– Это важно, но не настолько, чтобы заниматься этим вопросом немедленно. Расскажи, что было дальше, после того как нашли ту женщину.
– Потом в этом сне появился еще один человек. Он выглядел довольно старым, и вместе с ним пришло большое количество тварей.
– Это был Плетущий?
– И да, и нет, – отвечаю я.
– Как это?
– Способности Плетущего у него были, а вот силой он явно не дотягивал до любого из нас. Тот человек представился неким шаманом из племени, обитающего где-то в тех же джунглях, где были и мы.
– Что за ерунда?
– Я тоже ему не поверил, но на расспросы времени просто не было. К тому же, его твари сыграли свою роль в защите от других монстров.
– Вас атаковали?! Кто? – начинает волноваться Семен.
– Их было очень много, и они выглядели как огромные кошки.
– А твари того … Плетущего, как они выглядели?
– Как люди, – отвечаю, – естественно, они были похожи друг на друга, как клоны, и больше всего напоминали каких-нибудь аборигенов. У них было какое-то странное оружие, которое Старик, так представился нам их хозяин, называл хатисами.
– Никогда не слышал ни о каких хатисах.
– Я тоже. В общем, твари, что на нас напали, смогли прорвать оборону и добраться до женщины.
– Постой, – останавливает меня Семен, – а что вообще забыл там этот Старик?
– Он сказал, что пришел спасти невинную душу и не дать демонам сожрать ее.
– Демонам?
– Да, так он называл нападающих на нас тварей.
– А невинная душа, стало быть, та самая женщина?
– Именно так.
– И ты поверил ему?
– Я не успел заставить его сказать правду, – честно отвечаю я. – Как раз во время нашего разговора стало известно о появлении большого количества тварей, и тут уж было не до долгих бесед.
– Ты сказал, что они смогли прорвать оборону, – говорит Рыжий. – Но почему вы их не остановили? Чей это был сон? Мишин?
– Мишин.
– Странно, я не думал, что Марина Яковлевна допустит брак в обучении и позволит стать Плетущим человеку, не готовому отразить атаку монстров.
– Ты судишь слишком поспешно, – осаживаю я его, – Миша делал все правильно.
– Так почему же тогда он просто не уничтожил тварей? Не сжег, не утопил, не сбросил в глубокое ущелье, не раздавил?
– Потому что ему мешали.
– Не понял. Кто мог ему мешать?
– Я бы тоже хотел знать, кто не давал ему плести.
– Стоп! – бросает Семен, и я представляю, как он вскидывает руку в останавливающем жесте. – Ты сейчас вообще о чем?
– О том, что некий Плетущий мешал Мише полноценно работать и блокировал его попытки плести.
– Невероятно!
– Тем не менее это так.
– И что вы сделали с этим идиотом, у которого хватило глупости помешать вам?
– Ничего?
– Ничего? – поражается Рыжий. – Но почему?
– Потому что мы так и не смогли его обнаружить.
– Это… Я не могу представить подобной ситуации.
– Но так все и обстояло. Именно по этой причине твари, нападавшие на нас, смогли прорваться к женщине.
– А ты?
– А я с Мишей в это время отражал очередную атаку, с тыла.
– А где был тот, что предстал в моем облике?
– Он как раз находился в месте прорыва. И погиб.
– Его убил хозяин тварей?
– Нет, я же говорил, что мы не смогли его обнаружить, – отвечаю я. – Его порвали монстры, которых оказалось неожиданно много там, где мы не ждали.
– И что было дальше?
– Мы перебили тварей, а Миша по моему приказу покинул сон.
– Почему?
– Что почему?
– Почему ты заставил его уйти?
– Потому что стало очень опасно, и я всерьез опасался за его жизнь. А я остался и уничтожил всех монстров.
– Очень на тебя похоже.
– Это неважно.
– А что тот Старик? Где был он?
– Он сбежал еще раньше, когда все его создания погибли и оставили его без защиты.
– Он ничего не говорил, прежде чем уйти?
– Нет, ничего. Я же говорю, он сбежал без предупреждения, хотя наверняка мог бы как-то помочь.
