— А разве он может отказаться? — вновь спросил я. — С вашими умениями будет не так трудно его уговорить.
— Не скажи, — покачал головой Харам. — Так только кажется. Безусловно, я намного сильнее его. Но у меня нет возможности давить на него — у Каара нет уязвимых мест.
— Его тоже нельзя убить? — догадался Виктор.
— В этом все дело, — кивнул маг. — Он почти такой же, как я — разве что не может читать мысли. В свое время у него тоже был доступ сразу к двум Ключам, он сумел разгадать их тайну и стал бессмертным. Но это его не радует — он бы с удовольствием умер, если бы мог.
— Почему? — не понял Виктор.
— Если бы ты жил больше трех тысяч лет, этот мир тебе тоже успел бы опротиветь. Мне в этом смысле повезло, большую часть этого времени я просто спал. А Каар жил, и это стало для него настоящим проклятием. Бессмертие — очень неоднозначная штука. Его тяжело заполучить, но еще тяжелее от него избавиться.
— Мы должны будем собрать информацию об этом человеке. Но ведь это не все? — спросил я, чувствуя, что Харам чего-то недоговаривает.
— Ты прав. В тот момент, когда я прилечу в Красноярск, вы должны будете наблюдать за ним. Почувствовав мое приближение, — а он его обязательно почувствует, я об этом позабочусь, — Каар может попытаться спрятать Ключ в более надежное место. Например, перевезти из дома в какой-нибудь банк или еще куда-то. Если это произойдет, вы должны проследить за ним и выяснить, куда он отвезет Ключ. Но будьте осторожны: если он вас заметит, наверняка убьет. Для меня, потеря невелика. — Харам усмехнулся. — У вас же есть шанс продемонстрировать, чего вы реально стоите.
— Кто из нас главный? — спросил Виктор. — За кем последнее слово при принятии решений?
— Ни за кем. Вам придется договариваться, либо — если это не удастся — действовать самостоятельно. Но учтите: по отдельности шансы каждого из вас равны нулю.
Несколько секунд было тихо, потом Виктор медленно разжал губы.
— Хорошо. Мы едем.
* * *
Визит Михаила вызвал множество новых вопросов. Кто он, как узнал о том, где их искать? Увы, пока ответа на эти вопросы у них не было.
— Я бы ему все же не доверяла, — заявила Настя, когда улеглись первые страсти. — Он мне не понравился.
— Почему? — поинтересовался Олег.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Просто впечатление. Как-то уж очень гладко он нам все рассказал… Катя, ты видела его?
— Да, — кивнула девушка. — Ничего необычного, человек как человек. Более чем состоятельный, работает в банковской сфере. Скорее всего, владелец какого-то банка. Еще он насквозь пропитан страхом, причины этого тоже вполне понятны — если Харам узнает, что он приходил к нам, убьет его. Так что, я бы поехала.
— Он ведь знает о письме! — Ольга была явно удивлена тем, что гостю не доверяют. — Разве это не доказательство того, что он на нашей стороне?
— Не самое надежное, — возразил Олег. — С другой стороны, если бы Харам захотел нас убить, он бы уже это сделал.
— Я все-таки против, — вновь заявила Настя. — Мы будем играть по чужим правилам, почти вслепую, и мне это очень не нравится.
— Двое «за», одна «против»… А ты, Лена? — Олег взглянул на девушку.
— Я?.. Вы сами решайте.
— Лена, ты с нами. И у тебя такое же право голоса, как и у остальных.
— Тогда я против, — ответила Лена и отвела взгляд. — Он мне тоже не понравился. Есть в нем что-то отталкивающее.
— Твой голос решающий. — Настя посмотрела на Олега. — Андрея нет, так что решать тебе.
Несколько секунд Олег сидел, взвешивая все «за» и «против». Потом медленно кивнул:
— Мы едем…
Михаил оказался человеком слова. Он не просто нашел транспорт, а предоставил в их распоряжение частный самолет — по крайней мере, так он сказал, зайдя к ним следующим утром. Но сам лететь отказался.
— Я бы полетел с вами, но там надо будет карабкаться по горам, а у меня для этого уже не те годы. Толка от меня никакого, а забот будет хоть отбавляй. С вами полетит мой сын Аркадий: он и по возрасту к вам ближе, и в горах не новичок. Он и отведет вас к пещере. Продукты, палатки, спальные мешки и прочую утварь доставят к вертолету, вам об этом беспокоиться не следует. Завтра в семь утра за вами заедут и отвезут на аэродром. Пока же у вас имеется день на то, чтобы купить рюкзаки, подходящую одежду плюс прочие личные вещи. Вот деньги. — Михаил вынул из кармана и положил на стол пачку тысячных купюр. — И не отказывайтесь! — Он остановил попытавшегося было возразить Олега. — Для меня это не деньги, я в день зарабатываю в десять раз больше. А вам пригодятся… Сотовая связь там не работает, но у вас будет спутниковый телефон. Все детали сообщит Аркадий. Можете ему верить, это надежный человек. Я встречу вас, когда вы прилетите обратно. И поосторожнее там — в горах опасно.
— Будем надеяться, что у нас все получится, — задумчиво произнес Олег.
— Мне тоже хочется в это верить, — кивнул Михаил. — В общем, готовьтесь, отдыхайте. Завтра в семь утра за вами заедут. А мне пора — дела…
Попрощавшись, Михаил ушел. С балкона было видно, как он вышел из подъезда и сел в серебристый джип. Несколько секунд спустя машина скрылась с глаз.
Остаток дня и ночь прошли спокойно, группу никто не тревожил. А в семь утра, когда Олег и девушки уже стояли на улице, к ним подъехал знакомый серебристый джип.
— Забирайтесь, — предложил водитель. — Рюкзаки можете побросать назад…
Так и сделали. Ехать было несколько тесновато, однако до аэродрома добрались быстро — водителя явно не беспокоили дорожные знаки, ограничивающие скорость. Да и автоинспекция почему-то проявляла к джипу удивительную лояльность.
Никаких обычных для полетов формальностей не было: перекинувшись парой слов с охранником у въезда на территорию аэропорта, водитель подогнал джип к стоявшему на одной из рулежек небольшому реактивному самолету иностранного производства. У опушенной двери-трапа их уже ждал высокий статный мужчина лет тридцати: русоволосый, голубоглазый, с приятными чертами лица и мягкой улыбкой. Одет он был в обычный армейский камуфляж, рядом прогуливалась высокая темноволосая девушка.
— Аркадий, — представился он. — Можно просто Арк. А это Даша.
— Привет, — поздоровалась девушка. — Не будете против, если составлю вам компанию?
Выглядела Даша очень стильно. Ее джинсы украшали многочисленные заклепки, цепочки и нашивки, на широком поясе висел тяжелый охотничий нож. Короткая черная кожаная куртка, украшенная не менее затейливо, была расстегнута, под ней виднелась черная же майка с каким-то сложным рисунком и «кровавой» надписью: «Все дороги ведут в Ад». На шее висела серебряная цепочка с перевернутой звездой Давида. Лицо девушки было очень бледным, на фоне бледности ярким алым пятном выделялись накрашенные губы.
