победим и уничтожим всех генералов до последнего? И что после этого вайраки не перебьют нас следующей же ночью? – спросила Ая.
Гиа задумалась, отвела взгляд. Нет, в этом воительница уверена не была. Зная генералов, у них точно был какой-то козырь в рукаве, и этим козырем были отнюдь не архениты.
– Граин уже давно нам не доверяет, – продолжила белокрылая. – Я думаю, у него уже есть план, на случай, если мы его предадим.
– Да, ты права, – поникла королева архенит. – И что ты предлагаешь делать?
– Ответить на призыв и постараться нанести южанам минимум повреждений. Тянуть время и так далее. Юг не победит в этой войне, но чем больше урона они нанесут северянам, тем проще будет нам. Главное, постарайся меньше защищать вайраков, – предложила белокрылая.
– В этом можешь не сомневаться, – криво ухмыльнулась Гиа. – Ладно, послушаю тебя. Я не готова ещё рисковать всем. Ещё не готова.
Ая молча улыбнулась, кивнув.
– Тогда я пошла…
– Смотрю ты снова в походном, – как бы невзначай обронила чернокрылая, ехидно улыбаясь. – Всё ещё думаешь, что это единственный выход?
– Я это знаю, – не оборачиваясь, ответила Ая, исчезая в белых брызгах портала.
Боевой клич орков ещё не успел затихнуть, а на красных скалах уже началось какое-то шевеление.
– Всё то время, что мы вас ждали, не прошло зря, – ухмыльнулся Шаграт.
И Хинамон видел, что так оно и было. Десятки метательных орудий развернулись на вершинах, обращая всю свою ненависть в сторону севера.
Орк выжидал, будто что-то подсчитывая и, когда имперцы подошли достаточно близко, махнул рукой. Послышался чей-то громкий крик, прозвучал громкий щелчок и на врага посыпался самый настоящий дождь из камней.
– Мерхун, пошёл! – бросил через плечо Шаграт и мимо четырёх главнокомандующих пронеслась зелёная орда, верхом на огромных чёрных варгах. Мечи, молоты, палицы, булавы, арбалеты, топоры – каждый из всадников-орков был вооружён чем-то своим. Но орочья мощь всегда измерялась в силе и напоре, а не во владении оружием, так что чаще всего было совсем не важно, с каким орудием вышел против вас зелёный великан. Орки и без оружия, голыми руками, могли сразить большую часть своих врагов. Единственное же, что объединяло несколько сотен наездников, так это чёрная шипованная кожаная броня.
Всадники ударили в лоб. И сделали это так стремительно, что армия противника, только отошедшая от каменного дождя, даже не успела перегруппироваться.
Орки выглядели потрясающе. Они рубили дворфов налево и направо, меняя одного своего на трёх, а то и четырёх противников, не встречая особого сопротивления, врезаясь всё глубже и глубже в стан врага.
Прозвучал крик, щелчок, и на задние ряды врага обрушился ещё один каменный дождь.
– Пока всё идёт отлично, – обрадовался перевозбуждённый удачной атакой Шаграт.
– Мы только начали, – одёрнул его Дирген. – Не расслабляйся. Смотри…
С левого фланга, огибая отступающих дворфов, будто серо-белый ручей, быстро приближалась армия оборотней.
– Гарма, пошёл! – крикнул орк и мимо них, стройными шеренгами, выступила тяжёлая пехота.
– Я думал, мы укрепимся здесь, – напомнил Шаграту генерал.
– Нет, – отрезал орк.
Спорить никто не стал.
Часть всадников на варгах отделилась от основного отряда, чтобы перехватить вайраков, но поток северян был настолько стремителен, что их просто поглотили, оставив тщетные потуги орочьей кавалерии без внимания.
Пришла очередь орков отступать под крики и улюлюканья оборотней и дворфов.
Крик, щелчок и на забывших про осторожность имперцев обрушился очередной град камней, заставив их немного отойти назад и перестать слепо преследовать отступавших южан. Возможно, только это и спасло остатки отряда всадников от полного разгрома.
Стройные шеренги орков-великанов разомкнулись, пропуская друзей, и смокнулись вновь, чтобы встретить приближающегося врага грудью и копьями.
Дворфы и оборотни, воодушевившись небольшой удачей, радостно накинулись на стены щитов, копий и крашей, и… поломали себе зубы. Конечно, армии Оркханка далеко до северян в строевой подготовке и марше, но пытаться пробить брешь среди воинов такой комплекции… дело нелёгкое, мягко говоря.
Северян снова начали теснить; шаг за шагом, удар за ударом. Туда, где на их товарищей продолжал сыпаться град камней.
Дворфы и вайраки падали, рассечённые надвое, лишившись рук или головы, лишившись оружия или жизни, а орки продолжали свой смертоносный марш поверх поверженных тел.
Наблюдая за этой картиной Хинамон в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что они с орками бьются на одной стороне.
Откуда-то с задних рядов армии врага послышался оглушительный рёв дворфского горна, а через секунду над полем боя, нарастая, повисло жужжание.
– Саархилы, – хором проронили Дирген и Хинамон, и в этот же момент летучие монстры появились над полем боя.
Орки, заслонившись щитами, начали отступать. Сила силой, но даже тяжёлой пехоте Орханка не справиться с противником, до которого невозможно дотянуться копьём или топором.
Саархилы же, в принципе не знавшие, что значит страх, ибо эмоции всегда были для них не более чем занятной дилеммой, которую они никогда не понимали, уже наводили шороху в рядах южан.
Свист, щелчок и очередной град камней полетел в сторону врага, но… ответный удар кристальных воинов превратил все снаряды в пыль, отняв у орков последнюю надежду.
Орков начали теснить по всем фронтам. Вайраки начали бить по флангам, дворфы достали свои знаменитые пушки, а кристальные твари обрушивали на армию юга магию молний, ветра и холода.
– Ашган! – прорычал Шаграт, но Ишгарец уже давно поднял руку, давая своему войску беззвучную команду.
Демоны ударили быстро, чего сложно было ожидать от внешне неповоротливых красных великанов. Мало того, они ударили сильно. Отряд вайраков, что попытался перехватить Ишгарцев и замедлить их продвижение в тыл северян, чтобы дать своим шанс перегруппироваться, был растерзан в считанные секунды. А затем удар пришёлся и по дворфам, строй которых моментально дрогнул. Демоны рубили пехоту, давя северян грубой силой, попутно отбивая магию саархил своими странными красными щитами.
– Хорошие щиты, – заметил Дирген.
– Они из Кархилла, – сказал король демонов. – Этот металл добывают у нас за скорпионьим хребтом. Он способен поглощать магию, в определённых количествах. Но он недолговечен.
– Жаль, – обронил Шаграт, уже начавший прикидывать сколько всего они могли бы создать с таким металлом.
Орки, гордость которых не позволяла им отдать все лавры Ишгарцам, снова вступили в бой, помогая демонам по возможности. Однако саархилы, смекнувшие, что красным великанам их магия, что слону дробинка, тут же переключились обратно на тяжёлую пехоту Оркханка, неся смерть храбрым зелёным воинам, бесстрашно атакующим крепкие ряды дворфской пехоты, под яростным обстрелом летающих бестий.
И тут над полем пронёсся свист.
В бой вступили сварты.
Эльфийские лучники-маги, до того