– Что было дальше? – негромко интересуется Семен, а мой телефон коротко сигнализирует о низком уровне заряда батареи.
– Ничего потом уже не было, – отвечаю, – еще какое-то время я находился там. Удостоверился, что женщине не помочь, и покинул сон: поезд, в котором я находился в то время, должен был подъезжать к границе с Беларусью.
Я не стал рассказывать о неудачной попытке попасть в собственный сон, в котором присутствует такая же бессознательная девушка. О том, как дверь вывела меня в некое безумное место, а точнее, выкинула невероятно высоко над полыхающей землей, и мне не оставалось ничего иного, кроме как проснуться.
– Теперь я понимаю, почему не смог связаться по табичу ни с тобой, ни с Мишей. К тому времени вы оба бодрствовали.
– Я тебе об этом и говорил.
– Да, – соглашается Семен. – Ты собираешься связаться с Учительницей?
– Собираюсь и даже неоднократно пытался, – отвечаю ему, – но Марина Яковлевна ни разу не ответила на мои звонки.
– Это все очень странно, – после короткой паузы произносит Рыжий. – Ни Миша, ни Учительница не отвечают на звонки. Мне это не нравится.
– Мне это не нравится еще больше, но ничего, кроме как ждать, не остается. Был бы я в Киеве, попытался бы найти Марину Яковлевну, а так… – я умолкаю.
– Где живет Миша? – спрашивает Семен.
– В Хабаровске.
– Мда… Неблизкий путь.
– Совсем не близкий, – соглашаюсь я, – но будем надеяться, что он всего лишь забыл сотовый дома и, как только вернется с работы, сразу же перезвонит.
– Будем надеяться, – вторит мне друг.
– А у тебя как дела? – спрашиваю его.
– У меня все нормально.
– Как там Наташа?
– Хорошо.
– Привет передавай.
– Спасибо, тебе тоже от нее привет.
– Соню не видел?
– Пару недель назад пересекались, – отвечает он. – У нее все хорошо.
– Замуж не собирается?
– Вот сам у нее и спроси, – огрызается Рыжий. – Когда я в последний раз рискнул задать ей подобный вопрос, она меня так ущипнула, что синяк неделю не проходил.
– Ты, небось, убежать пытался?
– Я бы на тебя посмотрел.
Невольно хмыкаю в ответ, но улыбка все равно не покидает моих губ.
– Ну ладно, Макс, буду заканчивать, а то чувствую, придется сейчас пополнять счет – столько наговорил с тобой.
– Не обеднеешь – другу позвонить.
– Вот взял бы и позвонил.
– Я с тобой по скайпу свяжусь.
– Хорошо.
– Еще раз Наташе привет.
– Спасибо.
– До встречи.
– До встречи.
Телефон в руке снова жалобно пиликнул, извещая о разряженной батарее. Прошу официанта принести мне стакан апельсинового сока и закуриваю.
Интересный получился разговор. Очень интересный. Перед тем как принимать какое-либо решение и что-то предпринимать шаги, нужно хорошо все обдумать. Беседа с Семеном родила новые вопросы, главный из которых – кто же был тот Плетущий, который скрывался под его обликом? Что ему было нужно? И тем не менее, несмотря на множество загадок и вопросов, мной овладела радость. Радость от того, что Семен, мой давний друг, жив. И это действительно здорово. С души словно свалился огромный и непомерно тяжелый камень. Теперь предстоит выяснить, кто же погиб ночью. Признаться, в процессе беседы с Рыжим у меня мелькнула неожиданная мысль о том, что под его обликом скрывался тот, кто управлял тварями, руководил их нападением. Мы ведь неспроста не могли обнаружить Плетущего, хозяина монстров. Кроме нас четверых, никого из Плетущих поблизости не было, хотя называть Старика Плетущим неправильно. Уж слишком он оказался слаб, хотя с другой стороны как-то же он управлял своими собственными созданиями! Нет и еще раз нет, это не он. Я вынужден в который раз отказаться от этой мысли. Одно дело держать под контролем чуть больше сотни тварей, и другое – тысячи, что нападали на нас. Определенно с такой задачей может справиться только опытный и сильный Плетущий.
