Оба файяла уселись в одну машину с маркизом Мато фон Дивером и начали выяснять, кто, откуда и какими путями угодил на Пьедронгу. Прувель тоже подсел к соплеменнику в другую машину, жадно выспрашивая последние новости из большого мира. Как оказалось, он уже тут сорок пять лет выживает. Ну а представитель по связям с общественностью уселся в машину с командиром. Видимо, решил сразу применить свои методики выведывания секретов.
Только вот Лариса его несколько опередила и обломала своими вопросами:
– Значит, ты занимаешься вопросами внутренней безопасности города? Типа тайной полиции? Или явной?
Синезод вполне натурально рассмеялся:
– У нас женщины тоже весьма сообразительны и тоже умеют ошарашивать неожиданными вопросами. Значит, между нами много общего…
– Но ты так и не ответил, – настаивала землянка.
– Ах, да! Вижу, что разговариваю с коллегой, и перевести разговор на другую тему никак не удастся. Отвечаю: умеющих заниматься административной работой личностей у нас катастрофически не хватает. Так что приходится порой совмещать сразу несколько должностей, сидя на одной зарплате. Ха-ха!
– Мы не ошиблись с выбором места для лагеря возле старых руин? – спросил Броди.
– Да тут любое место подходит, – ответил синезод. – Не обязательно располагаться именно у руин.
– Наверное, сказывается наша приверженность к археологии, – встрял в разговор Лонгир. – В душе мы всегда надеемся отыскать в старых развалинах нечто самое, самое, самое…
– Понятно. Только зря надеетесь. Эти развалины, да и все остальные, ворошили, реконструировали, а потом опять рушили и обыскивали сотни раз. Так что там ничего ценного не отыщете – все уже давно найдено.
– Странно… – пробормотал Броди. – Почему тогда до сих пор неизвестно, что собой представляет непроходимое поле вокруг планеты?
– Почему неизвестно? – возразил вавилонец. – Наши ученые все это знают, да вот только проку от этого – ноль.
– То есть?
– Записи существа, которое построило Сифон и обернуло Пьедронгу полем непроникновения, давно найдены и расшифрованы. Но в них так и не удалось отыскать ответ на вопрос, как это поле разрушить.
– И вы дадите нам эти записи почитать?
– Если будем сотрудничать и жить дружно, то дадим.
– А почему в Большом Космосе об этом не знают?
– А толку? Снаружи поле не вскрыть, у нас, изнутри, тоже не получается. Причем не только нам, за прошедшие тысячелетия ни у кого не получилось. А ведь какие только ученые сюда не попадали!
Машины резво проскочили перекресток, где стоял отряд заграждения с одной пушкой, и теперь двигались на север, обгоняя время от времени небольшие отряды отставших представителей Новой Силы. Многие бывшие узники Сифона узнавали командира, и вслед ему неслись приветственные выкрики.
Представитель Вавилона по связям с общественностью удивился:
– Они все знают господина Броди?
– Еще бы не знали! – воскликнул Лонгир. – Он нам всем помог освободиться, а потом под его руководством и всю орбитальную стацию захватили. Всех заключенных выпустили!
– И сколько же вас?
– Сейчас сам увидишь, – ответил желлатук.
После рощицы открылся вид на большую долину. Синезод увидел множество разных существ, прикинул и воскликнул:
– Да тут не меньше трех тысяч!
– Присоединились многие жители с окраин города возле конуса, – сказал желлатук. – Надоело им терпеть диктатуру работорговцев. Да и рабов много освободили.
Остановились, стали выходить из машин. Предупрежденные по рации, к командиру направились некоторые офицеры, руководящие сооружением лагеря. Маркиз Мато фон Дивер успел раньше остальных:
– Сенсация! Местные давно нашли и расшифровали записки некоего Грандара Регилята. Того самого ученого, который соорудил защиту вокруг планеты.
– Знаю, – кивнул Броди. – Мне уже поведали о находке… Как и рассказали, что толку с этого нет. Пока…
– Вот именно, что пока! – воскликнул файял. – А ведь и знания Большого Космоса не стоят на месте! Вдруг нам удастся раскрыть эту загадку?
Броди осмотрел огромное пространство с несколькими холмами и тяжело вздохнул:
– Вначале построим кров. Потом надо всех накормить. А потом… потом видно будет… – И тут же, спохватившись, добавил: – Понятное дело, что ни ты, ни все остальные ученые, которых отыщем, в строительстве участвовать не будут. Можешь приступать к исследованиям и экспериментам прямо с этой минуты.
Маркиз понял, что над ним подшучивают, но обижаться не стал:
– Запросто! Прямо сейчас и начну собирать свою команду. После чего… ну, или завтра – в университет. Жутко не терпится почитать записки этого Грандара Регилята.
Но вскоре насущные бытовые проблемы закрутили и его.
Глава двадцать вторая
Древние хардийцы
Одновременно с постройкой нового «малого» дворца на планете Скелет нахлынувшие разведывательные, геологические и прочие модули киборгов добрались до тюрьмы, сокровищницы и арсенала, вскрыли их и приступили к исследованиям находок. Другая партия модулей, по данной Кормильцем наводке, постаралась пробраться к самому глубоко зарытому в земле телепортационному устройству. То есть к той площадке, через которую в этот мир проникали синезоды-шпионы и отравители.
Ну а пока работала автоматика с искусственным интеллектом, хардийцы дружной командой мотнулись к горе, на склон которой недавно рухнула космическая станция Мертвой армады, как ее назвали, и где попала в ловушку Лариса Ярославна Броди-Гершко. Исследователей только сама башня с площадкой и интересовала. О том, что она действующая, хотя бы частично, свидетельствовал и тот факт, что маяк на вершине, после того как освободили из башни Ларису, перестал мигать. Мол, в ловушке никого нет и нечего мчаться сюда по тревоге.
Люди прихватили с собой несколько рабочих киборгов и начали с того, что вернули башню в исходное положение. Поставили ровно. Затем вошли в нее, расположились на площадке и стали исследовать ее и саму башню, войдя в медитативный транс. Все-таки было интересно: когда команду Броди раскидало по разным местам, везде кто-то в виде отражения попал из иных миров следом за землянами, а сюда больше никого не затянуло.
В распоряжении божественных сущностей уже имелись первые данные об устройствах системы координации – тех сложных плат, которые Хранитель перед своей гибелью выжег на Михе до основания. Другие площадки в городе имели многопрофильные приемники и передатчики с варьируемыми сферами настроек, поэтому и здесь ожидалось нечто похожее. Но оказалось, что портал башни настроен только на прием с любого направления. То есть подтвердилось предположение, что здесь именно ловушка. Скорей всего, она предназначалась для тех телепортеров, вход которым на планету категорически воспрещался.
