Верблюд плюхнулся на диван. По телу разлилась приятная истома. Господи, как же он устал. Вроде мешки с цементом не таскал. Вон, за остатками «Чёрной воли» не бегал, а всё равно вымотался сверх всякой меры. Душа рвёт и мечет, стучит кулаком и требует немедленно отправиться на тот берег, самому проверить базу «Чёрной воли» и найти трижды проклятую точку выхода. Последнее вряд ли будет сложно. Верблюд развернул внутренний интерфейс игры, стрелка виртуального компаса показывает точно на главный корпус Речного порта. Но! Не стоит, ох как не стоит, сей момент слезать с дивана и мчаться во весь дух на остров Хурган.
Клан «Сталь» изначально не собирался истреблять «Чёрную волю» буквально до последнего боевика. Да и зачем? Наиболее стойкие погибли защищая базу, запасы и оборудование либо вывезены, либо уничтожены. Те, кто сумел удрать, спасти собственную задницу, обречены на голод и деградацию. Да и этим недобиткам придётся убраться из Гаочана навсегда.
Нервное возбуждение и усталость несколько отпустили. Верблюд вновь выглянул в окно. Так и есть: по развалинам уже бывшей базы «Чёрной воли» бродят недобитки. Пара фигур прошлась вдоль берега. Ещё один бывший клановец показался на крыше главного корпуса. Из окна на третьем этаже потянулся серый дым. Электричества больше нет. Недобитки не придумали ничего лучше, как развести огонь прямо в одной из комнат главного корпуса.
Нет, рациональней выждать день, два, а то и все три. Верблюд опустил бинокль. Встречаться со злыми и голодными недобитками просто опасно. Если они всё же решат остаться в Речном порту, то… Впрочем, не стоит загружать собственную голову гипотетическими проблемами. Как говорят в армии: не спеши выполнять приказ, отменят. В подобных случаях профессиональные охотники оставляют тушки подстреленных зайчиков полежать на земле, чтобы блохи сами убрались с остывшего тела.
Глава 19. Выбора нет
Нос надувной лодки мягко ткнулся в грязный бетон набережной. Верблюд торопливо спрыгнул на берег. Левая рука едва успела перехватить носовой причальный конец. Как оно сегодня получится – бог его знает. А терять отличную лодку раньше времени ох как не хочется.
На Гаочан опустились сумерки. Если с воды ещё можно было что-нибудь разглядеть, то в тени бетонной набережной темно, хоть глаза выколи. Либо надеть очки ночного зрения.
Верблюд вытащил из кармана разгрузки очки ночного зрения. Окружающий мир тут же окрасился в чёрно-белые цвета, зато прорисовался в деталях и подробностях. Это всё тот же спуск, через который не так давно ему пришлось удирать после неудачной попытки проникнуть на базу клана «Чёрная воля». Бывшей базы бывшего клана, Верблюд мысленно поправил сам себя.
Металлическая будка возле стены бетонного стока никуда не делась. Верблюд осторожно запихнул резиновую лодку в широкую щель между стенками. Какая-никакая, а всё нычка. Как знать, может быть ещё до рассвета придётся вытащить лодку обратно.
Была идея добраться до Речного порта по канализационным туннелям. Это гораздо безопасней и проще. Как раз на такой случай Верблюд прихватил маску. Идея была, но не хочется. В кое-то веки появилась возможность прогуляться вдоль западного берега острова Хурган. Тем более ночь намечается достаточно тёмная. Возле зданий на Арской набережной будто плещется чернильная темнота.
Хорошо быть умным и терпеливым, Верблюд осторожно выбрался на Арскую набережную. Как бы душа ни стучала копытом, как бы не требовала ринуться как можно быстрее прямо в главный корпус Речного порта, но холодный разум в очередной раз оказался прав. На одной из временных баз недалеко от Туанарской набережной на левом берегу Нинхаи Верблюд доблестно просидел два дня и лишь в сумерках двинулся на остров Хурган.
Остатки «Чёрной воли» собрались на бывшей базе клана. С наблюдательного пункта на Туанарской набережной Верблюд насчитал человек двадцать, может быть даже больше. Бандиты провели в Речном порту ночь. Почти до самого рассвета в окнах на третьем этаже плясали отблески костра.
