– Тем не менее это так, – произношу я.
– А у тебя, что, телефон разрядился?
– Нет, с ним все в порядке. А связаться ты со мной не мог, потому что я поменял сим-карту.
– Поменял? – искренне удивляется Семен. – Но зачем?
– Я сейчас в Минске, в командировке, – объясняю ему, – и в телефоне у меня местная «симка».
– А-а-а, – тянет он, – тогда понятно.
– Расскажи мне лучше, о чем просил тебя Миша, – спрашиваю уже я.
– Он ничего конкретного не говорил, – отвечает Рыжий, – позавчера позвонил мне на сотовый и просто попросил встретиться.
– Встретиться? – переспрашиваю.
– Во сне, – поясняет он. – Я спросил его, что случилось, но Миша отделался односложными фразами о том, что его мучают кошмары, в которых вроде бы присутствует какая-то женщина, и что он не может ничего с ними поделать.
– Что ты сказал?
– Сначала я спросил, почему он не обращается за помощью к Марине Яковлевне – он же в прошлом году выпустился. Миша ответил, что не хочет ее беспокоить, вот и решил связаться со мной.
– А ты?
– А что я? Я прекрасно его понимаю. Ну попал парень в затруднительную ситуацию, и мне понятно, почему он не хотел просить помощи у Учительницы. Вспомни, мы сами такими были.
– Это так, – киваю я, забыв, что Семен не может меня видеть.
– Миша еще сказал, что ты тоже примешь участие. А после мы договорились, что он позвонит вчера вечером и назначит точное место и время встречи.
– Что дальше? – спрашиваю Рыжего, как только он замолкает.
– Дальше я допоздна ждал от него звонка, – отвечает Семен, – и сели бы не та срочность, о которой говорил Миша, я бы занялся своими делами.
– Срочность?
– Да, он рассказал, что дело не терпит отлагательств, и времени совсем нет. На все мои расспросы он отвечал только одно: при встрече расскажет все в подробностях, а по телефону – слишком долго.
– Понятно, – сухо комментирую я. Да, дело действительно оказалось срочным, но как мы ни старались, все равно его провалили, потому что таинственная женщина из снов Миши была убита тварями.
– Макс, – говорит Семен, – ты встречался сегодня ночью с Мишей?
– Да, – отвечаю и спрашиваю: – Почему ты не связался с Мишей уже во сне, по табичу?
– Я пытался, но он не отвечал.
– Когда это было. Во сколько?
– В районе двух часов ночи. Я устал ждать и сам попытался связаться с ним.
– В два часа… – задумчиво повторяю я, прикидывая в уме, что происходило в это время. Похоже, Семен пытался вызвать Мишу, когда тот уже покинул сон.
– Да, а потом я с тобой пытался связаться, но ты не отвечал.
– Потому что к тому времени уже проснулся, – отвечаю ему. – Как раз поезд пересекал границу, и мне, естественно, нужно было бодрствовать.
– Теперь все понятно, – произносит Рыжий, – кроме того, почему Миша так мне не перезвонил и почему не отвечает на телефонные звонки. Гудки идут, а трубку никто не поднимает. Может быть, он забыл сотовый дома?
– Может быть, – односложно отвечаю ему.
– Макс, так в чем там было дело? Ты же был сегодня с Мишей. Можешь рассказать?
– Его на самом деле мучили кошмары, – отвечаю я, решая рассказать все, кроме того, что и меня мучают кошмары и снится повторяющийся сон. Сначала я сам во всем должен разобраться. – Ему каждую ночь всю последнюю неделю снилась некая женщина.
– В кошмарах?
– Нет, забудь про кошмары. Они если и имеют отношение, то непрямое, и сейчас речь не об этом.
– Понял.
– Так вот, мы с Мишей встретились и какое-то время добирались до места, где находилась эта женщина.
– Добирались? – удивляется Семен. – А почему вы не воспользовались дверью?
– С этим у Миши возникли сложности. Дело в том, что он не мог открыть дверь, ведущую в нужное место.
– Впервые слышу о подобном.
– Аналогично, – соглашаюсь я и продолжаю: – Так вот, слушай теперь самое интересное. Добравшись до места, мы встретили тебя.
– Кого вы встретили? – переспрашивает Семен. – Мне показалось, ты сказал…
– Тебе ничего не показалось. Там, в джунглях, мы с Мишей встретили тебя, – я выделяю последнее слово.
– Но это невозможно, – резко возражает Рыжий. – Вы не могли меня встретить, потому что я в это время не спал и ждал звонка Миши.
– Я тебе верю, – отвечаю я, – но тогда ни Миша, ни я не сомневались, что перед нами именно ты.
– Бред какой-то… Послушай, может быть, это была тварь в моем обличье? Ты же знаешь, они могут принимать любой облик.
– Исключено, – парирую. – Человек, которого мы встретили, не мог быть тварью. Я «созерцал», чтобы в этом удостовериться. Это был самый настоящий Плетущий.
– Но как?.. – поражается Семен, и по его голосу я слышу, что он действительно удивлен.
– Не знаю, дружище, но факт остается фактом – некто нацепил на себя твой облик и предстал в нем перед нами.
– Но зачем?
– Не трудно догадаться теперь зачем, – отвечаю ему. – Чтобы постоянно находиться рядом с нами…
Я умолкаю, осененный внезапной мыслью, и лихорадочно прогоняю в уме события прошедшей ночи. Рыжий, почувствовав мое замешательство, спрашивает:
– У тебя возникли какие-то мысли?
– Возникли, – отвечаю ему не сразу, – но я пока ни о чем говорить не буду, потому что сам ни в чем не уверен.
– Ладно, – соглашается он. – Что было дальше, расскажешь?
– Дальше мы нашли ту самую женщину, которая снилась Мише.
– Кто она?
– Понятия не имею, но в одном уверен точно: она Плетущая.
– Плетущая? – удивляется Семен. – И что она вам сказала?
– Ничего.
– Почему?
– Потому что она спала, хотя ее сон больше был похож на комму.
– То есть? – не понимает Рыжий.
– То есть она была без сознания.
– Ты говорил, дело было в джунглях?
– Совершенно верно, а что?
– Да нет, ничего, – уклончиво отвечает он.
– Ты что-то знаешь об этом?
– Нет, я ничего об этом не знаю.
– Семен, ты что-то недоговариваешь.
– Макс, – в тон мне отвечает он, – я ровным счетом ничего не знаю ни о какой женщине из джунглей.
Я чувствую, что он не врет, но переспрашиваю:
– А о чем ты знаешь?
– Ни о чем таком, что имело бы отношение к этим событиям, – отвечает Рыжий после короткой паузы.
– Хорошо. Не хочешь – не говори.
– Дело не в том, хочу или не хочу, просто… – он запинается, – в общем это не телефонный разговор.
– А какой же тогда?
– Ну, не знаю. Давай вечером по скайпу пообщаемся.
– Ладно, если ты считаешь, что это не настолько важно, то можно и через компьютер поговорить, – соглашаюсь я, – но не сегодня. Я в командировке и дома буду во вторник.
– Это важно, но не настолько, чтобы заниматься этим вопросом немедленно. Расскажи, что было дальше, после того как нашли ту женщину.
