– Ладно, – друид снова кашлянул, – мы вроде отвлеклись от темы. Так вот. Хотел тебя еще спросить: ты знаешь что-нибудь о Совете Альвиона?
– Кучка высокомерных идиотов, – Корвин сжал зубы, – я обращался к ним за помощью. Давно, еще до того, как ушел в глубины Астрала. Очень скользкие типы. Как мне потом удалось узнать, они каким-то боком причастны к захвату моего тела. Но подробностей мне не удалось выяснить. Кто-то из них ушел, кто пришел… теперь концов и не найти.
– Понятно, – кивнул друид, – до тебя не доходили слухи о том, что Совет магов Альвиона планирует блокаду земного Астрала?
– Доходили. По-моему, последние полгода об этом все только и говорят. С Альвионцами я общаюсь мало. Не люблю я их. Но слухи доходили и до меня.
– Выяснилось, что это собственно уже и не слухи, – друид подтянул под себя ноги и устроился поудобнее, – Совет магов планирует установить астральный барьер. Странники, я имею в виду всех Странников, обеспокоены такой бредовой идеей. Это сводит на нет главную идею Астрала – свобода для всех.
Корвин задумчиво поковырял носком сапога сухие иголки. Вот тебе раз. Мало своих забот, так еще и это. Нет, этих зарвавшихся ребят следовало поставить на место. Но как? Внезапно Корвин почувствовал, как внутри него что-то сжалось в тугой комок. Если закроют Астрал Земли, он точно никогда не вернется на Землю.
– Мирион, что за чертовщина творится? Я не придавал этим слухам большого значения, но после твоих слов я даже не знаю, что и думать. Это просто какой-то беспредел! Откуда у них такие идеи?
– Эта идея у них давно, – ответил Странник и сразу помрачнел. Он нахмурил брови и стал похрустывать длинными пальцами, – я не знаю всех подробностей, но похоже, им не нравится то, что земляне все активнее осваивают Астрал. Я думаю, они видят в землянах своих конкурентов. Может, ты не знаешь, но некоторые реальности из центра миров оказывают Альвиону разную помощь. Считается, что Альвион – последний из цивилизованных миров Астрала. Вроде как самые слабые и маленькие, которым надо помогать. Думаю, Альвионцы боятся, что земляне разбредутся по Астралу и разнесут весть о том, что есть реальность, которая нуждается в помощи более, чем Альвион. Тогда соседние миры бросятся помогать вашим магам и забудут про магов этой реальности. Бредовое объяснение, я знаю, но пока у меня другого нет. Но я точно знаю, что Альвионцы всячески препятствуют распространению информации о Земле. Даже на Странников было оказано давление.
– Чепуха какая-то, – сердито сказал Корвин. – Чего им неймется!
– Может, и завидуют, – задумчиво сказал Мирион, – из вас выходят отличные маги. А маги Альвиона считаются одними из лучших. Земляне потенциально сильнее.
– Все равно не понимаю. Ну, может один человек завидовать другому. Ну, может одно государство завидовать другому, хотя с трудом это представляю. Но целый мир?
– Ну, не весь мир, – друид поднялся на ноги и стал отряхивать с плаща сухие листья и иголки, – это идея Совета магов. Они все это затеяли. Простые жители Альвиона и не подозревают об этом. Многие о Земле вообще не слышали.
Корвин промолчал. Он думал о том, что теперь еще и ограничен во времени. Если это правда, то теперь речь идет о жизни и смерти. Он и так висел на волоске – сознание без тела в Астрале не могло существовать вечно. Хитрое заклинание, не пускавшее его в тело того, с кем он совершил обмен, было хорошо спрятано. Он так и не нашел его следы. Что будет, если закроют Астрал Земли? Останется он навсегда сознанием в Астрале, лишенным тела, или просто исчезнет?
– Так вот, – продолжал Мирион, – давай-ка я буду конкретизировать. А то мы забираемся в политические дебри.
– Давай, – согласился Корвин, – я пока просто не пойму, чего ты от меня хочешь?
– Все просто. Нам, Странникам, нужен представитель Земли. Мы знаем, что у вас нет единого правительства, поэтому сойдет и лидер какого-нибудь астрального сообщества магов, только надо, чтобы оно было побольше. Ну, что-то вроде того же Совета магов Альвиона.
– Ого, – отозвался Корвин, – я знаю, что есть отдельные группы, которые зовутся кланами. Но насколько они велики, я даже не подозреваю.
– А я надеялся, что ты мне подскажешь, – огорчился Мирион. – Я так и не добился от землян ничего путного. Мне очень трудно находиться за барьером.
– Погоди, – сказал Корвин, – знаешь, я недавно познакомился с одним магом с Земли. Помнишь, я говорил, что просил его помочь найти мне тело?
Странник кивнул, в его карих глазах появился интерес. Он чуть нагнул голову, словно пытался поймать малейшие интонации в голосе мага.
– Так вот, – продолжил Корвин, – этот маг – глава довольно большой группы магов, которая называется клан Львов. В городе есть еще несколько кланов. Вроде они затеяли объединяться или что-то в этом роде. В общем, я выясню насчет этого.
– Было бы неплохо, – кивнул Мирион, – думаю, к лидеру группы, состоящей из пары тысяч магов, совет Альвиона прислушается.
– Ого, – сказал Корвин, – пара тысяч! Не знаю, наберется ли столько магов вообще на Земле. Но я попробую поговорить с этим человеком. А теперь скажи мне, зачем вам понадобился этот представитель. Может, и я сойду, а?
– Смотри, – сказал друид, – Совет Альвиона обсуждает закрытие Астрала. Мы, Странники, против. У нас есть рычаги давления на совет, но надо, чтобы это выглядело убедительно. Официально, что ли. Одно дело – протестуем мы. Другое – если появляется землянин, настоящий, который яростно протестует против закрытия Астрала от имени жителей Земли. Вот тут уж мы расшумимся вовсю. Мы устроим грандиозный скандал, и слухи о Земле доберутся до самых отдаленных уголков Астрала. Думаю, после такого маги совета просто побоятся закрыть Астрал Земли.
– Неплохо, – кивнул Корвин, – может, и сработает. Но почему на эту роль не подойду я?
– Корвин, – неожиданно мягко сказал Мирион, – пойми, ты уже не землянин в полном смысле этого слова. Может, тебе это кажется дикостью, но поверь, мне со стороны виднее. Ты – Странник. По твоим же рассказам ты провел в Астрале два года. Тебя уже знают как Странника. Для Совета Альвиона и для соседних реальностей что я, что ты – все равно. В их глазах мы Странники, и не важно, из каких миров мы вышли.
Корвин изумленно глянул на друида. Неужели все так и есть? Он-то никогда не отделял себя от Земли, жил надеждой вернуться на нее… Но ведь так и выходит – он Странник! Да вдобавок просто дух, бродячее сознание без тела…
– Ничего себе, – выдавил из себя маг, – прямо дух захватывает. Вот уж не думал… Я всегда воспринимал себя как новичка, как мага недоучку… тупого дикого землянина, неуклюжего и неумелого.
