сиятельства было бы невозможным без инновационных разработок, о которых шепчется вся империя. Признаюсь, есть мнение, что вы приложили руку к созданию этих сложных костюмов. И что сейчас, после того как вы стали князем Енисейским, немалую долю производства как раз в своих руках вы сохранили.
— В общих чертах все так и есть, — кивнул я.
Нда, в этот раз с пустословием Годунов переборщил. Что за «есть мнение»? Моему местному отцу и после нашей с Соней официальной помолвки задавали вопросы о возможности приобретения космодоспехов. В ответ он всех слал ко мне.
— Знаете, ваше сиятельство, эти разработки невероятны, — выдохнул Годунов. — Эти боевые костюмы могли бы послужить не только нескольким княжествам, но и всей империи. Времена сейчас тяжёлые, враги империи поднимают головы. И было бы здорово, если бы империя хоть немного, но усилилась бы до того, как враги рискнут открыто выступить против нас. Разумеется, ваше княжество осталось бы только в плюсе от того, что ваши боевые костюмы встанут на страже нашей империи.
Он замолчал и выжидательно уставился на меня с учтивой улыбкой на устах.
Сказал ли он мне что-нибудь новое? Да вроде ничего такого, чего бы я не ожидал…
— Простите, Дмитрий Александрович, а о каких именно внешних врагах вы сейчас говорите? — вежливо поинтересовался я.
Годунов на миг недобро прищурился. Ещё пару секунд он размышлял, прежде чем ответить, а затем произнёс:
— Внешняя политика британцев, их союзников и кланов в данный момент вызывает беспокойство его императорского величества и моего батюшки Канцлера.
— Всего лишь беспокойство? Такова официальная позиция нашей империи?
Первый вице-Канцлер недобро свёл брови, поморщился и тяжело вздохнул:
— Всё верно, ваше сиятельство. Всего лишь беспокойство. И мы прикладываем все усилия для того, чтобы оно не переросло в нечто большее. А лучше, чтобы и вовсе исчезло.
Честно говоря, мне тоже хотелось хмуриться. Но я приложил все усилия, чтобы сохранить беззаботную улыбку на лице.
Итак, британцы уже грызут нашего соседа, чтобы выйти к границам нашего государства. Уже собрали объединённую армию двух империй и проводят чрезмерно масштабные учения у границ нашего теперь уж официального союзника — Германии.
А наш Канцлер до сих пор лишь обеспокоен. Такая же официальная позиция империи была во время княжеского съезда в прошлом году, когда британцы только начали увеличивать свою активность.
Сдаётся мне, Канцлер до последнего момента будет искать способ договориться с британцами…
Правда, всё это время имперские княжества будут воевать с британскими кланами. Ну а что удобно, Форкх его дери — военное сдерживание и демонстрация силы страны присутствует? Вполне. Но только воюют «частные» армии, и теряют своих бойцов княжества, а не имперская армия.
И тем самым княжества будут слабеть…
— При всём уважении, Дмитрий Александрович, разве быть всего лишь обеспокоенным достаточно в текущей ситуации? Учитывая то, что происходит в Северном королевстве? — спросил я. — Неужели этого мало, чтобы назвать британцев врагом не только в личной беседе?
Мне нужно было вытянуть из Годунова как можно больше информации.
Он снисходительно улыбнулся:
— При всём уважении, вы лишь недавно стали князем, ваше сиятельство. Должно быть, ещё не привыкли, что прямолинейность — это оружие, которое не стоит использовать часто. Как и не стоит делить мир только на друзей и врагов.
— И, тем не менее, некие внешние враги насылают проклятья на семью нашего императора, — заметил я.
— Увы, достаточно тех, кто желает нашей империи краха по разным причинам. Однако это не значит, что какие-то страны официально так считают, — пожал плечами Дмитрий, демонстрируя, что у его рода есть заготовки-оправдания на разные вопросы. — Те, кто желают нам краха в духовном плане наши враги. Но в политическом плане сейчас ни одна страна не готова во всеуслышание пожелать нам сгинуть.
— И все же британские кланы могут вплотную подойти к границам империи, — заметил я. — Это реальная угроза. Нельзя закрывать на неё глаза, и тратить все силы на попытку сохранения шаткого официального мира. Совмещать работу в обоих направлениях — вот что стоит сделать. Но… будьте уверены, им не нужен мир с нами. Им нужно лишь нас пожрать.
— Ваше сиятельство говорит страшные вещи, — улыбнулся Дмитрий Александрович. — Вы правы в том, что большая политика не столь однозначна, однако же не стоит считать, что Британия готова тратить все свои ресурсы в тщетных попытках покорить нашу империю. Но… все же британцы могут подвергнуть опасности жизни наших подданных. И доставить неприятности нашей процветающей стране. Поэтому я хотел бы вернуться к своему вопросу. Аскольд Андреевич, я прошу вас продать нам пробную партию ваших боевых костюмов.
— Именно вам? — зацепился я за слово.
— Я имею в виду имперской канцелярии, — кивнул Годунов, — После всестороннего анализа, мы передадим свои рекомендации… а я уверен, что ваши боевые костюмы достойны наших рекомендаций… Так вот, передадим свои настоятельные рекомендации о приобретении боевых костюмов Министру вооружённых сил, и Министру имперской безопасности. В дальнейшем вы будете обеспечены долгосрочными и выгодными контрактами. А имперские воины обретут новую силу и смогут поддерживать мир и процветание на территории нашей империи.
Я задумчиво уставился на деревянный барельеф на стене зала. Смешная картинка — два медведя двуручной пилой распиливают бревно, по краям которого сидят два зайца.
На самом деле думал я не над экономическим предложением Годунова — чего там думать, и так всё решено. Больше всего меня интересовало, на каком этапе нынешней войны британцев и франко-испанцев против шведов наш Канцлер даст добро на вмешательство княжеств?
Да и даст ли?
— Ваше сиятельство, что скажете? Вы готовы назвать стартовую цену за ваши боевые доспехи?
— Простите, нет, — улыбнулся я. — Сейчас наши космодоспехи вообще не продаются. В дальнейшем, может быть, такая возможность появится. Но надо понимать, что желающих больше, чем космодоспехов. И уже сформировалась очередь.
— Вы готовы ставить в очередь кого-то выше, чем интересы империи?! — не сдержался Годунов и чуть привстал с места. Его глаза гневно расширились, а мою кожу обласкал «ветерок» от зародыша Ауры. — Пр-р-ростите, — рыкнул он, усевшись на место.
— Ничего, я понимаю ваши чувства, — махнул я рукой. — Что же до вашего вопроса… Княжества имеют
