Но, когда земные колонисты и переселенцы утром третьего дня увидели, что строггов с оружием стало гораздо больше, а число очагов сопротивления даже несколько сократилось, тогда и эти упрямцы закопали в песок еще остававшееся в их руках оружие и отправились в не близкий путь. Третья волна беженцев была уже не такай большой, как две предыдущих волны. Но и она в определенной степени перекрыла основные магистрали брошенных земель. Несколько десятков тысяч гравитационных платформ и тележек, в кузовах которых расположились, примерно, около ста тысяч землян — дети, старики, женщины и мужчины, заполонили эти магистрали.
Земляне сидели на скамейках в кузовах гравиплатформ и, стиснув зубы, выпрямив спины и до боли сжав руки в кулаки, ожидали, что эти дикари строгги остановят их колонну, начнут терзать людей. Женщины громко молились богу о спасении и о даровании им и членам их семейств скорой и безболезненной смерти. Дети тихо всхлипывали и испуганно жались к родителям. А мужчины сидели, с ненавистью в глазах поглядывали на этих шерстяных уродов и думали о том, что зря они не объединились и три дня назад не собрали народное ополчение, чтобы противостоять выродкам.
Строгги же не обращали ни малейшего внимания на колонны беженцев. При появлении такой колонны они просто сходили с дороги и терпеливо ожидали, пока все гравитационные платформы и тележки землян не проследуют мимо. Никто землян не останавливал, к колоннам никто не подходил и не проверял у людей документов. Колонны беженцев следовали в любом направлении, правда, их не подпускали к местам расположения строггских войск или к местам, где шли бом с окруженными частями и подразделениями батальона.
Одной колонне беженцев удалось пройти в полутора километрах от того места, где оборонялась одна из частей батальона. Колонисты и члены их семей собственными глазами видели, как строгги шли в атаку на землян. Около ста строггов, вооруженных одними импульсными винтовками, поднялись на ноги и медленно зашагали по направлению к пологому кургану, который прикрывали валы из песка и суглинка, а также порванные звенья спиралей колючей проволоки. Никакой артиллерийской подготовки перед атакой не было, у строггов артиллерии вообще не существовало, а артиллерийские орудия землян до сих пор хранились на складах базы.
Когда начались первые волнения строггов, то какой-то офицер умник из штаба батальона личный состав артиллерийского дивизиона с одними только фазерными винтовками отправил на подавление этих волнений, а орудия приказал оставить в депо инженерной роты.
Вот теперь и приходилось окруженным частям и подразделениям батальона за такое «умное» решение расплачиваться своей кровью. Когда строгги приблизились к кургану, то послышалась ответная стрельба из пулемета и винтовок, наступавшие строгги моментально пропали из виду. А над курганом продолжал гордо развиваться флаг Земной Коалиции. Наблюдая такую картину, женщины плакали в голос, а мужчины еще сильнее сжимали кулаки. Мужчины земляне не знали, что ожидает их семейства в конце этого пути, доберутся ли они де безопасного убежища или нет. Но верили в то, что, как только доберутся до землян, то сначала устроят на постой свои семьи, а потом возьмут в руки оружие и помогут экспедиционному батальону стереть с лица земли этих дикарей аборигенов.
Взвод штаб-сержанта Темьяна, чудом избежав окружения, за эти два дни превратился в настоящий рейдовый отряд. Он подолгу не задерживался на одном месте, а постоянно перемещался по дорогам, при случайных встречах же со строггами бойцы особо не церемонились и открывали огонь на поражение из всех стволов.
Первые день строгги не обращали внимания и даже не преследовали этот бежавший из засады взвод. Хотя Зануда вдруг заявил, что в воздушном пространстве над брошенными землями находятся до десятка вражеских беспилотных разведывательных аппаратов, которые отслеживают обстановку на этих землях. Штаб-сержант Темьян не поверил этой галиматье заумного ИскИна, откуда в распоряжении отсталых по технологическому развитию строггов могла бы оказаться столь современная техника? Да и ИскИны «Касперов VI» никаких разведывательных аппаратов не обнаруживали. Но мунгу Лиззи, превратившись в эксперта по разведке при командире взвода, об этом, разумеется, никто кроме Зануды и самого штаб-сержанта Темьяна не знал, подтвердила достоверность информации Зануды. Мунгу даже заявила, что управление этими беспилотниками осуществляется из стойбища «Черные камни».
В любом случае, утром второго дня войны, когда взвод штаб-сержанта Темьяна, случайно натолкнулся на небольшую вражескую колонну и в течение пяти минут из одних только фазерных пулеметов положил на землю более тридцати строггов, то на взвод обратило внимание высшее строггское командование. С этого момента взвод находился под постоянным наблюдением небольшого вражеского отряда, который хвостом следовал за взводом на расстоянии трех-пяти километров. Какие только маневры взвод не предпринимал бы, чтобы оторваться от преследователей, но ему этого никак не удавалось сделать. У штаб-сержанта Темьяна на душе скребли кошки и снова появилось предчувствие надвигающейся беды.
Он снова собрал вместе командиров отделений, вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию, предположив, что сейчас строгги пытаются обложить взвод своими мобильными подразделениями или загнать в ловушку, чтобы покончить с ним. Из переговоров со штабом батальона он знал, что примерно таким же образом строгги поступили с другими частями и подразделениями батальона, которые оказались заблокированными и окруженнными на брошенных землях. А капитан Франко в приватном разговоре по коммуникатору просил его, чтобы он особо с взводом не рвался к базе, так как в ближайшие три дня завершается военная подготовка тысячи строггов и никто из офицеров штаба не знает, как эти строгги будут вести себя в дальнейшем?! Останутся ли они верны армейской присяге, которую уже принимали, или же перейдут на сторону владетельного князя и беклярбека Рази, который провозгласил себя командующим строггов.
Выслушав информацию командира, командиры отделений взвода задумались, затем самый молодой и, вероятно, самый дерзкий из них предложил следующий план. Разделить взвод на две части, в одну из которых войдут два отделения на «Касперах VI», а в другую его отделение на ТТ-100. Капрал Карл не вдавался в тонкости, а общими словами высказал идею своего замысла. Одно отделение вступает в бой и отвлекает преследователей, а два других отделениях форсированным маршем выходят на стойбище «Черные камни» и, дождавшись третьего отделения, взвод в целом атакует это центральное стойбище врага.
