятно поблагодарить от души, но тот громко скомандовал:
– Отставить! Всем в город, шагом марш!
Привыкшие за время плена повиноваться с полуслова, люди потянулись к воротам, обходя останки тел и лужи крови, глядя со страхом, нервно оглядываясь, еще не веря, что для них все закончилось удачно.
Из коровника, частично переделанного в казарму, вышли несколько женщин. Их вид был ужасен. Они были грязны, с взлохмаченными волосами, лица в синяках и кровоподтеках. Почти все кутались в старые армейские одеяла. Одна, закрываясь одеялом, безумно улыбалась разбитыми губами и бессмысленно таращилась на капитана. Протянула правую руку, в которой был зажат кусок черного хлеба, и сказала, не обращаясь ни к кому конкретно:
– Жри, свинья… Жри, свинья… Вставай раком, свинья…
«Сумасшедшая, – с болью в душе подумал Липатов. – Твари, до чего довели человека! Попадись мне хоть кто-нибудь из них – убью!»
Что-то в этой несчастной ему показалось знакомым. Он повнимательнее присмотрелся и с трудом узнал ту самую симпатичную женщину, которую забрал рыжебородый, когда их привезли из города.
Дверь в домик Магомеда оказалась не заперта.
Капитан сказал:
– Заходим по одному. Осторожно.
Первым он толкнул в двери Петрова.
Выстрела не последовало.
Тогда капитан зашел сам, за ним тенью последовал Липатов.
Помещение, состоявшее из нескольких комнат, было убрано в восточном стиле. Никаких высоких столов и стульев. Кругом ковры, подушки, прочие приятные глазу и телу предметы.
В двух первых комнатах никого не было. Зато из третьей послышался мужской голос:
– Не стреляйте.
И комитетчик, и Андрей мгновенно опустились на одно колено, держа автоматы у плеча. Лишь Петров бестолково топтался на месте.
Из третьей комнаты опять послышался тот же голос:
– Не стреляйте, прошу вас. Я ранен.
– Сюда ползи, – грубо распорядился Метис. – И без подлянок.
– Хорошо. Я сейчас.
Сначала в проходе показались мужские руки.
– Я безоружен, смотрите.
– Можешь выбраться целиком, – разрешил комитетчик.
В проходе показался Мага в цветастом халате. Он кое-как полз на левом боку.
– Халат распахни, – напряженным голосом сказал капитан. – Медленно.
Мага послушно исполнил, демонстрируя пятно крови на белых кальсонах внизу живота, в районе паховой области.
– Кто это тебя? – спросил Метис, продолжая целиться в Магомедова.
– Коварная женщина. Ножом ударила и убежала. А где твари?
– Убиты, – с сожалением сказал Петров.
– Молчать, клизма! – оборвал его комитетчик. – Тебе слова не давали.
– Убиты! – облегченно выдохнул Магомедов. – Слава Аллаху!
– Я тебя сам убью, сволочь! – зло проговорил Липатов.
Перед его глазами снова появилась та сумасшедшая женщина, всколыхнув память.
– Отставить, Мажор! – резко скомандовал капитан.
Однако Магомедов ничуть не испугался.
Лежа на полу, он без страха и даже насмешливо смотрел на Андрея.
– И у них ты тоже стал Мажором, – недобро улыбаясь, констатировал он и обратился к комитетчику: – Слушай, начальник, ты знаешь, кого пригрел? Заграничная штучка этот Мажор. Смотри, что у меня есть. – Мага сунул руку в глубокий карман цветастого халата. – Тихо… тихо… начальник. – Он медленно вынул руку. – Вот такой документик у меня есть.
Андрей узнал в пластиковой карточке свое водительское удостоверение.
– Что это? – спросил капитан.
– Я не знаю, начальник. Ты сам посмотри. Любопытная, скажу тебе, вещь.
– Кидай сюда.
Магомедов кинул комитетчику к ногам пластиковый прямоугольник.
Как в руке Магомедова появился пистолет Стечкина, никто не понял.
Короткая очередь прошила Петрова и зацепила метнувшегося в сторону Метиса. Ответная очередь из его автомата пришлась в стену и частично в пол, выбив из ковра пыль, не причинив вреда Магомедову.
Тот резко подскочил с пола и скрылся в соседней комнате.
Андрей пальнул вслед, но не попал. Из комнаты в ответ выстрелил Мага.
Липатов услышал, как там распахнулось со звоном окно, посыпались стекла. И все же он не стал вбегать туда, понимая, что это может быть обманом, ловушкой. Разогнавшись, Андрей упал на бок и на собравшемся в гармошку ковре «въехал» в комнату, держа перед собой автомат.
В помещении и в самом деле никого не оказалось.
Подскочив к открытому окну, Липатов увидел, как Магомедов сломя голову несется к колючке, ограждающей периметр базы.
Андрей выстрелил и снова промазал.
Мага исчез где-то в ходах сообщения. Андрей только и успел заметить, как тот выбрасывает в последний момент «Стечкин» – похоже, патронов в обойме пистолета уже не осталось.
Сзади послышался подозрительный шум. Андрей рефлекторно обернулся. За спиной появился раненый комитетчик, его пошатывало, и, чтобы не упасть, он прислонился к дверному косяку.
– Ну, что стоишь? Давай за ним! – требовательно произнес комитетчик.
– А как же вы, товарищ капитан?
– Ерунда все это. Зацепило, – отмахнулся тот. – Только Магу не упусти. Обидно будет.
– Не упущу.
Липатов выпрыгнул в окно и устремился за беглецом.
На след его удалось напасть почти сразу, хотя для человека, раненного в столь деликатное место, бандит двигался чересчур проворно. Вероятно, болевые ощущения у него притупились, а страх за свою жизнь заставлял уходить от погони, невзирая ни на что. Тем не менее потеря крови все же давала о себе знать: темп беглеца замедлился. Очень скоро он перешел на быстрый шаг, а потом и вовсе заковылял. У любого организма имеются свои пределы. Мага и без того выжал из себя слишком много, теперь расплачивался.