Утром второго дня на причале возле главного корпуса пришвартовалась парусная яхта. Некогда шикарное прогулочное судно изрядно потускнело и растеряло былой лоск. На белоснежных бортах проступили чёрные полосы, а на полотнище ярко-жёлтого паруса расцвели серые пятна грязи. Это оказалась одна из тех яхт, на которой клановцы ловили рыбу. Зачем она им потребовалось вновь выяснилось очень скоро.
Ближе к полудню недобитки «Чёрной воли» погрузились на яхту и отправились вниз по течению в сторону Сегарского залива. Бандиты приняли более чем правильное решение. Уходить из Гаочана в западном или восточном направлении слишком опасно. Пройти-то можно, только убойная доза радиации всё равно доконает их либо через день, либо через неделю. Пробираться по Нинхае или вдоль неё на юг не менее опасно, можно запросто наткнуться на патруль клана «Сталь». Единственный верный выход – уплыть на парусной яхте по водам Сегарского залива. Ну а дальше как повезёт. Где-то на западе или востоке должны быть чистые земли.
По факту Гаочан и его окрестности отошли к владениям клана «Сталь». Может быть, в Речном порту спустя месяц-другой появится форпост бывших военных. Ведь в мегаполисе осталась масса материальных ценностей.
Даже когда ярко-жёлтый парус с грязными пятнами скрылся за поворотом Нинхаи, даже тогда Верблюд не сорвался с места, а продолжил наблюдение за Речным портом. Не исключено, что кто-то из боевиков клана всё же рискнул остаться на разгромленной базе.
Верблюд целый день наблюдал за Речным портом, но так никого и не заметил. Ближе к вечеру запасы терпения окончательно иссякли. От наблюдательного пункта до проклятой точки выхода меньше двух километров. Сил переждать ещё ночь и день не осталось вовсе.
Хорошо знакомая Арская набережная. Пусть Верблюд никогда не ходил по ней, зато успел изучить её вдоль и поперёк с наблюдательных пунктов с противоположного берега Нинхаи. Пятиэтажные здания до сих пор источают домашний уют и сытую жизнь верхнего слоя среднего класса. Следов былого катаклизма почти не видно. Немногочисленные брошенные машины аккуратно припаркованы в строго отведённых местах. Единственное, темно и тихо, неестественно тихо. Так тихо в крупных городах не бывает. Да ещё выбитые окна светят тёмными провалами.
Из-за угла показалась крепостная стена бывшей базы клана. Артиллеристы «Стали» знатно поработали над ней. Куски колотого бетона и обломки силикатных кирпичей ковром устилают асфальт набережной. В самой стене зияют огромные бреши. Бог знает какого типа были снаряды на речном «линкоре», но они не сколько вгрызались в бетонные блоки, а рвали их и опрокидывали.
Соваться в первый же проём не следует. На всякий случай Верблюд прошёл на несколько десятков метров дальше. Очередная брешь, здесь снаряд угодил точно в кирпичную заплатку. Обе бетонные плиты опрокинуты навзничь, будто гигантский кулак шибанул по ним со всей дури. Верблюд осторожно заглянул вовнутрь.
Вот что значит армейская выучка, Верблюд качнул головой. В чёрно-белых тонах очков ночного зрения отлично видно, как кучно упали снаряды с пушек речного «линкора». А чуть дальше зияет большая воронка. Это, должно быть, от мины тот самоходки. Ну и хрень была! Рядом, в десяти метрах, останки баллономётной батареи. Взрывная волна опрокинула самодельные станины для запуска баллонов, а многочисленные осколки посекли их как плетью. Зря они так, Верблюд пролез в проём. Самопальные миномёты так и не помогли «Чёрной воле», зато придали ей губительную самоуверенность. Результат закономерен – клана крутых мужиков больше нет.
За остатками крепостной стены хорошо знакомый тошнотворный запах взял за горло, Верблюд торопливо натянул на лицо маску. Повсюду валяются трупы, много трупов. Солдата клана «Сталь» забрали только своих. Тела боевиков «Чёрной воли» брошены на произвол судьбы и крыс. Едва под ботинком Верблюда треснул колотый осколок, как во все стороны тут же метнулись чёрные хвостатые тени.
